10 faits intéressants sur le mont Rushmore

Le sculpteur Gutzon Borglum voulait Mont Rushmore devenir un «sanctuaire de la démocratie», comme il l'appelait, et il voulait se tailler quatre visages sur la montagne. Trois présidents américains semblaient des choix évidents - George Washington pour être le premier président, Thomas Jefferson pour avoir écrit le Déclaration d'indépendance et pour faire le Achat Louisiane, et Abraham Lincoln pour maintenir le pays ensemble pendant la Guerre civile.

Cependant, il y a eu beaucoup de débats pour savoir qui le quatrième visage devrait honorer. Borglum voulait Teddy Roosevelt pour ses efforts de conservation et pour la construction de la canal de Panama, tandis que d'autres voulaient Woodrow Wilson pour diriger les États-Unis pendant Première Guerre mondiale.

Finalement, Borglum a choisi Teddy Roosevelt.

En 1937, une campagne populaire a vu le jour pour ajouter un nouveau visage au mont Rushmore - une militante des droits des femmes

Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c'est que le mont Rushmore a été nommé ainsi avant même les quatre, de grands visages y étaient sculptés.

Il s'avère que Mount Rushmore a été nommé d'après l'avocat de New York Charles E. Rushmore, qui avait visité la région en 1885.

Comme le raconte l'histoire, Rushmore était en visite dans le Dakota du Sud pour affaires lorsqu'il a aperçu le grand pic impressionnant de granit. Quand il a demandé à son guide le nom du sommet, Rushmore a répondu: "Enfer, il n'a jamais eu de nom, mais à partir de maintenant nous appellerons la fichue chose Rushmore."

Charles E. Plus tard, Rushmore a fait un don de 5 000 $ pour aider au démarrage du projet Mount Rushmore, devenant l'un des premiers à donner de l'argent privé au projet.

La sculpture de quatre visages présidentiels (George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln et Teddy Roosevelt) sur le mont Rushmore était un projet monumental. Avec 450 000 tonnes de granit à enlever, les burins n'allaient certainement pas suffire.

Lorsque la sculpture a commencé à Mount Rushmore le 4 octobre 1927, le sculpteur Gutzon Borglum a fait essayer ses marteaux-piqueurs à ses ouvriers. Comme les ciseaux, les marteaux-piqueurs étaient trop lents.

Après trois semaines de travail minutieux et trop peu de progrès, Borglum décide d'essayer la dynamite le 25 octobre 1927. Avec de la pratique et de la précision, les travailleurs ont appris à faire sauter le granit, à quelques centimètres de ce que serait la «peau» des sculptures.

Pour se préparer à chaque explosion, les foreurs creusaient des trous profonds dans le granit. Ensuite, un "singe en poudre", un ouvrier formé aux explosifs, placerait des bâtons de dynamite et de sable dans chacun des trous, travaillant du bas vers le haut.

Pendant la pause déjeuner et le soir - lorsque tous les travailleurs étaient en sécurité hors de la montagne - les charges allaient exploser.

En fin de compte, 90% du granit retiré du mont Rushmore était de la dynamite.

Le sculpteur Gutzon Borglum avait initialement prévu de tailler plus que de simples personnages présidentiels dans le mont Rushmore - il allait également inclure des mots. Les mots devaient être une très courte histoire des États-Unis, gravée dans la paroi rocheuse de ce que Borglum appelait l'Entablature.

L'Entablature devait contenir neuf événements historiques survenus entre 1776 et 1906, être limité à pas plus de 500 mots, et être sculpté dans une image géante, 80 par 120 pieds de l'achat de la Louisiane.

Borglum a demandé au président Calvin Coolidge d'écrire les mots et Coolidge a accepté. Cependant, lorsque Coolidge a soumis sa première entrée, Borglum l'a tellement détesté qu'il a complètement changé le libellé avant de l'envoyer aux journaux. À juste titre, Coolidge était très contrarié et a refusé d'écrire davantage.

L'emplacement de l'entablement proposé a changé plusieurs fois, mais l'idée était qu'il apparaîtrait quelque part à côté des images sculptées. En fin de compte, l'Entablature a été écarté pour l'incapacité de voir les mots à distance et le manque de fonds.

De temps en temps pendant 14 ans, les hommes pendaient de façon précaire au sommet du mont Rushmore, assis sur une chaise de maître et attachés uniquement par un fil d'acier de 3/8 pouces au sommet de la montagne. La plupart de ces hommes portaient des exercices lourds ou des marteaux-piqueurs - certains portaient même de la dynamite.

Cela semblait être un cadre parfait pour un accident. Cependant, malgré les conditions de travail apparemment dangereuses, aucun travailleur n'est décédé en sculptant le mont Rushmore.

Malheureusement, cependant, de nombreux travailleurs ont inhalé de la poussière de silice en travaillant sur le mont Rushmore, ce qui les a amenés à mourir plus tard de la silicose, une maladie pulmonaire.

Lorsque le sculpteur Gutzon Borglum a dû abandonner ses plans pour un entablement, il a créé un nouveau plan pour un Hall of Records. Le Hall of Records devait être une grande pièce (80 par 100 pieds) creusée dans le mont Rushmore qui serait un référentiel de l'histoire américaine.

Pour que les visiteurs atteignent la salle des records, Borglum prévoyait de sculpter un grand escalier en granit de 800 pieds de haut à partir de son studio près de la base de la montagne jusqu'à l'entrée, situé dans un petit canyon derrière Lincoln's tête.

