Biographie d'Albert Einstein, physicien théoricien

Albert Einstein (14 mars 1879-18 avril 1955), un physicien théoricien d'origine allemande qui a vécu au 20e siècle, a révolutionné la pensée scientifique. Ayant développé le Théorie de la relativité, Einstein a ouvert la porte au développement de la puissance atomique et à la création de la bombe atomique.

Einstein est surtout connu pour sa théorie générale de la relativité de 1905, E = mc², ce qui suppose que l'énergie (E) est égale à la masse (m) multipliée par la vitesse de la lumière (c) au carré. Mais son influence allait bien au-delà de cette théorie. Les théories d'Einstein ont également changé la façon dont les planètes tournent autour du soleil. Pour ses contributions scientifiques, Einstein a également remporté le prix Nobel de physique en 1921.

Einstein a également été contraint de fuir l'Allemagne nazie après la montée de Adolf Hitler. Il n'est pas exagéré de dire que ses théories ont indirectement aidé à conduire les Alliés à la victoire sur les puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier la défaite du Japon.

Quelques faits: Albert Einstein

Albert Einstein est né le 14 mars 1879 à Ulm, en Allemagne, de parents juifs, Hermann et Pauline Einstein. Un an plus tard, l'entreprise d'Hermann Einstein a échoué et il a déménagé sa famille à Munich pour démarrer une nouvelle entreprise électrique avec son frère Jakob. À Munich, la sœur d'Albert, Maja, est née en 1881. À seulement deux ans d'écart, Albert adorait sa sœur et ils ont eu une relation étroite toute leur vie.

Bien qu'Einstein soit maintenant considéré comme l'incarnation du génie, au cours des deux premières décennies de sa vie, beaucoup de gens pensaient qu'Einstein était exactement le contraire. Juste après la naissance d'Einstein, des parents étaient préoccupés par la tête pointue d'Einstein. Puis, quand Einstein n'a pas parlé avant l'âge de 3 ans, ses parents se sont inquiétés que quelque chose n'allait pas avec lui.

Einstein n'a pas non plus impressionné ses professeurs. De l'école primaire au collège, ses professeurs et professeurs pensaient qu'il était paresseux, bâclé et insoumis. Beaucoup de ses professeurs pensaient qu'il ne représenterait jamais rien.

Quand Einstein avait 15 ans, les nouvelles affaires de son père avaient échoué et la famille Einstein a déménagé en Italie. Au début, Albert est resté en Allemagne pour terminer ses études secondaires, mais il a rapidement été mécontent de cet arrangement et a quitté l'école pour rejoindre sa famille.

Plutôt que de terminer ses études secondaires, Einstein a décidé de postuler directement au prestigieux institut polytechnique de Zurich, en Suisse. Bien qu'il ait échoué à l'examen d'entrée du premier coup, il a passé un an à étudier dans un lycée local et a repris l'examen d'entrée en octobre 1896 et a réussi.

Une fois à l'École polytechnique, Einstein n'a de nouveau pas aimé l'école. Croyant que ses professeurs n'enseignaient que les sciences anciennes, Einstein sautait souvent les cours, préférant rester à la maison et lire les dernières nouvelles de la théorie scientifique. Lorsqu'il assistait aux cours, Einstein montrait souvent qu'il trouvait le cours ennuyeux.

Des études de dernière minute ont permis à Einstein d'obtenir son diplôme en 1900. Cependant, une fois sorti de l'école, Einstein n'a pas pu trouver d'emploi car aucun de ses professeurs ne l'aimait suffisamment pour lui écrire une lettre de recommandation.

Pendant près de deux ans, Einstein a occupé des emplois de courte durée jusqu'à ce qu'un ami puisse l'aider à trouver un emploi de commis aux brevets à l'Office suisse des brevets à Berne. Enfin, avec un emploi et une certaine stabilité, Einstein a pu épouser sa chérie de l'université, Mileva Maric, que ses parents désapprouvaient fortement.

Le couple a ensuite eu deux fils: Hans Albert (né en 1904) et Eduard (né en 1910).

Pendant sept ans, Einstein a travaillé six jours par semaine en tant que commis aux brevets. Il était chargé d'examiner les plans des inventions des autres et de déterminer ensuite s'ils étaient réalisables. S'ils l'étaient, Einstein devait s'assurer que personne d'autre n'avait déjà obtenu un brevet pour la même idée.

D'une manière ou d'une autre, entre son travail très chargé et sa vie de famille, Einstein a non seulement trouvé le temps de gagner un doctorat à l'Université de Zurich (décerné en 1905), mais a trouvé le temps de réfléchir. C'est en travaillant à l'office des brevets qu'Einstein a fait ses découvertes les plus influentes.

