Qu'est-ce que la fatigue de décision? Définition et exemples

La fatigue de décision survient lorsque les gens se sentent épuisés de faire trop de choix. Les psychologues ont constaté que, même si nous aimons généralement avoir des choix, devoir prendre trop de décisions en peu de temps peut nous amener à prendre des décisions qui ne sont pas optimales.

Points clés à retenir: Fatigue liée aux décisions

Imaginez que vous êtes à l'épicerie et que vous essayez de ramasser rapidement quelques choses pour le dîner ce soir-là. Pour chaque ingrédient, préférez-vous choisir parmi plusieurs options différentes, ou préférez-vous avoir le choix entre des dizaines d'options?

Beaucoup d’entre nous devineraient probablement que nous serions plus heureux avec plus d’options dans des scénarios comme celui-ci. Cependant, les chercheurs ont constaté que ce n'est pas nécessairement le cas. Dans certains scénarios, nous semblons en fait faire mieux lorsque nous avons un ensemble d'options plus limité. Dans un document de recherche, les psychologues Sheena Iyengar et Mark Lepper a examiné les conséquences de la possibilité de choix, nombreux ou peu nombreux. Les chercheurs ont installé des étalages dans un supermarché où les acheteurs pouvaient goûter différentes saveurs de confiture. Surtout, parfois, l'affichage a été mis en place pour donner aux participants un ensemble d'options relativement limité (6 saveurs) et d'autres fois, il a été mis en place pour offrir aux participants un plus large éventail d'options (24 saveurs). Alors que davantage de personnes s'arrêtaient devant l'écran lorsqu'il y avait plus de choix, les personnes qui s'arrêtaient n'étaient pas très susceptibles d'acheter réellement la confiture.

Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient vu l'écran avec plus de choix étaient beaucoup Moins susceptibles d'acheter réellement un pot de confiture, par rapport aux participants qui ont vu l'affichage plus limité - ce qui suggère que le fait d'avoir trop de choix peut avoir été écrasant pour les consommateurs.

Dans une étude de suivi, les chercheurs ont constaté que les participants avaient plus de choix (c.-à-d. Choisir parmi 30 chocolats au lieu de 6 chocolats) ont trouvé le processus décisionnel plus agréable, mais aussi plus difficile et frustrant. En outre, les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient plus d'options (ceux qui avaient choisi parmi 30 chocolats) étaient, dans l’ensemble, moins satisfaits du choix qu’ils avaient fait que les participants qui avaient reçu moins les options. Cependant, les participants qui avaient le choix du chocolat qu'ils avaient reçu (qu'ils avaient 6 ou 30 options) étaient plus satisfaits du chocolat qu'ils ont choisi que les participants qui n'avaient pas le choix du chocolat sur lequel ils étaient donné. En d'autres termes, nous aimons avoir des choix, mais avoir trop de choix n'est pas nécessairement optimal.

Bien que le choix de confitures ou de chocolats puisse sembler un choix relativement banal, il s'avère que le fait d'être surchargé avec trop de choix peut avoir des conséquences réelles. Comme John Tierney a écrit pour le New York Times, les personnes qui ont été surchargées de trop de décisions peuvent prendre des décisions mal réfléchies - ou même différer de prendre une décision.

En réalité, les chercheurs ont découvert que les détenus ont plus de chances d'obtenir une libération conditionnelle si leur affaire est entendue plus tôt dans la journée (ou juste après une pause-repas). Les juges épuisés et fatigués (qui ont passé une journée entière à prendre des décisions) semblent moins susceptibles d'accorder une libération conditionnelle. Dans une autre étude, les gens étaient Moins susceptibles de participer à un régime d'épargne-retraite quand on leur a donné plus de types de fonds auxquels ils pouvaient choisir de cotiser.

Pourquoi trouvons-nous parfois si étonnamment difficile de faire des choix, et pourquoi nous sentons-nous épuisés après avoir choisi? Une théorie avance que faire des choix nous fait expérimenter un état connu sous le nom épuisement de l'ego. Essentiellement, l'idée derrière l'épuisement de l'ego est que nous avons une certaine quantité de volonté à notre disposition, et utiliser l'énergie pour une tâche signifie que nous ne pouvons pas faire aussi bien pour une tâche suivante.

Dans un test de cette idée, publié dans le Journal of Personality and Social Psychology, les chercheurs se sont penchés sur la façon dont les choix pouvaient affecter les actions des personnes lors de tâches ultérieures qui nécessitaient également la maîtrise de soi. Dans une étude, les étudiants ont été invités à faire des choix (choisir des cours collégiaux). D'autres étudiants ont été invités à consulter la liste des cours disponibles, mais ils n'ont pas été invités à choisir réellement les cours qu'ils voulaient suivre. Dans la partie suivante de l'étude, les participants ont eu l'occasion d'étudier pour un test de mathématiques, mais les chercheurs ont également mis des magazines et un jeu vidéo à la disposition des étudiants. La question cruciale était de savoir si les étudiants passeraient leur temps à étudier (une activité autodiscipline), ou s’ils tergiverseraient (par exemple, en lisant les magazines ou en jouant jeu vidéo). Si faire des choix provoquait l'épuisement de l'ego, les participants qui auraient fait des choix devraient tergiverser davantage. Les chercheurs ont constaté que leur hypothèse était confirmée: les participants qui ont fait des choix ont passé moins de temps à étudier les problèmes de mathématiques que les participants qui n’avaient pas été obligés de faire des choix.

