Accusé à tort: ​​le major-général Fitz John Porter

Né le 31 août 1822 à Portsmouth, NH, Fitz John Porter venait d'une famille navale éminente et était un cousin de L'amiral David Dixon Porter. Endurant une enfance difficile alors que son père, le capitaine John Porter, luttait contre l'alcoolisme, Porter a choisi de ne pas aller en mer et a plutôt demandé un rendez-vous à West Point. Admis en 1841, il était camarade de classe de Edmund Kirby Smith. Diplômé quatre ans plus tard, Porter se classe huitième dans une classe de quarante et un ans et reçoit une commission de sous-lieutenant dans le 4th US Artillery. Avec le déclenchement du Guerre américano-mexicaine l'année suivante, il se prépare au combat.

Assigné à Major-général Winfield Scottl’armée, Porter débarqua au Mexique au printemps 1847 et prit part à la siège de Veracruz. Alors que l'armée poussait à l'intérieur des terres, il a vu Cerro Gordo le 18 avril avant de recevoir une promotion au grade de premier lieutenant en mai. En août, Porter a combattu au

Après la fin de la guerre, Porter est retourné au nord pour le service de garnison à Fort Monroe, en Virginie et à Fort Pickens. FL. Commandé à West Point en 1849, il entame un mandat de quatre ans comme instructeur d'artillerie et de cavalerie. Restant à l'académie, il a également été adjudant jusqu'en 1855. Envoyé à la frontière plus tard cette année-là, Porter est devenu adjudant général adjoint du ministère de l'Ouest. En 1857, il s'installe vers l'ouest avec Colonel Albert S. Johnston'expédition de la Chine pour apaiser les problèmes avec les Mormons pendant la guerre de l'Utah. Adjudant de la force, Porter est retourné dans l'est en 1860. D'abord chargé d'inspecter les fortifications du port le long de la côte est, en février 1861, il reçut l'ordre d'aider à évacuer le personnel de l'Union du Texas après sa sécession.

De retour, Porter a brièvement été chef de cabinet et adjudant général adjoint du Ministère de Pennsylvanie avant d'être promu colonel et de recevoir le commandement du 15e d'infanterie américaine le 14 mai. Comme le Guerre civile avait commencé un mois plus tôt, il travailla à préparer son régiment au combat. Au cours de l'été 1861, Porter a d'abord été chef d'état-major du major-général Robert Patterson, puis Major-général Nathaniel Banks. Le 7 août, Porter a reçu une promotion au grade de brigadier-général. Cette date a été antidatée au 17 mai pour lui donner une ancienneté suffisante pour commander une division Général de division George B. McClellanest l'Armée du Potomac nouvellement formée. Liant d'amitié avec son supérieur, Porter a entamé une relation qui se révélera finalement dévastatrice pour sa carrière.

Au printemps de 1862, Porter s'installe au sud de la péninsule avec sa division. Servant dans le IIIe Corps du major-général Samuel Heintzelman, ses hommes participent à la siège de Yorktown en avril et début mai. Le 18 mai, alors que l'armée du Potomac remontait lentement la péninsule, McClellan choisit Porter pour commander le V Corps nouvellement formé. À la fin du mois, l'avance de McClellan a été stoppée au Bataille de Seven Pines et Général Robert E. Lee a assumé le commandement des forces confédérées dans la région. Reconnaissant que son armée ne pouvait pas gagner un siège prolongé à Richmond, Lee a commencé à faire des plans pour attaquer les forces de l'Union dans le but de les repousser de la ville. Évaluant la position de McClellan, il a constaté que le corps de Porter était isolé au nord de la rivière Chickahominy près de Mechanicsville. À cet endroit, le V Corps était chargé de protéger la ligne d'approvisionnement de McClellan, le Richmond and York River Railroad, qui retournait à White House Landing sur la rivière Pamunkey. Voyant une opportunité, Lee avait l'intention d'attaquer alors que la majorité des hommes de McClellan étaient en dessous du Chickahominy.

Se déplaçant contre Porter le 26 juin, Lee a attaqué les lignes de l'Union au Bataille de Beaver Dam Creek. Bien que ses hommes aient infligé une défaite sanglante aux Confédérés, Porter a reçu l'ordre d'un McClellan nerveux de se replier à Gaines 'Mill. Attaqué le lendemain, le V Corps a monté une défense tenace jusqu'à ce qu'il soit submergé par la Bataille de Gaines 'Mill. Traversant le Chickahominy, le corps de Porter rejoint le retrait de l'armée vers la rivière York. Au cours de la retraite, Porter a choisi Malvern Hill, près de la rivière, comme site de l'armée pour prendre position. Exerçant un contrôle tactique pour un McClellan absent, Porter repoussa de nombreux assauts confédérés au Bataille de Malvern Hill le 1er juillet. En reconnaissance de sa solide performance pendant la campagne, Porter a été promu major-général le 4 juillet.