L'intérieur devait être minutieusement décoré de murs en mosaïque et contenir des bustes d'Américains célèbres. Des rouleaux en aluminium détaillant des événements importants de l'histoire américaine seraient fièrement exposés et des documents importants seraient conservés dans des armoires en bronze et en verre.

À partir de juillet 1938, les ouvriers ont fait sauter du granit pour créer le Hall des records. À la grande consternation de Borglum, le travail a dû être interrompu en juillet 1939 lorsque le financement est devenu si serré que le Congrès, inquiet que le mont Rushmore ne soit jamais terminé, a exigé que tout le travail ne soit concentré que sur les quatre visages.

Ce qui reste est un tunnel à peu près taillé, long de 68 pieds, large de 12 pieds et haut de 20 pieds. Aucun escalier n'a été sculpté, de sorte que la salle des records reste inaccessible aux visiteurs.

Pendant près de 60 ans, la salle des records est restée vide. Le 9 août 1998, un petit dépôt a été placé à l'intérieur du Hall of Records. Installé dans une boîte en teck, qui à son tour se trouve dans une voûte en titane recouverte d'une pierre angulaire en granit, le référentiel se compose de 16 panneaux en émail de porcelaine qui partager l'histoire de la sculpture du mont Rushmore, sur le sculpteur Borglum, et une réponse expliquant pourquoi les quatre hommes ont été choisis pour être sculptés sur le Montagne.

Le dépôt est destiné aux hommes et aux femmes du futur lointain, qui peuvent s'interroger sur cette merveilleuse sculpture sur le mont Rushmore.

Comme la plupart des sculpteurs, Gutzon Borglum a fait un modèle en plâtre de ce à quoi ressembleraient les sculptures avant de commencer toute sculpture sur le mont Rushmore. Au cours de la sculpture du mont Rushmore, Borglum a dû changer de modèle neuf fois. Cependant, ce qui est intéressant à noter, c'est que Borglum avait pleinement l'intention de sculpter plus que de simples têtes.

Comme le montre le modèle ci-dessus, Borglum voulait que les sculptures des quatre présidents soient de la taille aux pieds. C'est le Congrès qui a finalement décidé, en raison du manque de financement, que la sculpture sur le mont Rushmore prendrait fin une fois les quatre faces terminées.

Le sculpteur Gutzon Borglum ne créait pas seulement son immense "sanctuaire de la démocratie" sur le mont Rushmore pour les gens d'aujourd'hui ou de demain, il pensait aux gens des milliers d'années dans le futur

En déterminant que le granit du mont Rushmore s'éroderait à raison d'un pouce par 10 000 années, Borglum a créé un monument de la démocratie qui devrait continuer à être impressionnant jusque dans le futur.

Mais, juste pour être sûr que le mont Rushmore perdurerait, Borglum a ajouté un pied supplémentaire au nez de George Washington. Comme l'a déclaré Borglum, "Qu'est-ce que douze pouces sur un nez pour un visage qui est de soixante pieds de hauteur?"^*

* Gutzon Borglum tel que cité dans Judith Janda Presnall, Mont Rushmore(San Diego: Lucent Books, 2000) 60.

Le sculpteur Gutzon Borglum était un personnage intéressant. En 1925, sur son précédent projet à Stone Mountain en Géorgie, des désaccords sur qui était exactement en charge de la (Borglum ou le chef de l'association) s'est terminé avec Borglum étant chassé de l'État par le shérif et un détachement.

Deux ans plus tard, après que le président Calvin Coolidge a accepté de participer à la cérémonie de dédicace du mont Rushmore, Borglum a fait voler un pilote acrobatique lui sur le Game Lodge où Coolidge et sa femme, Grace, restaient pour que Borglum puisse lui jeter une couronne le matin du la cérémonie.

Cependant, alors que Borglum a réussi à courtiser Coolidge, il a irrité le successeur de Coolige, Herbert Hoover, ralentissant les progrès en matière de financement.

Sur le chantier, Borglum, souvent appelé "le vieil homme" par les travailleurs, était un homme difficile à travailler car il était extrêmement capricieux. Il licenciait fréquemment puis réengageait des ouvriers en fonction de son humeur. La secrétaire de Borglum a perdu la trace, mais pense qu'elle a été licenciée et réembauchée environ 17 fois.^*

Malgré la personnalité de Borglum causant parfois des problèmes, c'était aussi une grande raison du succès de Mount Rushmore. Sans l'enthousiasme et la persévérance de Borglum, le projet Mount Rushmore n'aurait probablement jamais commencé.

Après 16 ans de travail sur le mont Rushmore, Borglum, 73 ans, s'est fait opérer de la prostate en février 1941. Trois semaines plus tard, Borglum est décédé d'un caillot de sang à Chicago le 6 mars 1941.

Borglum est décédé sept mois seulement avant la fin du mont Rushmore. Son fils, Lincoln Borglum, a terminé le projet pour son père.

* Judith Janda Presnall, Mont Rushmore (San Diego: Lucent Books, 2000) 69.

Le plan original était que la tête de Thomas Jefferson soit sculptée à gauche de George Washington (comme un visiteur regarderait le monument). La sculpture du visage de Jefferson a commencé en juillet 1931, mais on a rapidement découvert que la zone de granit à cet endroit était pleine de quartz.

Pendant 18 mois, l'équipage a continué à faire sauter le granit criblé de quartz pour trouver plus de quartz. En 1934, Borglum a pris la décision difficile de déplacer le visage de Jefferson. Les ouvriers ont fustigé le travail qui avait été fait à gauche de Washington, puis ont commencé à travailler sur le nouveau visage de Jefferson à droite de Washington.