Dans le cadre de sa collection "Christ Legends", Selma Lagerlöf a écrit l'histoire "The Holy Night", un conte sur le thème de Noël publié pour la première fois au début des années 1900 mais avant sa mort en 1940. Il raconte l'histoire de l'auteur à cinq ans qui a vécu une grande tristesse lorsque sa grand-mère est décédée, ce qui lui a rappelé une histoire que la vieille femme racontait à propos de la nuit sainte.
L'histoire que raconte la grand-mère concerne un pauvre homme qui erre dans le village pour demander aux gens un seul charbon vivant pour allumer son propre feu, mais a rencontré un rejet jusqu'à ce qu'il tombe sur un berger qui trouve de la compassion dans son cœur pour l'aider, surtout après avoir vu l'état de la maison et de la femme de l'homme et enfant.
Lisez l'histoire complète ci-dessous pour un conte de Noël de qualité sur la façon dont la compassion peut conduire les gens à voir des miracles, en particulier à cette période spéciale de l'année.
Le texte de la nuit sainte
Quand j'avais cinq ans, j'ai eu une si grande douleur! Je sais à peine si j'en ai eu plus depuis.
C'est alors que ma grand-mère est décédée. Jusque-là, elle s'asseyait tous les jours sur le canapé d'angle de sa chambre et racontait des histoires.
Je me souviens que grand-mère a raconté histoire après histoire du matin au soir, et nous les enfants nous sommes assis à côté d'elle, tout à fait immobiles, et avons écouté. Ce fut une vie glorieuse! Aucun autre enfant n'a connu des moments aussi heureux que nous.
Je ne me rappelle pas grand-chose de ma grand-mère. Je me souviens qu'elle avait de très beaux cheveux blanc comme neige, et se baissait quand elle marchait, et qu'elle était toujours assise et tricotait un bas.
Et je me souviens même que lorsqu'elle avait fini une histoire, elle avait l'habitude de poser sa main sur ma tête et de dire: "Tout cela est aussi vrai, aussi vrai que je te vois et que tu me vois."
Je me souviens aussi qu'elle pouvait chanter des chansons, mais ce qu'elle ne faisait pas tous les jours. L'une des chansons parlait d'un chevalier et d'un troll de mer, et avait ce refrain: "Il fait froid, il fait froid en mer."
Puis je me souviens d'une petite prière qu'elle m'a enseignée, et d'un vers d'un hymne.
De toutes les histoires qu'elle m'a racontées, je n'ai qu'un souvenir sombre et imparfait. Je ne me souviens que si bien de l'un d'eux que je devrais pouvoir le répéter. C'est une petite histoire sur la naissance de Jésus.
Eh bien, c'est presque tout ce dont je me souviens à propos de ma grand-mère, sauf la chose dont je me souviens le mieux; et c'est la grande solitude quand elle était partie.
Je me souviens du matin où le canapé d'angle était vide et où il était impossible de comprendre comment les jours finiraient jamais. Je m'en souviens. Que je n'oublierai jamais!
Et je me souviens que nous, les enfants, avons été amenés pour embrasser la main des morts et que nous avions peur de le faire. Mais alors quelqu'un nous a dit que ce serait la dernière fois que nous pourrions remercier grand-mère pour tout le plaisir qu'elle nous avait donné.
Et je me souviens comment les histoires et les chansons ont été chassées de la propriété, enfermées dans un long cercueil noir, et comment elles ne sont jamais revenues.
Je me souviens que quelque chose avait disparu de nos vies. Il semblait que la porte d'un tout beau monde enchanté - où auparavant nous étions libres d'entrer et de sortir - avait été fermée. Et maintenant, personne ne savait comment ouvrir cette porte.
Et je me souviens que, petit à petit, nous, les enfants, avons appris à jouer avec des poupées et des jouets, et à vivre comme les autres enfants. Et puis, il semblait que nous ne manquions plus à notre grand-mère ou que nous nous souvenions d'elle.
