«Mécanique populaire», un histoire très courte par Raymond Carver. Il a été inclus dans la collection de 1981 de Carver, intitulé "What We Talk About When We Talk About Love" et est apparu plus tard sous le titre "Little Things" dans sa collection de 1988, "Where I'm Calling From".
"Popular Mechanics" décrit un argument entre un homme et une femme qui dégénère rapidement en une lutte physique pour leur bébé.
Signification du titre
Le titre de l'histoire fait référence à un magazine de longue date pour les passionnés de technologie et d'ingénierie du même nom.
L'implication est que la façon dont l'homme et la femme gèrent leurs différences est répandue ou typique, c'est-à-dire populaire. L'homme, la femme et le bébé n'ont même pas de nom, ce qui souligne leur rôle d'archétypes universels. Ils pourraient être n'importe qui; ils sont tout le monde.
Le mot «mécanique» montre qu'il s'agit d'une histoire sur le processus de désaccord plus que sur l'issue de ces désaccords. Cela n'est nulle part plus évident que dans la dernière ligne de l'histoire:
"De cette manière, la question a été tranchée."
On ne nous dit jamais explicitement ce qui arrive au bébé, il est donc possible qu'un parent ait réussi à arracher le bébé avec succès à l'autre. Cependant, les parents ont déjà renversé un pot de fleurs, un peu de préfiguration cela n'augure rien de bon pour le bébé. La dernière chose que nous voyons est que les parents resserrent leur emprise sur le bébé et se retirent durement dans des directions opposées.
Les actions des parents ne pouvaient pas ne pas l'avoir blessé, et si la question a été "tranchée", cela suggère que la lutte est terminée. Il semble donc très probable que le bébé a été tué.
Libellé intentionnel
L'utilisation de voix passive dans la dernière phrase est effrayant, car il n'assigne à personne la responsabilité du résultat. De plus, les mots «manière», «problème» et «a été décidé» ont une sensation clinique et impersonnelle, se concentrant à nouveau sur la mécanique de la situation plutôt que sur les humains impliqués.
Mais le lecteur ne pourra pas éviter de remarquer que si ce sont les mécanismes que nous choisissons d'employer, de vraies personnes se blessent. Après tout, «problème» peut également être synonyme de «progéniture». En raison des mécanismes que les parents choisissent de suivre, cet enfant est «décidé».
La sagesse de Salomon
La lutte pour un bébé fait écho à l'histoire du Jugement de Salomon dans le livre de 1 Rois dans la Bible.
Dans cette histoire, deux femmes qui se disputent la propriété d'un bébé présentent leur cas au roi Salomon pour résolution. Salomon propose de couper le bébé en deux pour eux. La fausse mère est d'accord, mais la vraie mère dit qu'elle préfère voir son bébé aller à la mauvaise personne que de le voir tué. En raison de l'altruisme de cette femme, Salomon reconnaît qu'elle est la vraie mère et lui accorde la garde de l'enfant.
Escalades et «victoire»
Malheureusement, il n'y a pas de parent altruiste dans l'histoire de Carver. Au début, il semble que le père ne veut qu'une photo du bébé, mais quand la mère la voit, elle la retire. Elle ne veut même pas qu'il ait ça.
Irrité par la prise de la photo, il intensifie ses demandes et insiste pour prendre le vrai bébé. Encore une fois, il ne semble pas vraiment le vouloir; il ne veut tout simplement pas que la mère l'ait. Ils se demandent même s'ils blessent le bébé, mais ils semblent moins préoccupés par la vérité de leurs déclarations que par la possibilité de se lancer des accusations les uns contre les autres.
Au cours de l'histoire, le bébé passe d'une personne dénommée «lui» à un objet dénommé «il». Juste avant que les parents ne tirent sur le bébé, Carver écrit:
"Elle l'aurait, ce bébé."
Les parents ne veulent que gagner, et leur définition de «gagner» dépend entièrement de la défaite de leur adversaire. C'est une vision sombre de la nature humaine, et on peut se demander comment le roi Salomon aurait traité ces deux parents.