L'ours est venu au-dessus de la montagne par Alice Munro

Alice Munro (b. 1931) est un écrivain canadien qui se concentre presque exclusivement sur des nouvelles. Elle a reçu de nombreux prix littéraires, dont celui de 2013 Prix ​​Nobel de littérature et le prix Man Booker 2009.

Les histoires de Munro, qui se déroulent presque toutes dans une petite ville du Canada, mettent en scène des gens ordinaires naviguant dans la vie ordinaire. Mais les histoires elles-mêmes sont tout sauf ordinaires. Les observations précises et indéfectibles de Munro démasquent ses personnages d'une manière à la fois inconfortable et rassurante - inconfortable parce que la radiographie de Munro la vision semble pouvoir facilement démasquer le lecteur ainsi que les personnages, mais rassurante car Écriture de Munro porte si peu de jugement. Il est difficile de sortir de ces histoires de vies "ordinaires" sans avoir l'impression d'avoir appris quelque chose sur la vôtre.

"The Bear Came Over the Mountain" a été initialement publié dans l'édition du 27 décembre 1999 de Le new yorker

Grant et Fiona sont mariés depuis quarante-cinq ans. Lorsque Fiona montre des signes de détérioration de la mémoire, ils se rendent compte qu'elle a besoin de vivre dans une maison de soins infirmiers. Pendant ses 30 premiers jours là-bas - pendant lesquels Grant n'est pas autorisé à visiter - Fiona semble oublier son mariage avec Grant et développe un fort attachement avec un résident nommé Aubrey.

Aubrey n'est que temporairement en résidence, tandis que sa femme prend des vacances bien méritées. Lorsque l'épouse revient et Aubrey quitte la maison de retraite, Fiona est dévastée. Les infirmières disent à Grant qu'elle va probablement oublier Aubrey bientôt, mais elle continue de pleurer et de s'épuiser.

Grant traque l'épouse d'Aubrey, Marian, et tente de la convaincre de déplacer Aubrey de façon permanente dans l'établissement. Elle ne peut pas se permettre de le faire sans vendre sa maison, ce qu'elle refuse au départ. À la fin de l'histoire, probablement grâce à une relation amoureuse, qu'il établit avec Marian, Grant est capable de ramener Aubrey à Fiona. Mais à ce stade, Fiona ne semble pas se souvenir d'Aubrey mais plutôt avoir renouvelé son affection pour Grant.

Vous connaissez probablement une version de la chanson folk / enfant "L'ours est venu au-dessus de la montagne. "Il y a des variations des paroles spécifiques, mais l'essentiel de la chanson est toujours le même: l'ours passe au-dessus de la montagne, et ce qu'il voit quand il y arrive est de l'autre côté de la montagne. Alors qu'est-ce que cela a à voir avec l'histoire de Munro?

Une chose à considérer est l'ironie créée en utilisant une chanson pour enfants légère comme le titre d'une histoire sur le vieillissement. C'est une chanson absurde, innocente et amusante. C'est drôle parce que, bien sûr, l'ours a vu l'autre côté de la montagne. Que verrait-il d'autre? La blague est sur l'ours, pas sur le chanteur de la chanson. L'ours est celui qui a fait tout ce travail, espérant peut-être une récompense plus excitante et moins prévisible que celle qu'il a inévitablement obtenue.

Mais lorsque vous juxtaposez cette chanson d'enfance avec une histoire sur le vieillissement, l'inévitabilité semble moins humoristique et plus oppressante. Il n'y a rien à voir sauf de l'autre côté de la montagne. Tout est en descente d'ici, pas tant dans le sens d'être facile que dans le sens de la détérioration, et il n'y a rien d'innocent ou d'amusant à ce sujet.

Dans cette lecture, peu importe qui est l'ours. Tôt ou tard, l'ours, c'est nous tous.

Mais vous êtes peut-être le genre de lecteur qui a besoin de l'ours pour représenter un personnage spécifique de l'histoire. Si c'est le cas, je pense que le meilleur cas peut être fait pour Grant.

Il est clair que Grant a été à plusieurs reprises infidèle à Fiona tout au long de leur mariage, bien qu'il n'ait jamais envisagé de la quitter. Ironiquement, son effort pour la sauver en ramenant Aubrey et en mettant fin à son deuil est accompli à travers une autre infidélité, cette fois avec Marian. En ce sens, l'autre côté de la montagne ressemble beaucoup au premier côté.

Quand l'histoire s'ouvre, Fiona et Grant sont de jeunes étudiants universitaires qui ont accepté de se marier, mais la décision semble presque sur un coup de tête.

"Il pensait qu'elle plaisantait peut-être quand elle lui a proposé", écrit Munro. Et en effet, la proposition de Fiona ne semble que semi-sérieuse. Criant sur les vagues de la plage, elle demande à Grant: "Penses-tu que ce serait amusant si nous nous mariions?"

Une nouvelle section commence avec le quatrième paragraphe, et l'exubérance juvénile, fracassante des vagues, de l'ouverture la section a été remplacée par un sentiment plus calme de préoccupations ordinaires (Fiona essaie d'effacer une tache sur la cuisine sol).

Il est clair qu'un certain temps s'est écoulé entre la première et la deuxième section, mais la première fois que j'ai lu cette histoire et appris que Fiona avait déjà soixante-dix ans, j'ai toujours ressenti une secousse de surprise. Il semblait que sa jeunesse - et tout leur mariage - avait été dispensée sans trop de cérémonie.

Ensuite, j'ai supposé que les sections alterneraient. Nous avions lu à propos des vies plus jeunes et insouciantes, puis des vies plus anciennes, puis à nouveau, et tout serait doux, équilibré et merveilleux.

Sauf que ce n'est pas ce qui se passe. Ce qui se passe, c'est que le reste de l'histoire se concentre sur la maison de soins infirmiers, avec des flashbacks occasionnels sur les infidélités de Grant ou sur les premiers signes de perte de mémoire de Fiona. La majeure partie de l'histoire se déroule alors de l'autre côté figuratif de la montagne.

Et c'est la différence critique entre "est venu" et "est allé" dans le titre de la chanson. Bien que je pense que "allé" est une version plus courante de la chanson, Munro a choisi "venu". "Je suis allé" implique que l'ours s'en va une façon de nous, ce qui nous laisse, en tant que lecteurs, en sécurité du côté des jeunes. Mais "est venu" est le contraire. "Entré" suggère que nous sommes déjà de l'autre côté; en fait, Munro s'en est assuré. "Tout ce que nous pouvons voir" - tout ce que Munro nous permettra de voir - est de l'autre côté de la montagne.