Une prophétie auto-réalisatrice est un terme sociologique utilisé pour décrire ce qui se passe lorsqu'une fausse croyance influence le comportement des gens de telle manière qu'elle façonne finalement la réalité. Ce concept est apparu dans de nombreuses cultures depuis des siècles, mais américain sociologue Robert K. Merton a inventé le terme et l'a développé pour une utilisation en sociologie.
Aujourd'hui, l'idée d'une prophétie auto-réalisatrice est couramment utilisée par les sociologues comme une lentille analytique à travers laquelle étudier les performances des élèves, les comportements déviants ou criminels et l'impact des stéréotypes raciaux sur groupes.
Robert K. La prophétie auto-réalisatrice de Merton
En 1948, Merton a utilisé le terme "prophétie auto-réalisatrice" dans un article. Il a encadré sa discussion sur ce concept avec la théorie de l'interaction symbolique, qui stipule que, par l'interaction, les gens créent un partage définition de la situation dans lequel ils se trouvent. Il a soutenu que les prophéties auto-réalisatrices commencent comme
faux définitions de situations, mais ce comportement basé sur les idées attachées à cette fausse compréhension recrée la situation de telle sorte que la fausse définition d'origine devient vraie.La description de Merton de la prophétie auto-réalisatrice est enracinée dans le théorème de Thomas, formulé par les sociologues W. JE. Thomas et D. S. Thomas. Ce théorème déclare que si les gens définissent des situations comme réelles, elles sont alors réelles dans leurs conséquences. La définition de Merton de la prophétie auto-réalisatrice et le théorème de Thomas reflètent le fait que les croyances agissent comme des forces sociales. Ils ont, même lorsqu'ils sont faux, le pouvoir de façonner notre comportement de manière très réelle.
La théorie de l'interaction symbolique explique cela en soulignant que les gens agissent dans des situations largement basées sur ils lisent ces situations et ce qu'ils pensent que ces situations signifient pour eux ou pour les autres participants leur. Ce que nous pensons être vrai d'une situation façonne ensuite notre comportement et la façon dont nous interagissons avec les autres personnes présentes.
Dans «The Oxford Handbook of Analytical Sociology», le sociologue Michael Briggs fournit un moyen facile en trois étapes pour comprendre comment les prophéties auto-réalisatrices deviennent réalité.
- X croit que y est p.
- X fait donc p.
- À cause de 2, y devient p.
Exemples de prophéties auto-réalisatrices en sociologie
Un certain nombre de sociologues ont documenté les effets des prophéties auto-réalisatrices dans l'éducation. Cela se produit principalement en raison des attentes des enseignants. Les deux exemples classiques sont des attentes élevées et faibles. Lorsqu'un enseignant a des attentes élevées envers un élève et communique ces attentes à l'élève grâce à son comportement et ses mots, l'élève réussit généralement mieux à l'école qu'il ne le ferait autrement. À l'inverse, lorsqu'un enseignant a de faibles attentes envers un élève et le communique à l'élève, l'élève aura de moins bons résultats scolaires qu'il ne le ferait autrement.
De l'avis de Merton, on peut voir que, dans les deux cas, les attentes de l'enseignant à l'égard des élèves créent une certaine définition de la situation qui sonne vrai à la fois pour l'étudiant et le prof. Cette définition de la situation influe ensuite sur le comportement de l'élève, rendant les attentes de l'enseignant réelles dans le comportement de l'élève. Dans certains cas, une prophétie auto-réalisatrice est positive, mais, dans de nombreux cas, l'effet est négatif.
Les sociologues ont documenté que la race, le sexe et les préjugés de classe influencent fréquemment le niveau des attentes des enseignants envers les élèves. Les enseignants souvent s'attendent à ce que les étudiants noirs et latinos obtiennent de moins bons résultats que les étudiants blancs et asiatiques. Ils peuvent également s'attendre à ce que les filles réussissent moins bien que les garçons dans certaines matières comme les sciences et les mathématiques, et que les élèves à faible revenu obtiennent de moins bons résultats que les élèves à revenu moyen et supérieur. De cette façon, les préjugés raciaux, de classe et de genre, qui sont enracinés dans des stéréotypes, peuvent agir comme prophéties auto-réalisatrices et en fait créer de mauvaises performances parmi les groupes ciblés avec faible attentes. En fin de compte, ces groupes obtiennent de mauvais résultats scolaires.
De même, les sociologues ont documenté comment étiqueter les enfants délinquants ou criminels conduit à un comportement délinquant et criminel. Cette prophétie auto-réalisatrice particulière est devenue si courante aux États-Unis que les sociologues lui ont donné un nom: le pipeline de l'école à la prison. C'est un phénomène qui est également enraciné dans les stéréotypes raciaux, principalement ceux des garçons noirs et latinos, mais la documentation suggère qu'il affecte les filles noires ainsi que.
Des exemples de prophéties auto-réalisatrices montrent à quel point nos croyances sont puissantes. Bonnes ou mauvaises, ces attentes peuvent modifier l'apparence des sociétés.
Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph. D.