Biographie de Louis Armstrong, trompettiste magistral

Louis Armstrong (4 août 1901 - 6 juillet 1971) est né dans la pauvreté au tournant du 20e siècle mais a dépassé ses origines modestes pour devenir un trompettiste magistral et un artiste bien-aimé. Il a joué un rôle clé dans le développement de l'un des nouveaux styles de musique les plus importants du début du XXe siècle: le jazz.

L'inventivité et les techniques d'improvisation d'Armstrong, ainsi que son style énergique et éblouissant ont influencé des générations de musiciens. L'un des premiers à interpréter le chant à la scat, il est également bien connu pour sa voix de chant graveleuse distinctive. Armstrong a écrit deux autobiographies et est apparu dans plus de 30 films.

Faits en bref: Louis Armstrong

Louis Armstrong est né à la Nouvelle-Orléans le 4 août 1901, de Mary Ann Albert, 16 ans, et de son petit ami Willie Armstrong. Quelques semaines seulement après la naissance de Louis, Willie a quitté Mary Ann et Louis a été confié aux soins de sa grand-mère, Joséphine Armstrong.

Joséphine a rapporté de l'argent pour faire la lessive pour les familles blanches, mais a eu du mal à garder la nourriture sur la table. Le jeune Louis n'avait pas de jouets, très peu de vêtements et se rendait pieds nus la plupart du temps. Malgré leurs difficultés, Joséphine s'est assurée que son petit-fils allait à l'école et à l'église.

Pendant que Louis vivait avec sa grand-mère, sa mère a brièvement rencontré Willie Armstrong et a donné naissance à un deuxième enfant, Beatrice, en 1903. Alors que Béatrice était encore très jeune, Willie a de nouveau quitté Mary Ann.

Quatre ans plus tard, alors qu'Armstrong avait 6 ans, il est retourné vivre avec sa mère, qui vivait alors dans un quartier difficile appelé Storyville. C'était le travail de Louis de s'occuper de sa sœur.

À l'âge de 7 ans, Armstrong cherchait du travail partout où il pouvait le trouver. Il a vendu des journaux et des légumes et gagné un peu d'argent en chantant dans la rue avec un groupe d'amis. Chaque membre du groupe avait un surnom; Louis 'était "Satchelmouth" (plus tard abrégé en "Satchmo"), une référence à son large sourire.

Armstrong a économisé suffisamment d'argent pour acheter un cornet d'occasion (un instrument de musique en laiton semblable à une trompette), qu'il a lui-même appris à jouer. Il a quitté l'école à 11 ans pour se concentrer sur le fait de gagner de l'argent pour sa famille.

En se produisant dans la rue, Armstrong et ses amis sont entrés en contact avec des musiciens locaux, dont beaucoup jouaient dans les honky-tonks de Storyville (bars avec des clients de la classe ouvrière, Sud).

Armstrong s'est lié d'amitié avec l'un des trompettistes les plus connus de la ville, Bunk Johnson, qui lui a enseigné des chansons et de nouvelles techniques et a permis à Louis de s'asseoir avec lui lors de représentations dans les honky-tonks.

Armstrong a réussi à éviter les ennuis jusqu'à ce qu'un incident survenu le soir du Nouvel An 1912 change le cours de sa vie.

Lors d'une fête de la Saint-Sylvestre à la fin de 1912, Louis, 11 ans, a tiré un pistolet en l'air. Il a été transporté au poste de police et a passé la nuit dans une cellule. Le lendemain matin, un juge l'a condamné au Colored Waif's Home pour une durée indéterminée.

La maison, une maison de correction pour les jeunes noirs en difficulté, était dirigée par un ancien soldat, le capitaine Jones. Jones a assuré la discipline ainsi que des repas réguliers et des cours quotidiens, qui ont tous eu un effet positif sur Armstrong.

Désireux de participer à la fanfare de la maison, Armstrong était déçu de ne pas avoir été autorisé à se joindre tout de suite. Le directeur du groupe a supposé qu'un garçon de Storyville qui avait tiré une arme à feu n'appartenait pas à son groupe.

Armstrong a prouvé que le réalisateur avait tort en gravissant les échelons. Il a d'abord chanté dans le chœur et a ensuite été affecté à jouer de divers instruments, pour finalement reprendre le cornet. Ayant démontré sa volonté de travailler dur et d'agir de manière responsable, Louis est devenu le leader du groupe. Il s'est délecté de ce rôle.

En 1914, après 18 mois au Colored Waif's Home, Armstrong retourna chez lui avec sa mère.

De retour chez lui, Armstrong a livré du charbon pendant la journée et a passé ses nuits dans des salles de danse locales à écouter de la musique. Il est devenu ami avec Joe "King" Oliver, un joueur de cornet de premier plan, et a fait des courses pour lui en échange de leçons de cornet.