Mais même aujourd'hui - après quarante ans - alors que je m'assois ici et que je rassemble les légendes sur le Christ, que j'ai entendues là-bas en Orient, il se réveille en moi la petite légende de la naissance de Jésus que ma grand-mère racontait, et je me sens obligé de la raconter encore une fois, et de la laisser figurer également dans mon collection.
C'était un jour de Noël et tous les gens étaient allés à l'église sauf grand-mère et moi. Je crois que nous étions tous seuls dans la maison. Nous n'avions pas été autorisés à suivre, car l'un de nous était trop vieux et l'autre trop jeune. Et nous étions tristes, tous les deux, car nous n'avions pas été emmenés à la messe tôt pour entendre le chant et voir les bougies de Noël.
Mais alors que nous étions assis là dans notre solitude, grand-mère a commencé à raconter une histoire.
Il y avait un homme qui est sorti dans la nuit noire pour emprunter des charbons vivants pour allumer un feu. Il est allé de cabane en cabane et a frappé. "Chers amis, aidez-moi!" a-t-il dit. "Ma femme vient de donner naissance à un enfant, et je dois faire du feu pour la réchauffer, elle et le petit."
Mais c'était bien dans la nuit, et tout le monde dormait. Personne n'a répondu.
L'homme a marché et a marché. Enfin, il vit la lueur d'un feu très loin. Puis il est allé dans cette direction et a vu que le feu brûlait en plein air. Beaucoup de moutons dormaient autour du feu, et un vieux berger était assis et veillait sur le troupeau.
Lorsque l'homme qui voulait emprunter du feu s'approcha des moutons, il vit que trois gros chiens dormaient aux pieds du berger. Tous les trois se sont réveillés quand l'homme s'est approché et a ouvert leurs grandes mâchoires, comme s'ils voulaient aboyer; mais aucun son n'a été entendu. L'homme a remarqué que les cheveux sur le dos se levaient et que leurs dents blanches et pointues brillaient à la lumière du feu. Ils se précipitèrent vers lui.
Il sentit que l'un d'eux mordait sa jambe et l'autre à cette main et que l'un s'accrochait à cette gorge. Mais leurs mâchoires et leurs dents ne leur obéiraient pas et l'homme ne souffrait pas le moins du monde.
Maintenant, l'homme voulait aller plus loin, pour obtenir ce dont il avait besoin. Mais les moutons étaient couchés dos à dos et si proches les uns des autres qu'il ne pouvait pas les dépasser. Puis l'homme a marché sur leur dos et a marché sur eux et jusqu'au feu. Et aucun des animaux ne s'est réveillé ou n'a bougé.
Lorsque l'homme avait presque atteint le feu, le berger leva les yeux. C'était un vieil homme bourru, qui était hostile et dur envers les êtres humains. Et quand il a vu l'étrange homme arriver, il a saisi le long bâton à pointes, qu'il tenait toujours dans sa main quand il s'occupait de son troupeau, et l'a lancé sur lui. Le bâton est venu droit vers l'homme, mais avant qu'il ne l'atteigne, il s'est mis de côté et a filé devant lui, loin dans la prairie.
Maintenant, l'homme s'approcha du berger et lui dit: "Bon homme, aide-moi, et prête-moi un peu de feu! Ma femme vient de donner naissance à un enfant et je dois faire du feu pour la réchauffer, elle et le petit. "
Le berger aurait préféré dire non, mais quand il a réfléchi que les chiens ne pouvaient pas blesser l'homme et que les moutons n'avaient pas couru de lui et que le personnel n'avait pas voulu le frapper, il avait un peu peur, et n'osait pas nier à l'homme ce qu'il a demandé.
"Prenez autant que vous en avez besoin!" dit-il à l'homme.
