Faits sur le ragondin (Myocastor coypus)

Le ragondin ou ragondin (Myocastor coypus) est un grand semi-aquatique rongeur. Il ressemble au castor et le rat musqué, mais un ragondin a une queue arrondie, tandis qu'un castor a une queue en forme de palette et un rat musqué a une queue en forme de ruban aplati. Les castors et les nutriments ont des pattes palmées à l'arrière, tandis que les rats musqués manquent de pattes palmées. Une fois élevés pour leur fourrure, les nutriments sont devenus un problème les espèces envahissantes.

Quelques faits: Nutria

Le ragondin ressemble à un rat inhabituellement gros. Il a une fourrure extérieure brune grossière et un gris doux sous la fourrure, ce qu'on appelle le ragondin. Il se distingue des autres espèces par ses pattes arrières palmées, un museau blanc, des moustaches blanches et de grandes incisives orange. Les nutriments femelles ont des mamelons sur leurs flancs afin de pouvoir nourrir leurs petits dans l'eau. Les adultes mesurent de 16 à 20 pouces de longueur, avec des queues de 12 à 18 pouces. L'adulte moyen pèse entre 8 et 16 livres, mais certains spécimens pèsent jusqu'à 37 livres.

À l'origine, le ragondin était originaire de tempéré et l'Amérique du Sud subtropicale. Il était chassé pour sa nourriture, mais principalement pour sa fourrure. À la fin du 19e et au début du 20e siècle, les effectifs ont diminué dans l'habitat d'origine et les éleveurs de fourrures ont amené l'espèce en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique et en Asie. Les nutriments libérés accidentellement ou intentionnellement se sont rapidement adaptés à de nouveaux habitats et ont élargi leur aire de répartition. La plage est limitée par la douceur ou la sévérité des hivers, car le ragondin est sensible aux engelures de la queue, qui peuvent entraîner la mort. Les Nutrias vivent toujours près de l'eau. Les habitats communs comprennent les berges des rivières, les rives des lacs et d'autres zones humides d'eau douce.

Un ragondin mange 25% de son poids corporel en nourriture chaque jour. Pour la plupart, ils creusent rhizomes et les racines des plantes aquatiques. Ils complètent leur alimentation avec de petits invertébrés, y compris les moules et les escargots.

Les Nutrias sont des animaux sociaux qui vivent en grandes colonies. Ce sont d'excellents nageurs et peuvent rester immergés jusqu'à cinq minutes. Les Nutrias sont nocturnes; ils se nourrissent la nuit et se retirent dans des terriers près de l'eau pour rester au frais pendant la journée.

Parce qu'ils vivent dans des climats chauds, les nutriments peuvent se reproduire toute l'année. Habituellement, une femelle a deux ou trois portées par an. Les Nutrias tapissent leurs nids de roseaux et d'herbes. La gestation dure 130 jours, entraînant un à 13 descendants (généralement cinq à sept). Les jeunes naissent avec de la fourrure et les yeux ouverts. Ils allaitent pendant sept à huit semaines, mais commencent également à manger de l'herbe avec leur mère quelques heures après la naissance. Les femelles peuvent retomber enceintes le lendemain de leur accouchement. Les femelles deviennent sexuellement matures dès l'âge de 3 mois, tandis que les mâles mûrissent dès l'âge de 4 mois. Seuls 20% des nutriments survivent à leur première année, mais ils peuvent vivre trois ans à l'état sauvage et jusqu'à six ans en captivité.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le statut de conservation du ragondin comme «le moins préoccupant». Bien que presque disparu et protégée dans son habitat naturel, l'espèce est si envahissante qu'elle n'est pas considérée en péril. Dans l'ensemble, la taille de la population diminue en raison des mesures d'éradication. Dans son habitat d'origine, l'espèce est menacée par la dégradation de l'habitat et la persécution par les éleveurs.

Les Nutrias sont conservés pour la fourrure et la viande et parfois comme animaux de compagnie. Cependant, ils sont surtout connus pour la menace écologique qu'ils représentent en dehors de leur aire de répartition naturelle. Ils déplacent d'autres espèces et provoquent une érosion importante du sol des zones humides. Leur alimentation et leur fouissage ouvrent les zones humides aux inondations, endommagent les routes et les ponts et détruisent les cultures. Puisqu'ils sont chassés en tant qu'espèces envahissantes, leur fourrure est considérée comme éthique et plus durable que la fourrure synthétique, tandis que leur viande est de plus en plus populaire.

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