Pour les propriétaires de télescopes, le ciel entier est un terrain de jeu. La plupart des gens ont leurs cibles préférées, y compris les planètes. Les plus brillants se distinguent dans le ciel nocturne et sont faciles à repérer à l'œil nu et peuvent être étudiés à travers une lunette.
Il n’existe pas de solution unique pour regarder la planète, mais il est important de obtenir le bon télescope pour observer d'autres mondes du système solaire. En général, les petits télescopes (trois pouces ou moins) à faible grossissement ne montreront pas autant de détails que les télescopes amateurs plus grands à fort grossissement. (Le grossissement est un terme qui signifie combien de fois un télescope plus grand fera paraître un objet.)
Avec un nouveau télescope, c'est toujours une très bonne idée de s'entraîner à l'installer à l'intérieur avant de l'emmener à l'extérieur. Cela permet au propriétaire de la lunette de se familiariser avec l'instrument sans tâtonner dans le noir pour trouver des vis de réglage et des porte-oculaires.
De nombreux observateurs amateurs expérimentés ont laissé leurs lunettes s'habituer aux températures extérieures. Cela prend environ 30 minutes. Pendant que l'équipement refroidit, il est temps de rassembler des graphiques en étoiles et d'autres accessoires et de mettre des vêtements chauds.
La plupart des télescopes sont livrés avec des oculaires. Ce sont de petits morceaux d'optique qui aident à agrandir la vue à travers la lunette. Il est toujours préférable de consulter les guides d'aide pour voir lequel est le mieux pour l'observation planétaire et pour un télescope donné. En général, recherchez des oculaires avec des noms comme Plössl ou Orthoscopic, en longueurs de trois à neuf millimètres. Le choix d'un observateur dépend de la taille et de la distance focale du télescope qu'il possède.
Si tout cela semble déroutant (et c'est au début), c'est toujours une bonne idée de prendre la portée d'un club d'astronomie local, d'un magasin d'appareils photo ou d'un planétarium pour obtenir des conseils d'observateurs plus expérimentés. De nombreuses informations sont également disponibles en ligne.
Il est important de rechercher quelles étoiles seront dans le ciel à un moment donné. Des magazines tels que Ciel et télescope et astronomie publier des graphiques chaque mois sur leurs sites Web montrant ce qui est visible, y compris les planètes. Logiciels d'astronomie, comme Stellarium, ont à peu près les mêmes informations. Il existe également des applications pour smartphones telles que StarMap2 qui fournissent des graphiques en étoiles très rapidement.
Une autre chose à garder à l'esprit est que nous observons tous les planètes à travers l'atmosphère terrestre, ce qui peut très souvent rendre la vue à travers l'oculaire moins nette. Donc, même avec un bon équipement, la vue n'est parfois pas aussi belle que les gens le souhaiteraient. C'est une caractéristique, pas un bug, de l'observation des étoiles.
L'objet le plus facile à observer avec un télescope dans le ciel est la Lune. Il se lève généralement la nuit, mais il est également dans le ciel pendant la journée pendant une partie du mois. C'est aussi un excellent objet à photographier, et ces jours-ci, les gens utilisent même leurs appareils photo pour smartphones pour prendre de superbes images à travers un oculaire de télescope.
Presque chaque télescope, du plus petit équipement pour débutant au plus amateur, donnera une vue magnifique sur la surface lunaire. Il y a des cratères, des montagnes, des vallées et des plaines à découvrir.
Vénus est une planète couverte de nuages, il n'y a donc pas beaucoup de détails visibles. Pourtant, il passe par des phases, comme le fait la Lune. Ceux-ci sont visibles à travers un télescope. À l'œil nu, Vénus ressemble à un objet blanc et brillant, et est parfois appelée «Morning Star» ou «Evening Star», selon le moment où elle est levée. Habituellement, les observateurs le recherchent juste après le coucher du soleil ou juste avant le lever du soleil.
Mars est une planète fascinante et de nombreux nouveaux propriétaires de télescopes veulent voir les détails de sa surface. La bonne nouvelle est que lorsqu'elle est disponible, elle est facile à trouver. Les petits télescopes montrent sa couleur rouge, ses calottes polaires et les régions sombres à sa surface. Cependant, il faut un grossissement plus fort pour voir autre chose que des zones claires et sombres sur la planète.
