Le 7 décembre 1941, près de 90 ans de relations diplomatiques américano-japonaises se sont transformées en une guerre mondiale dans le Pacifique. Cet effondrement diplomatique est l'histoire de la façon dont les politiques étrangères des deux nations se sont forcées à la guerre.
Histoire
NOUS. Le commodore Matthew Perry a ouvert les relations commerciales américaines avec le Japon en 1854. Le président Theodore Roosevelt a négocié un traité de paix de 1905 dans la guerre russo-japonaise favorable au Japon. Les deux ont signé un traité sur le commerce et la navigation en 1911. Le Japon avait également pris parti pour les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France pendant la Première Guerre mondiale.
Pendant ce temps, le Japon a également entrepris de former un empire sur le modèle de l'Empire britannique. Le Japon n'a pas caché qu'il voulait le contrôle économique de la région Asie-Pacifique.
En 1931, cependant, les relations américano-japonaises s'étaient détériorées. Le gouvernement civil japonais, incapable de faire face aux tensions de la Grande Dépression mondiale, avait cédé la place à un gouvernement militariste. Le nouveau régime était prêt à renforcer le Japon en annexant de force des zones de la région Asie-Pacifique. Cela a commencé avec la Chine.
Le Japon attaque la Chine
Toujours en 1931, l'armée japonaise a lancé des attaques contre Mandchourie, le soumettant rapidement. Le Japon a annoncé qu'il avait annexé la Mandchourie et l'a renommée "Mandchoukouo".
Les États-Unis ont refusé de reconnaître diplomatiquement l'ajout de la Mandchourie au Japon et le secrétaire d'État Henry Stimson l'a dit dans la soi-disant «doctrine Stimson». Cependant, la réponse a été diplomatique. Les États-Unis n'ont menacé d'aucune riposte militaire ou économique.
En vérité, les États-Unis ne voulaient pas perturber leur commerce lucratif avec le Japon. En plus d'une variété de biens de consommation, les États-Unis ont fourni au Japon, pauvre en ressources, la plupart de ses ferrailles et aciers. Plus important encore, elle a vendu au Japon 80% de son pétrole.
Dans une série de traités navals dans les années 1920, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont tenté de limiter la taille de la flotte navale japonaise. Cependant, ils n'ont fait aucune tentative pour couper l'approvisionnement en pétrole du Japon. Lorsque le Japon a repris l'agression contre la Chine, il l'a fait avec le pétrole américain.
En 1937, le Japon a commencé une guerre à part entière avec la Chine, attaquant près de Pékin (aujourd'hui Pékin) et Nankin. Les troupes japonaises ont tué non seulement des soldats chinois, mais aussi des femmes et des enfants. La dite "Viol de Nankin"a choqué les Américains par leur mépris des droits de l'homme.
Réponses américaines
En 1935 et 1936, le Congrès américain a adopté des lois de neutralité pour interdire aux États-Unis de vendre des marchandises à des pays en guerre. Les actes visaient à protéger les États-Unis de tomber dans un autre conflit comme la Première Guerre mondiale. Président Franklin D. Roosevelt a signé les actes, bien qu'il ne les aime pas car ils interdisaient aux États-Unis d'aider les alliés dans le besoin.
Pourtant, les actes n'étaient actifs que si Roosevelt les a invoquées, ce qu'il n'a pas fait dans le cas du Japon et de la Chine. Il a favorisé la Chine dans la crise. En n'invoquant pas la loi de 1936, il pouvait quand même acheminer l'aide aux Chinois.
Ce n'est qu'en 1939, cependant, que les États-Unis ont commencé à contester directement l'agression japonaise continue en Chine. Cette année-là, les États-Unis ont annoncé qu'ils se retiraient du traité de commerce et de navigation de 1911 avec le Japon, signalant la fin prochaine des échanges avec l'empire. Le Japon a poursuivi sa campagne à travers la Chine et en 1940, Roosevelt a déclaré un embargo partiel des expéditions américaines de pétrole, d'essence et de métaux vers le Japon.
Cette décision a obligé le Japon à envisager des options radicales. Il n'avait aucune intention de cesser ses conquêtes impériales et il était prêt à Indochine française. Avec un embargo américain total sur les ressources, les militaristes japonais ont commencé à considérer les gisements de pétrole des Indes néerlandaises comme des remplacements possibles du pétrole américain. Cela représentait cependant un défi militaire, car les Philippines sous contrôle américain et la flotte américaine du Pacifique - basée à Pearl Harbor, à Hawaï - se trouvaient entre le Japon et les possessions néerlandaises.
En juillet 1941, les États-Unis ont complètement bloqué les ressources au Japon et ont gelé tous les actifs japonais dans des entités américaines. La politique américaine a forcé le Japon au mur. Avec l'approbation de L'empereur japonais Hirohito, la marine japonaise a commencé à planifier l'attaque de Pearl Harbor, des Philippines et d'autres bases du Pacifique début décembre pour ouvrir la route vers les Indes néerlandaises.
The Hull Note
Les Japonais ont maintenu leurs relations diplomatiques ouvertes avec les États-Unis au cas où ils pourraient négocier la fin de l'embargo. Tout espoir a disparu le 26 novembre 1941, lorsque le secrétaire d'État américain Cordell Hull a remis aux ambassadeurs japonais à Washington, D.C., ce que l'on a appelé la "note de Hull".
La note indiquait que le seul moyen pour les États-Unis de lever l'embargo sur les ressources était que le Japon:
- Retirez toutes les troupes de Chine.
- Retirez toutes les troupes d'Indochine.
- Mettre fin à l'alliance qu'elle avait signée avec l'Allemagne et l'Italie l'année précédente.
Le Japon n'a pas pu accepter les conditions. Au moment où Hull a remis sa note aux diplomates japonais, les armadas impériaux naviguaient déjà pour Hawaï et les Philippines. La Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique n'était qu'à quelques jours.