Les abrasifs sont aujourd'hui des substances fabriquées en grande partie avec précision, mais les abrasifs minéraux naturels sont souvent encore utilisés. Un bon minéral abrasif n'est pas seulement dur, mais aussi dur et tranchant. Elle doit être abondante - ou du moins répandue - et pure.
Pas beaucoup minéraux partagez tous ces attributs, donc la liste des minéraux abrasifs est courte mais intéressante.
Abrasifs de ponçage
Le ponçage a été fait à l'origine avec (surprise!) Du sable à grain fin quartz. Le sable de quartz est assez dur pour le travail du bois (Dureté Mohs 7), mais ce n'est pas très dur ni tranchant. La vertu du papier de verre de sable est son bon marché. Les ébénistes utilisent parfois du papier de verre silex ou du papier de verre. Flint, une forme de chert, est une roche en quartz microcristallin. Ce n'est pas plus dur que le quartz, mais il est plus dur, donc ses arêtes vives durent plus longtemps. Grenat le papier est encore largement disponible. L'almandin minéral grenat est plus dur que le quartz (Mohs 7,5), mais sa véritable vertu est sa netteté, lui conférant un pouvoir de coupe sans rayer le bois trop profondément.
Corindon est l'abrasif cheval de bataille du papier de verre. Extrêmement dur (Mohs 9) et tranchant, le corindon est également utilement fragile, se brisant en fragments tranchants qui continuent de couper. Il est idéal pour le bois, le métal, la peinture et le plastique. Tous les produits de ponçage utilisent aujourd'hui du corindon artificiel - de l'oxyde d'aluminium. Si vous trouvez une vieille réserve de toile ou de papier émeri, elle utilise probablement le vrai minéral. L'émeri est un mélange naturel de corindon à grains fins et de magnétite.
Abrasifs de polissage
Trois abrasifs naturels sont couramment utilisés pour polir et nettoyer le métal: les finitions en émail, le plastique et les carreaux. Pierre ponce est une pierre, pas un minéral, un produit volcanique au grain très fin. Son minéral le plus dur est le quartz, il a donc une action plus douce que le ponçage des abrasifs. Plus doux encore feldspath (Mohs 6), qui est surtout utilisé dans le nettoyant ménager de marque Bon Ami. Pour les travaux de polissage et de nettoyage les plus délicats, comme pour les bijoux et l'artisanat, l'étalon-or est le tripoli, également appelé pierre pourrie. Tripoli est un quartz microscopique et microcristallin extrait de lits de calcaire décomposé.
Sablage et découpe au jet d'eau
Les applications de ces procédés industriels vont de l'élimination de la rouille des poutres en acier à l'inscription des pierres tombales, et une large gamme d'abrasifs de grenaillage est utilisée aujourd'hui. Le sable en est un, bien sûr, mais la poussière en suspension dans l'air de la silice cristalline est un danger pour la santé. Les alternatives plus sûres incluent le grenat, olivine (Mohs 6,5) et staurolite (Mohs 7,5). Le choix dépend de nombreux facteurs autres que les considérations minéralogiques, notamment le coût, la disponibilité, le matériau à travailler et l'expérience du travailleur. De nombreux abrasifs artificiels sont également utilisés dans ces applications, ainsi que dans des objets exotiques comme les coquilles de noix moulues et le dioxyde de carbone solide.
Diamond Grit
Le minéral le plus dur de tous est diamant (Mohs 10), et l'abrasif diamant est une grande partie du marché mondial du diamant. La pâte de diamant est disponible en plusieurs qualités pour affûter les outils à main, et vous pouvez même acheter des limes à ongles imprégnées de grain de diamant pour une aide au toilettage ultime. Cependant, le diamant est le mieux adapté pour les outils de coupe et de meulage, et l'industrie du forage utilise beaucoup de diamant pour les trépans. Le matériau utilisé est sans valeur en tant que bijoux, étant noir ou inclus - plein d'inclusions - ou trop fin. Ce grade de diamant est appelé bort.
La terre de diatomées
La substance pulvérulente composée des coquilles microscopiques des diatomées est connue sous le nom de terre de diatomées ou DE. Les diatomées sont une sorte d'algue qui forme des squelettes exquis de silice amorphe. Le DE n'est pas abrasif pour les humains, les métaux ou toute autre chose dans notre monde quotidien, mais à l'échelle microscopique, il est très nocif pour les insectes. Les bords cassés des coquilles de diatomées écrasées rayent les trous dans leur peau externe dure, provoquant le dessèchement de leurs fluides internes. Il est suffisamment sûr pour semer dans le jardin ou se mélanger avec de la nourriture, comme du grain entreposé, pour éviter les infestations. Quand ils ne l'appellent pas diatomite, les géologues ont un autre nom pour DE, emprunté à l'allemand: kieselguhr.