Mais le feu a ensuite presque brûlé. Il n'y avait plus de bûches ni de branches, seulement un gros tas de charbons vivants, et l'étranger n'avait ni pelle ni pelle pour transporter les charbons ardents.
Lorsque le berger a vu cela, il a de nouveau dit: "Prenez autant que vous en avez besoin!" Et il était content que l'homme ne puisse pas emporter de charbons.
Mais l'homme s'arrêta et cueillit des charbons de ses cendres à mains nues, et les déposa dans son manteau. Et il ne s'est pas brûlé les mains en les touchant, et les charbons n'ont pas brûlé son manteau; mais il les emporta comme s'il s'agissait de noix ou de pommes.
Et quand le berger, qui était un homme si cruel et si dur, a vu tout cela, il a commencé à s'interroger. Quel genre de nuit est-ce, quand les chiens ne mordent pas, les moutons n'ont pas peur, le personnel ne tue pas ou le feu brûle? Il a rappelé l 'étranger et lui a dit: "Quel genre de nuit est - ce? Et comment se fait-il que tout vous montre de la compassion? "
Puis l'homme a dit: "Je ne peux pas vous dire si vous ne le voyez pas vous-même." Et il a voulu suivre son chemin, afin qu'il puisse bientôt faire du feu et réchauffer sa femme et son enfant.
Mais le berger ne voulait pas perdre de vue l'homme avant d'avoir découvert ce que tout cela pouvait présager. Il s'est levé et a suivi l'homme jusqu'à ce qu'ils arrivent à l'endroit où il vivait.
Ensuite, le berger a vu que l'homme n'avait pas autant qu'une hutte pour habiter, mais que sa femme et son bébé gisaient dans une grotte de montagne, où il n'y avait rien sauf les murs de pierre froids et nus.
Mais le berger pensait que le pauvre enfant innocent pourrait peut-être mourir de froid là-bas dans la grotte; et, bien qu'il soit un homme dur, il a été touché et a pensé qu'il aimerait l'aider. Et il a desserré le sac à dos de son épaule, en a pris une peau de mouton blanche et douce, l'a donnée à l'homme étrange et a dit qu'il devrait laisser l'enfant dormir dessus.
Mais dès qu'il a montré qu'il pouvait lui aussi être miséricordieux, ses yeux se sont ouverts et il a vu ce qu'il n'avait pas pu voir auparavant, et a entendu ce qu'il ne pouvait pas entendre auparavant.
Il a vu que tout autour de lui se tenait un anneau de petits anges aux ailes d'argent, et chacun tenait une chaîne instrument, et tous ont chanté à voix haute que ce soir est né le Sauveur qui devrait racheter le monde de ses péchés.
Puis il a compris à quel point tout était si heureux cette nuit qu'ils ne voulaient rien faire de mal.
Et ce n'était pas seulement autour du berger qu'il y avait des anges, mais il les voyait partout. Ils se sont assis à l'intérieur de la grotte, ils se sont assis dehors sur la montagne, et ils ont volé sous les cieux. Ils vinrent en grande compagnie et, en passant, ils s'arrêtèrent et jetèrent un coup d'œil à l'enfant.
Il y avait une telle jubilation et une telle joie et des chansons et jouer! Et tout cela, il l'a vu dans la nuit noire alors qu'avant il ne pouvait rien comprendre. Il était si heureux parce que ses yeux avaient été ouverts qu'il est tombé à genoux et a remercié Dieu.
Ce que ce berger a vu, nous pourrions aussi le voir, car les anges descendent du ciel tous les réveillon de Noël, si seulement on pouvait les voir.
Vous devez vous en souvenir, car c'est aussi vrai, aussi vrai que je vous vois et que vous me voyez. Elle n'est pas révélée par la lumière des lampes ou des bougies, et elle ne dépend pas du soleil et de la lune, mais ce qui est nécessaire, c'est que nous ayons des yeux capables de voir la gloire de Dieu.