Les gens avec des télescopes plus grands et un fort grossissement (disons 100x à 250x) pourraient être capables de distinguer les nuages sur Mars. Pourtant, cela vaut la peine de regarder la planète rouge et de voir les mêmes vues que des gens comme Percival Lowell et d'autres ont vu pour la première fois au début du 20e siècle. Ensuite, émerveillez-vous devant le professionnel images planétaires provenant de sources telles que le télescope spatial Hubble et le Mars Curiosity rover.
le planète massive Jupiter offre aux observateurs beaucoup à explorer. Premièrement, il y a une chance de voir son quatre plus grandes lunes Assez facilement. Ensuite, sur la planète elle-même, il y a des fonctionnalités cloud incroyables. Même les plus petits télescopes (ouverture inférieure à 6 ") peuvent également montrer les ceintures et les zones nuageuses, en particulier les zones sombres. Si les utilisateurs de petite taille ont de la chance (et que les conditions sur Terre sont bonnes), le Great Red Spot peut également être visible. Les gens avec des télescopes plus grands pourront certainement voir les ceintures et les zones plus en détail, ainsi qu'une meilleure vue du Great Spot. Pour la vue la plus large, cependant, installez un oculaire de faible puissance et admirez ces lunes. Pour plus de détails, agrandissez autant que possible pour voir les détails fins.
Comme Jupiter, Saturne est un "must-see" pour les propriétaires de lunette. C'est à cause de l'étonnant ensemble de bagues qu'il a. Même dans les plus petits télescopes, les gens peuvent généralement distinguer les anneaux et ils peuvent être en mesure de distinguer une lueur des ceintures de nuages sur la planète. Cependant, pour obtenir une vue vraiment détaillée, il est préférable de zoomer avec un oculaire haute puissance sur un télescope de taille moyenne à grande. Ensuite, les anneaux sont vraiment nets et ces ceintures et zones sont mieux visibles.
Les deux planètes géantes gazeuses les plus éloignées, Uranus et Neptune, pouvez être repéré à travers de petits télescopes, et certains observateurs affirment les avoir trouvés en utilisant des jumelles de grande puissance. Très peu (le cas échéant) de personnes peuvent les voir à l'œil nu. Ils sont tout simplement trop sombres, il est donc préférable d'utiliser une lunette ou des jumelles.
Uranus ressemble à un petit point de lumière en forme de disque bleu-vert. Neptune est également vert bleuâtre, et certainement un point de lumière. C'est parce qu'ils sont si loin. Pourtant, ils sont un grand défi et peuvent être trouvés en utilisant un bon graphique en étoile et la bonne portée.
Ceux qui ont la chance d'obtenir des lunettes amateurs de bonne taille peuvent passer beaucoup de temps à rechercher les plus gros astéroïdes et peut-être la planète Pluton. Cela prend un peu de temps et nécessite une configuration haute puissance et un bon ensemble de cartes stellaires avec des positions d'astéroïdes soigneusement marquées. Consultez également les sites Web des magazines liés à l'astronomie, tels que Sky & Telescope Magazine et Astronomy Magazine. NASA Jet Propulsion Laboratory a un widget pratique pour les chercheurs d'astéroïdes dédiés qui fournissent des mises à jour sur les astéroïdes à surveiller.
Planète Mercure, d'autre part, est un objet difficile pour une autre raison: il est si proche du soleil. D'ordinaire, personne ne voudrait pointer leur portée vers le soleil et risquer des lésions oculaires. Et personne ne devrait le faire sauf s'il sait exactement ce qu'il fait.
Cependant, pendant une partie de son orbite, Mercure est suffisamment éloigné de l'éblouissement solaire pour pouvoir être observé en toute sécurité à travers un télescope. Ces temps sont appelés "allongement occidental le plus important" et "allongement oriental le plus important". Le logiciel d'astronomie peut montrer exactement quand regarder. Le mercure apparaîtra comme un point faible, mais distinct, juste après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil. Il faut prendre grand soin de protéger les yeux, même lorsque le soleil est déjà couché.