Quand Ray Bradbury a écrit Fahrenheit 451 en 1953, la télévision gagnait en popularité pour la première fois, et Bradbury s'inquiétait de son influence croissante dans la vie de tous les jours. Dans Fahrenheit 451, le contraste entre le divertissement passif (télévision) et la pensée critique (livres) est une préoccupation centrale.
Beaucoup de citations dans Fahrenheit 451 souligner l'argument de Bradbury selon lequel le divertissement passif est engourdissant et même destructeur, ainsi que sa conviction qu'une connaissance valable nécessite des efforts et de la patience. Les citations suivantes représentent certaines des idées et des arguments les plus significatifs du roman.
«Ce fut un plaisir de brûler. C'était un plaisir particulier de voir des choses mangées, de voir des choses noircies et changées. Avec la buse en laiton dans ses poings, avec ce grand python crachant son kérosène venimeux sur le monde, le sang battait dans sa tête et ses mains étaient les mains d'un chef d'orchestre incroyable jouant toutes les symphonies de flamboyant et de brûlé pour faire tomber les lambeaux et les ruines de charbon de bois de l'histoire. " (Partie 1)
Ce sont les premières lignes du roman. Le passage décrit le travail de Guy Montag en tant que pompier, ce qui dans ce monde dystopique signifie qu'il brûle des livres, plutôt que d'éteindre des incendies. La citation contient des détails sur Montag utilisant son lance-flammes pour détruire un stock de livres illégaux, mais le langage utilisé par la citation contient beaucoup plus de profondeur. Ces lignes servent de déclaration au motif central du roman: la croyance que les humains préfèrent la voie facile et gratifiante à tout ce qui nécessite des efforts.
Bradbury utilise un langage luxuriant et sensuel pour décrire l'acte de destruction. Grâce à l'utilisation de mots comme plaisir et incroyable, brûler des livres est décrit comme amusant et agréable. L'acte de brûler est également décrit en termes de puissance, suggérant que Montag réduit toute son histoire à «lambeaux et charbon de bois» à mains nues. Bradbury utilise l'imagerie animale ("le grand python") pour montrer que Montag opère à un niveau primitif et instinctif: plaisir ou douleur, faim ou satiété.
«Les gens de couleur n'aiment pas Little Black Sambo. Brûle le. Les blancs ne se sentent pas bien dans la cabane de l'oncle Tom. Brûle le. Quelqu'un a écrit un livre sur le tabac et le cancer des poumons? Les gens de cigarette pleurent? Bum le livre. Sérénité, Montag. Paix, Montag. Prenez votre combat à l'extérieur. Mieux encore, dans l'incinérateur. " (Partie 1)
Le capitaine Beatty fait cette déclaration à Montag pour justifier la gravure de livres. Dans le passage, Beatty soutient que les livres causent des problèmes et qu'en éliminant l'accès à l'information, la société parviendra à la sérénité et à la paix.
La déclaration souligne ce que Bradbury considère comme la pente glissante menant à la dystopie: l'intolérance des idées qui causent de l'inconfort ou du malaise.
«Je ne parle pas de choses. Je parle du sens des choses. Je suis assis ici et je sais que je suis vivant. " (Partie 2)
Cette déclaration, faite par le personnage Faber, souligne l'importance de la pensée critique. Pour Faber, compte tenu de la sens d'informations - et pas seulement de les absorber passivement - est ce qui lui permet de «savoir [qu'il] est vivant». Faber oppose «parler [sens] du sens des choses» à simplement «parler [ing] choses», qui dans ce passage se réfère à un partage ou une absorption superficielle et dénuée de sens dépourvue de tout contexte ou une analyse. Les émissions de télévision bruyantes, flashy et pratiquement dénuées de sens dans le monde de Fahrenheit 451, sont un excellent exemple de média qui ne fait rien de plus que «parler [ing] choses».
Dans ce contexte, les livres eux-mêmes ne sont que des objets, mais ils deviennent puissants lorsque les lecteurs utilisent la pensée critique pour explorer le sens des informations qu'ils contiennent. Bradbury associe explicitement l'acte de penser et de traiter les informations à être vivant. Considérez cette idée de vitalité par rapport à l'épouse de Montag, Millie, qui absorbe constamment passivement la télévision et tente à plusieurs reprises de mettre fin à sa propre vie.
«Les livres ne sont pas des gens. Vous lisez et je regarde autour de moi, mais il n'y a personne! » (Partie 2)
L'épouse de Montag, Millie, rejette les efforts de Montag pour la forcer à réfléchir. Lorsque Montag essaie de lui lire à haute voix, Millie réagit avec une alarme et une violence croissantes, à quel point elle fait la déclaration ci-dessus.
La déclaration de Millie résume ce que Bradbury considère comme faisant partie du problème du divertissement passif comme la télévision: elle crée l'illusion de la communauté et de l'activité. Millie sent qu'elle est en contact avec d'autres personnes lorsqu'elle regarde la télévision, mais en fait, elle est simplement assise seule dans son salon.
La citation est également un exemple d'ironie. La plainte de Millie selon laquelle les livres "ne sont pas des gens" est censée contraster avec le contact humain qu'elle ressent en regardant la télévision. En fait, cependant, les livres sont le produit des esprits humains qui s'expriment et lorsque vous lisez, vous établissez un lien avec cet esprit dans le temps et l'espace.
«Remplissez vos yeux d'émerveillement. Vivez comme si vous tombiez mort en dix secondes. Voir le monde. C'est plus fantastique que n'importe quel rêve fait ou payé dans les usines. Ne demandez aucune garantie, ne demandez aucune sécurité, il n'y a jamais eu un tel animal. » (Partie 3)
Cette déclaration est faite par Granger, le chef d'un groupe qui mémorise des livres afin de transmettre les connaissances à une génération future. Granger parle à Montag alors qu'ils regardent leur ville s'enflammer. La première partie de la déclaration implore l'auditeur de voir, d'expérimenter et d'en apprendre le plus possible sur le monde. Il compare le monde de la télévision produit en masse à une usine de faux fantasmes et soutient que l'exploration du monde réel apporte plus de satisfaction et de découverte que le divertissement fabriqué en usine.
À la fin du passage, Granger concède qu '«il n'y a jamais eu un tel animal» que la sécurité - la connaissance peut très bien apporter de l'inconfort et du danger, mais il n'y a pas d'autre façon de vivre.