Voyant que McClellan représentait peu de menace, Lee a commencé à marcher vers le nord pour faire face à Général de division John Pope'Armée de Virginie. Peu de temps après, Porter a reçu l'ordre d'amener son corps vers le nord pour renforcer le commandement de Pope. N'aimant pas l'arrogant pape, il se plaignit ouvertement de cette mission et critiqua son nouveau supérieur. Le 28 août, les troupes de l'Union et des troupes confédérées se sont réunies dans les phases Deuxième bataille de Manassas. Tôt le lendemain, le pape a ordonné à Porter de se déplacer vers l'ouest pour attaquer Général de division Thomas "Stonewall" Jacksonest le flanc droit. Obéissant, il s'arrêta lorsque ses hommes rencontrèrent de la cavalerie confédérée le long de leur ligne de marche. Une nouvelle série d'ordres contradictoires du Pape a encore embrouillé la situation.

Ayant reçu des renseignements que les confédérés dirigés par Major-général James Longstreet étaient sur son front, Porter a choisi de ne pas aller de l'avant avec l'attaque prévue. Bien que alerté de l'approche de Longstreet cette nuit-là, Pope a mal interprété le sens de son arrivée et a de nouveau ordonné à Porter de lancer un assaut contre Jackson le lendemain matin. A contrecœur, le V Corps s'avança vers midi. Bien qu'ils aient franchi les lignes confédérées, d'intenses contre-attaques les ont forcés à reculer. L'attaque de Porter échouant, Longstreet ouvrit une attaque massive contre le flanc gauche du V Corps. Brisant les lignes de Porter, l'effort confédéré a enroulé l'armée du Pape et l'a chassée du terrain. À la suite de la défaite, le pape a accusé Porter d'insubordination et l'a relevé de son commandement le 5 septembre.

Rapidement rétabli à son poste par McClellan qui assuma le commandement général après la défaite de Pope, Porter mena le V Corps vers le nord alors que les troupes de l'Union se déplaçaient pour bloquer l'invasion de Lee par le Maryland. Présent au Bataille d'Antietam le 17 septembre, le corps de Porter est resté en réserve, McClellan étant préoccupé par les renforts confédérés. Bien que le V Corps ait pu jouer un rôle décisif à des moments clés de la bataille, l'avertissement de Porter aux prudents McClellan de "Rappelez-vous, général, je commande la dernière réserve de la dernière armée de la République" a assuré qu'il restait tourner au ralenti. Après la retraite de Lee au sud, McClellan est resté en place dans le Maryland sous l'irritation de Président Abraham Lincoln.

Pendant ce temps, Pope, qui avait été exilé au Minnesota, a maintenu une correspondance continue avec ses alliés politiques dans laquelle il a porté le bouc émissaire de Porter pour la défaite à Second Manassas. Le 5 novembre, Lincoln a retiré McClellan du commandement, ce qui a entraîné une perte de protection politique pour Porter. Dépouillé de cette couverture, il a été arrêté le 25 novembre et inculpé de désobéissance à un ordre légitime et de mauvaise conduite devant l'ennemi. Dans une cour martiale politique, les relations de Porter avec le McClellan relevé furent exploitées et il fut reconnu coupable des deux chefs d'accusation le 10 janvier 1863. Renvoyé de l'armée de l'Union onze jours plus tard, Porter a immédiatement commencé à effacer son nom.

Malgré le travail de Porter, ses tentatives pour obtenir une nouvelle audience ont été bloquées à plusieurs reprises par le secrétaire à la Guerre Edwin Stanton et les officiers qui ont exprimé son soutien ont été punis. Après la guerre, Porter a demandé et reçu de l'aide de Lee et de Longstreet ainsi que du soutien de la part de Ulysses S. Subvention, William T. Sherman, et George H. Thomas. Enfin, en 1878, le président Rutherford B. Hayes réalisé Général de division John Schofield pour former un conseil pour réexaminer l'affaire. Après une enquête approfondie sur l'affaire, Schofield recommanda que le nom de Porter soit effacé et déclara que ses actions du 29 août 1862 avaient aidé à sauver l'armée d'une défaite plus grave. Le rapport final présentait également une image cinglante du pape et plaçait une grande partie du blâme pour la défaite du commandant du IIIe Corps Général de division Irvin McDowell.

Les querelles politiques ont empêché Porter d'être immédiatement réintégré. Cela ne se produira que le 5 août 1886, lorsqu'un acte du Congrès le ramènera à son grade de colonel d'avant-guerre. Justifié, il se retira de l'armée américaine deux jours plus tard. Dans les années qui ont suivi la guerre civile, Porter a été impliqué dans un certain nombre d'intérêts commerciaux et a ensuite servi dans le gouvernement de New York en tant que commissaires des travaux publics, des pompiers et de la police. Décédé le 21 mai 1901, Porter a été enterré au cimetière Green-Wood de Brooklyn.

• Fiducie de la guerre civile: Major-général Fitz John Porter
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