Quelle a été la première pièce écrite par Shakespeare?

L'identité de la première pièce écrite par le poète et dramaturge élisabéthain William Shakespeare (1564 à 1616) est très controversée parmi les savants. Certains croient que c'était «Henri VI, partie 2», un jeu d'histoire joué pour la première fois en 1590–1591 et publié (c'est-à-dire selon les registres conservés dans le «Stationer's Register») en mars 1594. D'autres suggèrent qu'il s'agissait de "Titus Andronicus", publié pour la première fois en janvier 1594, et d'autres encore mentionnent la "Comédie des erreurs", publiée en juin 1594. D'autres érudits croient qu'il a écrit ou coécrit une tragédie nommée «Arden of Faversham», publiée en avril 1592, et actuellement officiellement attribuée à Anonymous. Tous ces documents ont probablement été écrits entre 1588 et 1590 environ.

Malheureusement, il n’existe tout simplement pas de trace définitive de la Pièces de Shakespeare, ou même exactement combien il en a écrit. C'est pour plusieurs raisons.

1. Shakespeare n'était pas propriétaire des droits d'auteur de ses pièces. Ils appartenaient à la compagnie de théâtre.
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2. Shakespeare a souvent collaboré avec d'autres auteurs dramatiques, qui ont contribué des pièces substantielles aux œuvres des uns et des autres.
3. Aucune des pièces n'a été publiée avant les années 1590, après avoir fait son apparition dans les théâtres pendant plusieurs années.

Les auteurs connus ou soupçonnés d'avoir collaboré avec Shakespeare sur des pièces de théâtre les uns des autres incluent Thomas Nashe, George Peele, Thomas Middleton, John Fletcher, George Wilkins, John Davies, Thomas Kyd, Christopher Marlowe, et plusieurs auteurs non encore identifiés.

Bref, Shakespeare, comme d'autres écrivains de son temps, a écrit pour son propre public, en son temps et pour une compagnie de théâtre en concurrence avec les autres. Le droit d'auteur sur les pièces appartenait à la compagnie de théâtre, de sorte que les acteurs et les metteurs en scène pouvaient et ont librement changé le texte. Il est alors difficile de déterminer la date à laquelle une pièce a été mise sur papier pour la première fois lorsque le texte a tellement changé au cours de sa production.

Plusieurs tentatives pour constituer une liste cohérente des dates d'écriture des pièces ont été publiées, mais elles ne sont pas d'accord: le dossier historique n'est pas suffisamment complet pour donner une réponse définitive. Les chercheurs ont apporté une analyse statistique des modèles linguistiques au problème.

Les linguistes regardent comment le vers anglais a changé au fil du temps pendant la journée de Shakespeare. Son écriture écrit révèle des preuves de caractéristiques poétiques communes, telles que la variation et la fluidité qu'il a utilisées dans son pentamètre iambique. Par exemple, la plupart des nobles héros de Shakespeare parlent dans des vers contraints, tandis que les méchants parlent dans un vers plus lâche et les clowns parlent en prose. Othello commence comme un héros, mais sa syntaxe et son verset se dégradent progressivement à travers la pièce alors qu'il évolue en un méchant tragique.

Les chercheurs sont en mesure de déterminer quelles pièces étaient probablement plus tôt que les autres ("Henry VI, partie 2", "Titus Andronicus", "Comédie de Erreurs, "" Arden de Faversham "), ainsi que de fournir des preuves à l'appui de la co-paternité de Shakespeare et ses associés sur autres. Cependant, il est peu probable que nous sachions jamais définitivement laquelle des pièces était la plus ancienne de Shakespeare: nous savons qu'il a commencé à écrire une poignée de pièces à la fin des années 1580 ou au début des années 1590.

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