Shakespeare était-il un homme d'affaires?

William Shakespeare est venu d'un début modeste mais vie finie vivant dans la plus grande maison de Stratford-upon-Avon, avec des armoiries et une série d'investissements commerciaux astucieux à son nom.

William Shakespeare était-il donc un homme d'affaires et un écrivain?

Jayne Archer, chargée de cours en littérature médiévale et Renaissance à l'Université d'Aberystwyth, a découvert des informations provenant d'archives historiques qui indiquent que Shakespeare est un homme astucieux et impitoyable homme d'affaire. Avec ses collègues Howard Thomas et Richard Marggraf Turley, Archer a découvert des documents qui montraient Shakespeare sera un marchand de grains et un propriétaire dont les pratiques ont suscité une certaine controverse dans son durée de vie.

Les universitaires estiment qu’une grande partie des connaissances commerciales et des entreprises de Shakespeare ont été obscurci par notre vision romantique de lui comme un génie créatif qui a fait son argent en agissant et écrit des pièces de théâtre. L'idée que Shakespeare a donné au monde des récits, un langage et des contes merveilleux divertissement, rend difficile ou inconfortable de considérer qu'il était motivé par son propre intérêt personnel.

Shakespeare était un négociant en grains et un propriétaire foncier et pendant plus de 15 ans, il a acheté et entreposé des céréales, du malt et de l'orge, puis les a revendus à ses voisins à des prix gonflés.

À la fin du 16^e et début 17^e siècles, un fléau de mauvais temps a saisi l'Angleterre. Le froid et la pluie ont entraîné de mauvaises récoltes et, par conséquent, la famine. Cette période était dénommée le «petit âge glaciaire».

Shakespeare faisait l'objet d'une enquête pour fraude fiscale et, en 1598, il a été poursuivi pour thésaurisation de céréales à une époque où la nourriture était rare. C'est une vérité inconfortable pour les amoureux de Shakespeare mais dans le contexte de sa vie, les temps étaient durs et il prévoyait pour sa famille qui n'aurait eu aucun État providence de se replier en temps de avoir besoin.

Cependant, il est documenté que Shakespeare a poursuivi ceux qui ne pouvaient pas le payer pour la nourriture qu'il a fournie et a utilisé l'argent pour poursuivre ses propres activités de prêt d'argent.

C'était peut-être exaspérant pour ces voisins quand il est revenu de Londres et a ramené sa somptueuse maison familiale "Nouveau lieu."

On pourrait affirmer qu'il n'a pas fait cela sans conscience et que cela est peut-être démontré dans la façon dont il dépeint certains des personnages de ses pièces.

• Shylock: La représentation par Shakespeare du prêteur d'argent Shylock dans The Merchant of Venice n'est pas du genre. Peut-être que Shylock personnifie le propre dégoût de Shakespeare pour sa profession? Shylock est finalement humilié pour sa cupidité en tant que prêteur d'argent et tout ce qu'il possède lui est retiré. Peut-être que les autorités le poursuivaient, c'était une vraie peur pour Shakespeare?
• Lear: Le roi Lear est situé à un moment de famine et la décision de Lear de diviser sa terre entre ses filles aurait eu un impact sur la distribution de nourriture. Cela peut refléter une préoccupation pour les pouvoirs en place et leur capacité à influer sur la vie de leurs citoyens au point de ce qu'ils mettent dans leur corps.
• Coriolanus: La pièce Coriolanus se déroule à Rome à une époque de famine et les émeutes qui s'ensuivent auraient reflété le soulèvement des paysans en 1607 dans les Midlands où Shakespeare a vécu. La peur de la faim de Shakespeare peut avoir été une motivation majeure pour lui.

Shakespeare a vu son propre père tomber dans des moments difficiles et, par conséquent, certains de ses frères et sœurs n'ont pas reçu la même éducation que lui. Il aurait compris comment la richesse et tous ses atouts peuvent très vite être emportés.

En même temps, il aurait sûrement compris à quel point il avait de la chance d'avoir reçu l'éducation qu'il avait reçue pour devenir l'homme d'affaires avisé et le célèbre acteur et écrivain qu'il est devenu. En conséquence, il a pu subvenir aux besoins de sa famille.

Le monument funéraire original de Shakespeare à l'église Holy Trinity était un sac de grain qui montre qu'il était également célèbre pour cette œuvre de son vivant ainsi que pour ses écrits. Dans le 18^e siècle, le sac de céréales a été remplacé par un oreiller avec une plume dessus.

Cette représentation plus littéraire de Shakespeare est celle dont nous préférons nous souvenir, mais peut-être sans les succès économiques de son vie concernant le grain, Shakespeare n'aurait pas pu subvenir aux besoins de sa famille et poursuivre son rêve d'être écrivain et acteur?