Ethnométhodologie est une approche théorique en sociologie basée sur la croyance que l'on peut découvrir l'ordre social normal d'une société en le perturbant. Les ethnométhodologues explorent la question de savoir comment les gens rendent compte de leurs comportements. Pour répondre à cette question, ils peuvent délibérément perturber les normes sociales pour voir comment les gens réagissent et comment ils tentent de rétablir l'ordre social.
L'ethnométhodologie a été développée pour la première fois dans les années 60 par un sociologue du nom de Harold Garfinkel. Ce n'est pas une méthode particulièrement populaire, mais c'est devenu une approche acceptée.
Une façon de penser l'ethnométhodologie est construite autour de la croyance que l'interaction humaine a lieu dans un consensus et l'interaction n'est pas possible sans ce consensus. Le consensus fait partie de ce qui unit la société et se compose des normes de comportement que les gens ont avec eux. On suppose que les gens d’une société partagent les mêmes normes et attentes en matière de comportement et briser ces normes, nous pouvons en savoir plus sur cette société et comment ils réagissent à la rupture sociale normale comportement.
Les ethnométhodologues soutiennent que vous ne pouvez pas simplement demander à une personne quelles normes elle utilise, car la plupart des gens ne sont pas en mesure de les articuler ou de les décrire. Les gens ne sont généralement pas entièrement conscients des normes qu'ils utilisent et l'ethnométhodologie est donc conçue pour découvrir ces normes et comportements.
Les ethnométhodologues utilisent souvent des procédures ingénieuses pour découvrir les normes sociales en pensant à des moyens intelligents de perturber l'interaction sociale normale. Dans une célèbre série de expériences d'ethnométhodologie, les étudiants ont été invités à prétendre qu'ils étaient des invités dans leur propre maison sans dire à leurs familles ce qu'ils faisaient. Ils ont été invités à être polis, impersonnels, à utiliser des termes d'adresse officielle (M. et Mme), et à ne parler qu'après avoir été interrogés. À la fin de l'expérience, plusieurs étudiants ont rapporté que leurs familles avaient traité l'épisode comme une plaisanterie. Une famille pensait que sa fille était très gentille parce qu'elle voulait quelque chose, tandis qu'une autre pensait que son fils cachait quelque chose de sérieux. D'autres parents ont réagi avec colère, choc et perplexité, accusant leurs enfants d'être impolis, méchants et inconsidérés. Cette expérience a permis aux étudiants de voir que même les normes informelles qui régissent notre comportement à l'intérieur de nos propres maisons sont soigneusement structurées. En violant les normes du ménage, les normes deviennent clairement visibles.
La recherche ethnométhologique nous apprend que de nombreuses personnes ont du mal à reconnaître leurs propres normes sociales. Habituellement, les gens acceptent ce qu'on attend d'eux et l'existence de normes ne devient évidente que lorsqu'elles sont violées. Dans l'expérience décrite ci-dessus, il est devenu clair que le comportement "normal" était bien compris et accepté malgré le fait qu'il n'avait jamais été discuté ou décrit.
Anderson, M.L. et Taylor, H.F. (2009). Sociologie: l'essentiel. Belmont, Californie: Thomson Wadsworth.
Garfinkel, H. (1967). Études en ethnométhodologie. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.