"L'Ignudi" est la phrase inventée par Michel-Ange pour décrire les 20 nus masculins assis qu'il a incorporés dans le Fresques au plafond de la Chapelle Sixtine. Ces figures sont intéressantes en ce qu'elles ne correspondent pas au thème des peintures, leur véritable signification a donc été un mystère dans le monde de l'art.
Qui sont les Ignudi?
Le mot ignudi vient de l'adjectif italien nudo, ce qui signifie «nu». La forme singulière est ignudo. Michel-Ange a adopté le nom "L'Ignudi" pour ses 20 personnages, lui donnant un nouveau contexte historique de l'art.
Les figures masculines jeunes et athlétiques sont représentées par paires de quatre. Chaque paire entoure cinq panneaux centraux au plafond de la Chapelle Sixtine (il y a neuf panneaux au total). Les ignudi apparaissent sur les panneaux: «L'ivresse de Noé», «Le sacrifice de Noé», «La création d'Eve», «La séparation de la terre de l'eau» et «La séparation de la lumière des ténèbres».
Les ignudi encadrent les histoires bibliques, une à chaque coin. Une paire de médaillons en bronze représentant des scènes de l'Ancien Testament reposent entre deux des figures le long des bords extérieurs. L'un des médaillons est laissé incomplet pour des raisons inconnues.
Chaque ignudo est représenté dans une pose détendue qui ne correspond pas aux autres. Les personnages sont tous assis et appuyés sur une variété d'objets. Dans les premiers tableaux, les ignudi étaient dans une pose similaire à ceux du même panneau. Au moment où Michel-Ange est arrivé à "La séparation de la lumière des ténèbres", les poses ne montrent aucune similitude.
Que représentent les Ignudi?
Chaque ignudo représente la figure humaine masculine à son plus idéalisé. Ils sont peints dans une sorte de mélange de classicisme ancien et de super-héros nus modernes (un sujet que Michel-Ange n'aurait pas pu connaître). Ce qui ajoute à leur intrigue, c'est que personne n'avait rien à voir avec les histoires bibliques.
Cela amène les gens à remettre en question leur signification. Sont-ils simplement des personnages de soutien dans cette scène détaillée ou représentent-ils quelque chose de plus profond? Michel-Ange n'a laissé aucun indice sur la réponse.
Les spéculations incluent que les ignudi représentent des anges qui ont supervisé les événements décrits dans les scènes bibliques. D'autres croient que Michel-Ange a utilisé l'ignudi comme représentation de la perfection humaine. Leur physique est, après tout, parfaitement sculpté et leurs manières ont beaucoup plus de liberté que les autres figures des fresques.
Il y a aussi une signification possible derrière les objets entourant l'ignudi. Les glands sont représentés avec chaque ignudo et beaucoup de gens croient que ceux-ci se réfèrent au pape Jules II, patron de Michel-Ange.
Le pontife était membre de la famille Della Rovere, tout comme son oncle Pape Sixte IV qui a construit la Chapelle Sixtine et pour qui elle a été nommée. Le nom Della Rovere signifie littéralement «du chêne» et un arbre est utilisé sur la crête de la famille noble italienne.
La controverse des Ignudi
Un regard sur l'un des travaux de Michel-Ange dans la Chapelle Sixtine révèle un peu de nudité. Cela a choqué un certain nombre de personnes, dont un pontife ou deux.
On dit que le pape Adrien VI n'a pas du tout apprécié les nus. Lorsque sa papauté a commencé en 1522, dix ans seulement après l'achèvement des fresques, il a voulu les retirer parce qu'il trouvait la nudité vulgaire. Cela ne s'est pas concrétisé car il est décédé en 1523 avant qu'une destruction ne puisse être effectuée.
Le pape Pie IV ne visait pas spécifiquement les ignudi, mais il a affronté la nudité de la chapelle. Il avait des personnages nus dans "Le Jugement dernier" recouverts de feuilles de figuier et de pagnes pour protéger leur décence. Cela s'est produit dans les années 1560 et lors des rénovations de l'œuvre d'art dans les années 1980 et 90, les restaurateurs ont découvert les figures à l'état d'origine de Michel-Ange.