Armstrong a appris rapidement et a commencé à développer son propre style. Il a remplacé Oliver lors de concerts et a acquis une expérience supplémentaire dans les défilés et les marches funéraires.

Quand les États-Unis sont entrés Première Guerre mondiale en 1917, Armstrong était trop jeune pour participer, mais la guerre l'a affecté indirectement. Lorsque plusieurs marins stationnés à la Nouvelle-Orléans ont été victimes de crimes violents dans le quartier de Storyville, le secrétaire de la Marine a fermé le quartier, y compris les maisons closes et les clubs.

Alors qu'un grand nombre de musiciens de la Nouvelle-Orléans se sont déplacés vers le nord, dont beaucoup ont déménagé à Chicago, Armstrong est resté et s'est rapidement retrouvé en demande en tant que cornet player.

En 1918, Armstrong était devenu bien connu sur le circuit musical de la Nouvelle-Orléans, jouant dans de nombreux lieux. Cette année-là, il a rencontré et épousé Daisy Parker, une prostituée qui travaillait dans l'un des clubs où il jouait.

Impressionné par le talent naturel d'Armstrong, le chef d'orchestre Fate Marable l'a embauché pour jouer dans son groupe de bateau fluvial lors d'excursions dans le Mississippi. Armstrong a convaincu Daisy que c'était une bonne décision pour sa carrière et elle a accepté de le laisser partir.

Armstrong a joué sur les bateaux fluviaux pendant trois ans. La discipline et les normes élevées qu'il détenait en faisaient un meilleur musicien; il a également appris à lire la musique pour la première fois. Pourtant, irritant selon les règles strictes de Marable, Armstrong devint agité. Il aspirait à se lancer seul et à trouver son style unique.

Armstrong quitte le groupe en 1921 et retourne à la Nouvelle-Orléans. Lui et Daisy ont divorcé cette année-là.

En 1922, un an après qu'Armstrong a quitté les bateaux fluviaux, le roi Oliver lui a demandé de venir à Chicago et de rejoindre son Creole Jazz Band. Armstrong a joué la deuxième couronne et a pris soin de ne pas éclipser le chef d'orchestre Oliver.

Grâce à Oliver, Armstrong a rencontré la femme qui est devenue sa deuxième épouse, Lil Hardin, qui était un pianiste de jazz de formation classique de Memphis.

Lil a reconnu le talent d'Armstrong et l'a donc invité à rompre avec le groupe d'Oliver. Après deux ans avec Oliver, Armstrong a quitté le groupe et a pris un nouvel emploi avec un autre groupe de Chicago, cette fois comme première trompette; cependant, il n'est resté que quelques mois.

Armstrong s'installe à New York en 1924 à l'invitation du chef d'orchestre Fletcher Henderson. (Lil ne l'a pas accompagné, préférant rester à son travail à Chicago.) Le groupe a joué principalement des concerts mais a également fait des enregistrements. Ils ont joué le rôle de sauvegarde pour des chanteurs de blues pionniers tels que Ma Rainey et Bessie Smith, favorisant la croissance d'Armstrong en tant qu'interprète.

Seulement 14 mois plus tard, Armstrong est retourné à Chicago à la demande de Lil; Lil croyait que Henderson retenait la créativité d'Armstrong.

Lil a aidé à promouvoir Armstrong dans les clubs de Chicago et à le présenter comme "le plus grand trompettiste du monde". Elle et Armstrong ont formé un groupe de studio, appelé Louis Armstrong et His Hot Five. Le groupe a enregistré plusieurs disques populaires, dont beaucoup comprenaient le chant rauque d'Armstrong.

Sur l'un des enregistrements les plus populaires, "Heebie Jeebies", Armstrong s'est spontanément lancé dans le scat-chant, dans lequel le chanteur remplace les paroles réelles par des syllabes absurdes qui imitent souvent les sons émis par instruments. Armstrong n'a pas inventé le style de chant mais a contribué à le rendre extrêmement populaire.

Pendant ce temps, Armstrong est passé définitivement du cornet à la trompette, préférant le son plus brillant de la trompette au cornet plus moelleux.

Les enregistrements ont donné la reconnaissance du nom Armstrong en dehors de Chicago. Il est retourné à New York en 1929, mais encore une fois, Lil ne voulait pas quitter Chicago. (Ils sont restés mariés mais ont vécu séparés pendant de nombreuses années avant de divorcer en 1938.)

À New York, Armstrong a trouvé un nouveau lieu pour ses talents; il a été casté dans une revue musicale qui a présenté la chanson à succès "Ain't Misbehavin '" et le solo de trompette d'accompagnement d'Armstrong. Armstrong a fait preuve de sens du spectacle et de charisme, gagnant un plus grand public après le spectacle.

