La plupart des éléments du tableau périodique sont des métaux, notamment l'or, l'argent, le platine, le mercure, l'uranium, l'aluminium, le sodium et le calcium. Les alliages, tels que le laiton et le bronze, sont également des métaux.
Les métaux sont situés sur le côté gauche et au milieu de la tableau périodique. Le groupe IA et le groupe IIA (le métaux alcalins) sont les métaux les plus actifs. le éléments de transition, les groupes IB à VIIIB, sont également considérés comme des métaux. Les métaux de base constituent l'élément à droite des métaux de transition. Les deux dernières rangées d'éléments sous le corps du tableau périodique sont les lanthanides et actinides, qui sont aussi des métaux.
Les métaux, solides brillants, sont à température ambiante (sauf le mercure, qui est un brillant élément liquide), avec des points de fusion et des densités élevés caractéristiques. De nombreuses propriétés des métaux, y compris un grand rayon atomique, une faible énergie d'ionisationet faible
électronégativité, sont parce que les électrons dans la coquille de valence des atomes métalliques peuvent être facilement éliminés. Une caractéristique des métaux est leur capacité à se déformer sans se casser. La malléabilité est la capacité d'un métal à être martelé en formes. La ductilité est la capacité d'un métal à être tiré dans le fil. Parce que les électrons de valence peuvent se déplacer librement, les métaux sont de bons conducteurs thermiques et électriques.