Seuls deux jours fériés fédéraux portent le nom de certains hommes ...Martin Luther King jr. Jour et Columbus Day. Alors que le premier passe chaque année avec relativement peu de controverse, l'opposition au Columbus Day (observée le deuxième lundi d'octobre) s'est intensifiée au cours des dernières décennies. Les groupes amérindiens soutiennent que l'arrivée de l'explorateur italien dans le Nouveau Monde a inauguré un génocide contre les peuples autochtones ainsi que la traite transatlantique des esclaves. Ainsi Columbus Day, un peu comme Action de grâces, met en évidence l'impérialisme occidental et la conquête des personnes de couleur.
Les circonstances Incursion de Christophe Colomb dans les Amériques ont mis fin aux célébrations du Columbus Day dans certaines régions des États-Unis. Dans ces régions, les contributions des Amérindiens au comté sont plutôt reconnues. Mais ces lieux sont des exceptions et non la règle. Columbus Day reste un pilier dans presque toutes les villes et États américains. Pour changer cela, les militants opposés à ces célébrations ont lancé un argument à plusieurs volets pour démontrer pourquoi le Columbus Day devrait être éradiqué.
Jour des origines de Columbus
Christophe Colomb a peut-être laissé sa marque sur les Amériques au XVe siècle, mais les États-Unis n'ont pas établi de fête fédérale en son honneur jusqu'en 1937. Commandé par le roi d'Espagne Ferdinand et la reine Isabelle pour explorer l'Asie, Columbus a plutôt navigué vers le Nouveau Monde en 1492. Il a débarqué pour la première fois aux Bahamas, avant de rejoindre Cuba et l'île d'Hispanola, aujourd'hui le domicile d'Haïti et de la République dominicaine. Estimant qu'il avait localisé la Chine et le Japon, Columbus a fondé la première colonie espagnole des Amériques avec l'aide de près de 40 membres d'équipage. Le printemps suivant, il est retourné en Espagne où il a présenté à Ferdinand et Isabelle des épices, des minéraux et des peuples autochtones qu'il avait capturés.
Il faudrait trois voyages dans le Nouveau Monde pour Columbus pour déterminer qu'il n'avait pas localisé l'Asie mais un continent totalement inconnu des Espagnols. Au moment de sa mort en 1506, Columbus avait sillonné l'Atlantique à plusieurs reprises. De toute évidence, Columbus a laissé sa marque sur le Nouveau Monde, mais devrait-on lui attribuer le mérite de l'avoir découvert?
Columbus n'a pas découvert l'Amérique
Des générations d'Américains ont grandi en apprenant que Christophe Colomb a découvert le Nouveau Monde. Mais Columbus n'était pas le premier Européen à atterrir dans les Amériques. Au 10e siècle, les Vikings ont exploré Terre-Neuve, au Canada. Des preuves ADN ont également révélé que Les Polynésiens se sont installés en Amérique du Sud avant Christophe Colomb voyagé dans le Nouveau Monde. Il y a aussi le fait que lorsque Christophe Colomb est arrivé aux Amériques en 1492, plus de 100 millions de personnes habitaient le Nouveau Monde. G. Rebecca Dobbs a écrit dans son essai «Pourquoi nous devrions abolir Columbus Day» que suggérer que Colomb a découvert l'Amérique, c'est suggérer que ceux qui ont habité les Amériques sont des non-entités. Dobbs soutient:
«Comment peut-on découvrir un endroit que des dizaines de millions connaissent déjà? Affirmer que cela peut être fait, c'est dire que ces habitants ne sont pas humains. Et en fait, c'est exactement l'attitude que beaucoup d'Européens… manifestent envers les Amérindiens. Nous savons, bien sûr, que ce n'est pas vrai, mais perpétuer l'idée d'une découverte colombienne, c'est continuer à attribuer un statut non humain à ces 145 millions de personnes et à leurs descendants. »
Non seulement Columbus n'a pas découvert les Amériques, mais il n'a pas non plus popularisé l'idée que la terre était ronde. La journée des Européens éduqués de Columbus a largement reconnu que la terre n’était pas plate, contrairement aux informations. Étant donné que Columbus n'a ni découvert le Nouveau Monde ni dissipé le mythe de la terre plate, les opposants à la question du respect de Columbus pourquoi le gouvernement fédéral a mis de côté une journée dans l'explorateur honneur.
Impact de Columbus sur les peuples autochtones
La principale raison pour laquelle Columbus Day suscite l'opposition est la façon dont l'arrivée de l'explorateur dans le Nouveau Monde a affecté les peuples autochtones. Les colons européens ont non seulement introduit de nouvelles maladies dans les Amériques qui ont anéanti des dizaines de peuples autochtones, mais aussi la guerre, la colonisation, l'esclavage et la torture. À la lumière de cela, l'American Indian Movement (AIM) a a appelé le gouvernement fédéral pour arrêter les célébrations de Columbus Day. Aux États-Unis, l'AIM a comparé les célébrations du Columbus Day au peuple allemand qui établit des vacances pour célébrer Adolf Hitler avec des défilés et des festivals dans les communautés juives. Selon AIM:
"Columbus a été le début de l'holocauste américain, le nettoyage ethnique caractérisé par le meurtre, la torture, le viol, le pillage, le vol, l'esclavage, l'enlèvement et le renvoi forcé des Indiens de leur patries. … Nous disons que célébrer l'héritage de ce meurtrier est un affront à tous les peuples indiens et à tous ceux qui comprennent vraiment cette histoire. »
Alternatives à Columbus Day
Depuis 1990, l'État du Dakota du Sud célèbre Journée amérindienne au lieu de Columbus Day pour honorer ses résidents d'origine autochtone. Le Dakota du Sud a une population autochtone de 8,8%, selon les chiffres du recensement de 2010. À Hawaï, le Jour des Découvreurs est célébré plutôt que le Jour de Christophe Colomb. La Journée des Découvreurs rend hommage aux explorateurs polynésiens qui ont navigué vers le Nouveau Monde. La ville de Berkeley, en Californie, ne célèbre pas non plus le Columbus Day, mais reconnaît la Journée des peuples autochtones depuis 1992.
Plus récemment, des villes comme Seattle, Albuquerque, Minneapolis, Santa Fe, N.M., Portland, Oregon. Et Olympia, Washington, ont toutes les célébrations établies de la Journée des peuples autochtones à la place de Columbus Day.