Dans une étude de suivi, les chercheurs ont découvert que même prendre des décisions agréables peut provoquer ce type de fatigue, si l'on est chargé de prendre une décision après décision. Dans cette étude, les participants ont été invités à choisir des éléments pour un registre de mariage hypothétique. Les participants qui pensaient que cette activité serait agréable n'ont pas connu d'épuisement de l'ego s'ils avaient fait moins de choix (travaillant sur la tâche pendant 4 minutes), mais ils ont connu l'épuisement de l'ego si on leur demandait de travailler plus longtemps sur la tâche (12 minutes). En d'autres termes, même des choix amusants et agréables peuvent s'épuiser avec le temps - il semble qu'il soit en effet possible d'avoir «trop de bonnes choses».

Depuis que la recherche originale sur la fatigue de décision et l'épuisement de l'ego a été publiée, recherche plus récente a remis en question certaines de ses conclusions. Par exemple, un Article de 2016 publié dans la revue Perspectives on Psychological Science n'a pas pu reproduire l'une des conclusions classiques de la recherche sur l'épuisement de l'ego, ce qui signifie que certains psychologues ne sont pas aussi sûrs des études sur l'épuisement de l'ego qu'ils l'étaient autrefois.

De même, les psychologues qui étudient le choix ont constaté que la «surcharge de choix» étudiée par Iyengar et Lepper ne se produit pas nécessairement toujours. Au lieu de cela, il semble qu'avoir trop de choix peut être paralysant et écrasant dans certaines circonstances, mais pas dans d'autres. En particulier, les chercheurs ont découvert cette surcharge de choix semble se produire lorsque les décisions que nous devons prendre sont particulièrement compliquées ou difficiles.

Presque tout le monde conviendrait qu'il est important d'avoir des choix. Les gens veulent avoir un sentiment de contrôle sur leur environnement, et la recherche a montré qu’être les situations incontrôlables - où nos choix sont plus limités - ont des conséquences négatives sur le bien-être. Cependant, parfois nous avons tellement de choix à notre disposition que le choix parmi eux peut être une perspective intimidante. Dans des cas comme ceux-ci, les chercheurs ont constaté que le grand nombre de choix que nous faisons peut nous laisser épuisés ou épuisés.

Une façon d'éviter la fatigue de décision peut être de rationaliser les choix que nous faisons et de trouver les habitudes et les routines qui fonctionnent pour nous, au lieu de faire de nouveaux choix à partir de zéro chaque jour. Par exemple, Matilda Kahl écrit dans Bazar de Harper sur le choix d'un uniforme de travail: chaque jour, elle porte essentiellement la même tenue de travail. En n'ayant pas à choisir quoi porter, explique-t-elle, elle est capable d'éviter de dépenser l'énergie mentale nécessaire pour choisir une tenue. Bien sûr, tout le monde ne veut pas porter la même chose tous les jours, mais le principe ici est de limiter la part de notre journée à faire des choix qui ne sont pas personnellement importants pour nous. Autres suggestions pour gérer la fatigue liée aux décisions, vous devez prendre des décisions clés plus tôt dans la journée (avant que la fatigue ne s'installe) et savoir quand vous devrez peut-être faire une sieste et revoir un problème avec des yeux neufs.

Il est également important de se rappeler qu'il est tout à fait normal de se sentir épuisé après avoir travaillé sur une activité qui nécessite beaucoup de décisions, même si c'est une activité que vous aimez. Lorsque nous nous trouvons confrontés à de nombreuses décisions importantes en peu de temps, il peut être particulièrement important de pratiquer autosoins (c'est-à-dire des activités qui favorisent notre bien-être mental et physique).

• Engber, Daniel. "Tout s'écroule." Ardoise (2016, mars 6). http://www.slate.com/articles/health_and_science/cover_story/2016/03/ego_depletion_an_influential_theory_in_psychology_may_have_just_been_debunked.html
• Iyengar, Sheena S. “Comment faciliter le choix.” TEDSalon NY2011 (2011, nov.)
• Iyengar, Sheena S. et Mark R. Lepper. "Quand le choix est démotivant: peut-on désirer trop d'une bonne chose?" Journal of Personality and Social Psychology 79.6 (2000): 995-1006. https://psycnet.apa.org/buy/2000-16701-012
• Kahl, Matilda. "Pourquoi je porte exactement la même chose pour travailler tous les jours." Bazar de Harper (2015, avril 3). https://www.harpersbazaar.com/culture/features/a10441/why-i-wear-the-same-thing-to-work-everday/
• MacKay, Jory. "5 façons d'empêcher la fatigue des décisions de ruiner votre productivité." Fast Company (2018, 21 février). https://www.fastcompany.com/40533263/5-ways-to-prevent-decision-fatigue-from-ruining-your-productivity
• Tierney, John. "Souffrez-vous de fatigue de décision?" New York Times (2011, août 17). https://www.nytimes.com/2011/08/21/magazine/do-you-suffer-from-decision-fatigue.html
• Waikar, Sachin. "Quand les consommateurs sont-ils les plus susceptibles de se sentir dépassés par leurs options?" Kellogg Insight (2017, oct. 3). https://insight.kellogg.northwestern.edu/article/what-predicts-consumer-choice-overload
• Vohs, Kathleen D. et al. "Faire des choix nuit à la maîtrise de soi ultérieure: un compte à ressources limitées de la prise de décision, de l'autorégulation et de l'initiative active." Journal of Personality and Social Psychology 94.5 (2008): 883-898. https://psycnet.apa.org/record/2008-04567-010