En 1905, alors qu'il travaillait à l'Office des brevets, Einstein a écrit cinq articles scientifiques, qui ont tous été publiés dans le Annalen der Physik (Annales de physique, une importante revue de physique). Trois d'entre eux ont été publiés ensemble en septembre 1905.

Dans un article, Einstein a émis l'hypothèse que la lumière ne doit pas seulement voyager dans les vagues, mais existe sous forme de particules, ce qui explique l'effet photoélectrique. Einstein lui-même a qualifié cette théorie particulière de «révolutionnaire». C'est également la théorie pour laquelle Einstein a remporté le prix Nobel de physique en 1921.

Dans un autre article, Einstein a abordé le mystère de la raison pour laquelle le pollen ne s'est jamais installé au fond d'un verre d'eau, mais a continué de bouger (mouvement brownien). En déclarant que le pollen était déplacé par des molécules d'eau, Einstein a résolu un mystère scientifique de longue date et prouvé l'existence de molécules.

Son troisième article décrit la «Théorie spéciale de la relativité» d'Einstein, dans laquelle Einstein révèle que l'espace et le temps ne sont pas absolus. La seule chose qui est constante, a déclaré Einstein, est la vitesse de la lumière; le reste de l'espace et du temps sont tous basés sur la position de l'observateur.

Non seulement l'espace et le temps ne sont pas absolus, mais Einstein a découvert que l'énergie et la masse, autrefois considérées comme des éléments complètement distincts, étaient en fait interchangeables. Dans son E = mc² équation (E = énergie, m = masse et c = vitesse de la lumière), Einstein a créé une formule simple pour décrire la relation entre l'énergie et la masse. Cette formule révèle qu'une très petite quantité de masse peut être convertie en une énorme quantité d'énergie, conduisant à la dernière invention de la bombe atomique.

Einstein n'avait que 26 ans lorsque ces articles ont été publiés et il avait déjà fait plus pour la science que n'importe quel individu depuis Sir Isaac Newton.

En 1909, quatre ans après la première publication de ses théories, Einstein se voit enfin proposer un poste d'enseignant. Einstein aimait être professeur à l'Université de Zurich. Il avait trouvé la scolarité traditionnelle en grandissant extrêmement restrictif et voulait donc être un autre type d'enseignant. Arrivé à l'école mal entretenu, les cheveux non peignés et les vêtements trop amples, Einstein s'est rapidement fait connaître autant pour son apparence que pour son style d'enseignement.

Au fur et à mesure que la notoriété d'Einstein au sein de la communauté scientifique grandissait, des offres de postes nouveaux et meilleurs ont commencé à affluer. En quelques années seulement, Einstein a travaillé à l'Université de Zurich (Suisse), puis l'Université allemande de Prague (République tchèque), puis est retourné à Zurich pour l'Institut polytechnique.

Les déménagements fréquents, les nombreuses conférences auxquelles Einstein assistait et la préoccupation d'Einstein pour la science ont laissé Mileva (la femme d'Einstein) se sentir à la fois négligée et seule. Lorsqu'Einstein s'est vu offrir un poste de professeur à l'Université de Berlin en 1913, elle ne voulait pas y aller. Einstein a accepté le poste de toute façon.

Peu de temps après leur arrivée à Berlin, Mileva et Albert se sont séparés. Réalisant que le mariage ne pouvait pas être sauvé, Mileva a ramené les enfants à Zurich. Ils divorcèrent officiellement en 1919.

Pendant Première Guerre mondiale, Einstein est resté à Berlin et a travaillé avec diligence sur de nouvelles théories. Il travaillait comme un homme obsédé. Lorsque Mileva était partie, il avait souvent oublié de manger et de dormir.

En 1917, le stress a fini par faire des ravages et il s'est effondré. Diagnostiqué de calculs biliaires, Einstein a été invité à se reposer. Pendant sa convalescence, la cousine d'Einstein, Elsa, a aidé à le soigner. Les deux sont devenus très proches et lorsque le divorce d'Albert a été finalisé, Albert et Elsa se sont mariés.

C'est à cette époque qu'Einstein a révélé sa théorie générale de la relativité, qui a examiné les effets de l'accélération et de la gravité sur le temps et l'espace. Si la théorie d'Einstein était correcte, alors la gravité du soleil courberait la lumière des étoiles.

En 1919, la théorie générale de la relativité d'Einstein a pu être testée lors d'une éclipse solaire. En mai 1919, deux astronomes britanniques (Arthur Eddington et Sir Frances Dyson) ont pu mettre sur pied une expédition qui a observé la éclipse solaire et documenté la lumière courbée. En novembre 1919, leurs conclusions furent annoncées publiquement.