En raison de l Grande Dépression, Armstrong, comme beaucoup d'autres, a eu du mal à trouver du travail. Il décide de prendre un nouveau départ à Los Angeles, en s'y installant en mai 1930. Armstrong a trouvé du travail dans les clubs et a continué à enregistrer.

Il a fait son premier film, "Ex-Flame", apparaissant comme lui-même dans le film dans un petit rôle. Armstrong a gagné plus de fans grâce à cette exposition généralisée. Après une arrestation pour possession de marijuana en novembre 1930, Armstrong fut condamné à une peine avec sursis et retourna à Chicago. Il est resté à flot pendant la dépression, en tournée aux États-Unis et en Europe de 1931 à 1935.

Armstrong a continué à tourner tout au long des années 1930 et 1940 et est apparu dans quelques autres films. Il est devenu célèbre non seulement aux États-Unis, mais aussi dans une grande partie de l'Europe, jouant même une performance de commandement pour le roi George V d'Angleterre en 1932.

À la fin des années 1930, des chefs de groupe tels que Duke Ellington et Benny Goodman ont contribué à propulser le jazz dans le courant dominant, inaugurant l'ère de la musique swing. Les groupes de swing étaient grands, composés d'une quinzaine de musiciens. Bien qu'Armstrong ait préféré travailler avec des ensembles plus petits et plus intimes, il a formé un grand groupe afin de capitaliser sur le mouvement swing.

En 1938, Armstrong a épousé sa petite amie de longue date Alpha Smith, mais peu de temps après le mariage, il a commencé à voir Lucille Wilson, une danseuse du Cotton Club. Le mariage n ° 3 s'est terminé par un divorce en 1942 et Armstrong a pris Lucille comme quatrième (et dernière) épouse la même année.

Pendant sa tournée, Armstrong jouait souvent dans des bases militaires et des hôpitaux militaires pendant La Seconde Guerre mondiale, Lucille leur a trouvé une maison dans sa ville natale de Queens, New York. Après des années de voyage et de séjour dans des chambres d'hôtel, Armstrong a finalement eu une maison permanente.

À la fin des années 40, de grandes bandes tombaient en disgrâce, jugées trop coûteuses à entretenir. Armstrong a formé un groupe de six personnes appelé Louis Armstrong et les All-Stars. Le groupe a fait ses débuts à l'hôtel de ville de New York en 1947, jouant du jazz de la Nouvelle-Orléans dans des critiques élogieuses.

Tout le monde n'a pas apprécié la marque de divertissement quelque peu "hammy" d'Armstrong. Beaucoup de la jeune génération le considéraient comme une relique du Vieux Sud et trouvaient son agression et son roulement des yeux racistes offensants. Il n'a pas été pris au sérieux par les jeunes musiciens de jazz en devenir. Armstrong, cependant, considérait son rôle comme plus que celui d'un musicien: il était un artiste.

Armstrong a réalisé 11 autres films dans les années 1950. Il a fait une tournée au Japon et en Afrique avec les All-Stars et a enregistré ses premiers singles.

Armstrong a été critiqué en 1957 pour avoir dénoncé la discrimination raciale lors de l'épisode de Little Rock, Arkansas, dans lequel des étudiants noirs ont été chahutés par des blancs alors qu'ils tentaient d'entrer dans un nouveau école. Certaines stations de radio ont même refusé de jouer sa musique. La controverse s'est estompée après Président Dwight Eisenhower envoyé des troupes fédérales à Little Rock pour faciliter l'intégration.

En tournée en Italie en 1959, Armstrong a subi une crise cardiaque massive. Après une semaine à l'hôpital, il est rentré chez lui par avion. Malgré les avertissements des médecins, Armstrong est revenu à un calendrier chargé de performances en direct.

Après avoir joué cinq décennies sans chanson n ° 1, Armstrong a finalement atteint le sommet des charts en 1964 avec "Hello Dolly", la chanson thème de la pièce de Broadway du même nom. La chanson populaire a frappé la Beatles de la première place qu'ils avaient détenu pendant 14 semaines consécutives.

À la fin des années 1960, Armstrong était toujours en mesure de performer, malgré des problèmes rénaux et cardiaques. Au printemps 1971, il a subi une autre crise cardiaque. Incapable de récupérer, Armstrong est décédé le 6 juillet 1971, à 69 ans.

Plus de 25 000 personnes en deuil ont visité le corps de Louis Armstrong alors qu'il était en l'état et ses funérailles ont été télévisées à l'échelle nationale.

• “Louis Armstrong - Prix et distinctions.” JazzSkool.org.
• Britannica, Les éditeurs de l'Encyclopédie. “Louis Armstrong.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 février 2019.
• “Bop au meilleur de Louis Armstrong | UDiscover Music.” UDiscoverMusic.