La véritable identité de Shakespeare est contestée depuis le XVIIIe siècle car seuls des fragments de preuves ont survécu aux 400 ans qui se sont écoulés depuis son décès. Bien que nous connaissions beaucoup son héritage grâce à son pièces et sonnets, nous savons peu de choses sur l'homme lui-même - Exactement qui était Shakespeare?. Sans surprise alors, un certain nombre de théories du complot se sont construites autour de la véritable identité de Shakespeare.
Il existe un certain nombre de théories entourant la paternité des pièces de Shakespeare, mais la plupart reposent sur l'une des trois idées suivantes:
On ne sait pas exactement qui a écrit sous le nom de William Shakespeare et pourquoi ils devaient utiliser un pseudonyme. Peut-être que les pièces ont été écrites pour inculquer de la propagande politique? Ou pour cacher l'identité d'une personnalité publique de premier plan?
Il est né la même année que Shakespeare, mais est décédé à peu près au même moment où Shakespeare a commencé à écrire ses pièces. Marlowe était le meilleur dramaturge d'Angleterre jusqu'à l'arrivée de Shakespeare - peut-être qu'il n'est pas mort et a continué à écrire sous un nom différent? Il a apparemment été poignardé dans une taverne, mais il existe des preuves que Marlowe travaillait comme espion du gouvernement, donc sa mort aurait pu être chorégraphiée.
De nombreux intrigues et personnages de Shakespeare sont des événements parallèles dans la vie d'Edward de Vere. Bien que ce comte épris d'art aurait été suffisamment éduqué pour écrire les pièces, leur contenu politique aurait pu ruiner sa position sociale - peut-être qu'il avait besoin de écrire sous un pseudonyme?
La théorie selon laquelle Bacon était le seul homme suffisamment intelligent pour écrire ces pièces est devenue connue sous le nom de baconianisme. Bien qu'il ne soit pas clair pourquoi il aurait dû écrire sous un pseudonyme, les adeptes de cette théorie croient qu'il a laissé des chiffres cryptés dans les textes pour révéler sa véritable identité.