Après avoir subi des effusions de sang monumentales pendant la Première Guerre mondiale, les gens du monde entier avaient soif de nouvelles qui dépassaient les frontières de leur pays. Einstein est devenu une célébrité mondiale du jour au lendemain.

Ce n'était pas seulement ses théories révolutionnaires; c'était le personnage général d'Einstein qui faisait appel aux masses. Les cheveux ébouriffés d'Einstein, les vêtements mal ajustés, les yeux de biche et le charme plein d'esprit l'ont fait apprécier à la personne moyenne. C'était un génie, mais il était accessible.

Instantanément célèbre, Einstein a été traqué par des journalistes et des photographes partout où il allait. Il a reçu des diplômes honorifiques et a demandé à visiter des pays du monde entier. Albert et Elsa ont fait des voyages aux États-Unis, au Japon, en Palestine (aujourd'hui Israël), en Amérique du Sud et dans toute l'Europe.

Bien qu'Einstein ait passé les années 1920 à voyager et à faire des apparitions spéciales, celles-ci lui ont retiré du temps où il pouvait travailler sur ses théories scientifiques. Au début des années 1930, trouver du temps pour la science n'était pas son seul problème.

Le climat politique en Allemagne change radicalement. Quand Adolf Hitler a pris le pouvoir en 1933, Einstein était heureusement en visite aux États-Unis (il n'est jamais revenu en Allemagne). Les nazis ont rapidement déclaré Einstein ennemi de l'État, ont saccagé sa maison et brûlé ses livres.

Alors que les menaces de mort ont commencé, Einstein a finalisé ses plans pour prendre position à l'Institute for Advanced Study de Princeton, New Jersey. Il est arrivé à Princeton en octobre. 17, 1933.

Einstein a subi une perte personnelle à la mort d'Elsa en décembre. 20, 1936. Trois ans plus tard, la sœur d'Einstein, Maja, a fui Mussolini's Italie et est venu vivre avec Einstein à Princeton. Elle est restée jusqu'à sa mort en 1951.

Jusqu'à l'arrivée des nazis au pouvoir en Allemagne, Einstein avait été un pacifiste dévoué pendant toute sa vie. Cependant, avec les histoires poignantes qui sortent de l'Europe occupée par les nazis, Einstein a réévalué ses idéaux pacifistes. Dans le cas des nazis, Einstein a réalisé qu'ils devaient être arrêtés, même si cela signifiait utiliser la puissance militaire pour le faire.

En juillet 1939, les scientifiques Leo Szilard et Eugene Wigner ont visité Einstein pour discuter de la possibilité que l'Allemagne travaillait à la construction d'une bombe atomique.

Les ramifications de l'Allemagne construisant une telle arme destructrice ont incité Einstein à écrire une lettre à Président Franklin D. Roosevelt pour l'avertir de cette arme potentiellement massive. En réponse, Roosevelt a créé le Projet Manhattan, une collection de scientifiques américains a exhorté à battre l'Allemagne à la construction d'une bombe atomique en état de marche.

Même si la lettre d'Einstein a incité le projet Manhattan, Einstein lui-même n'a jamais travaillé sur la construction de la bombe atomique.

De 1922 jusqu'à la fin de sa vie, Einstein a travaillé à la recherche d'une «théorie du champ unifié». Croyant que "Dieu ne joue pas aux dés", Einstein a cherché une théorie unique et unifiée qui pourrait combiner toutes les forces fondamentales de la physique entre l'élémentaire particules. Einstein ne l'a jamais trouvé.

Dans les années qui ont suivi La Seconde Guerre mondiale, Einstein a plaidé pour un gouvernement mondial et pour les droits civils. En 1952, après la mort du premier président israélien Chaim Weizmann, Einstein s'est vu offrir la présidence d'Israël. Réalisant qu'il n'était pas bon en politique et trop âgé pour commencer quelque chose de nouveau, Einstein a décliné l'offre.

Le 12 avril 1955, Einstein s'est effondré à son domicile. Seulement six jours plus tard, le 18 avril 1955, Einstein est décédé lorsque l'anévrisme avec lequel il vivait depuis plusieurs années a finalement éclaté. Il avait 76 ans.

• “L'année d'Albert Einstein.” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1er juin 2005.
• “Albert Einstein.” Biography.com, A&E Networks Television, 14 février 2019.
• Kuepper, Hans-Josef. “Les documents collectés d'Albert Einstein.” Albert Einstein - Distinctions honorifiques, prix et récompenses.