L'échantillonnage est la méthode pratique et éthique de traiter de grandes quantités de données à étudier. Dans archéologie, il est rarement prudent ou possible de fouiller la totalité d'un site particulier, d'enquêter sur une zone particulière ou d'analyser en profondeur tous les échantillons de sol ou les tessons que vous collectez. Alors, comment décidez-vous où dépenser vos ressources?
Points clés: échantillonnage en archéologie
L'échantillonnage est une stratégie qu'un archéologue utilise pour enquêter sur une région, un site ou un ensemble d'artefacts.
Une stratégie appropriée lui permet d'acquérir une compréhension critique de ses données tout en préservant un sous-ensemble pour de futures recherches.
Les stratégies d'échantillonnage doivent intégrer à la fois des techniques aléatoires et représentatives.
Fouilles, levés et échantillonnage analytique
L'excavation d'un site est coûteuse et demande beaucoup de main-d'œuvre et c'est un budget archéologique rare qui permet l'excavation complète d'un site entier. Et, dans la plupart des cas, il est considéré comme éthique de laisser une partie d'un site ou un dépôt non fouillé, en supposant que des techniques de recherche améliorées seront inventées à l'avenir. Dans ces cas, l'archéologue doit concevoir une stratégie d'échantillonnage de fouille qui obtiendra suffisamment des informations permettant une interprétation raisonnable d'un site ou d'une zone, tout en évitant une fouille complète.
Une étude archéologique de surface, où les chercheurs traversent la surface d'un site ou d'une région à la recherche de sites, doit également être menée de manière réfléchie. Bien qu'il puisse sembler que vous devriez tracer et collecter chaque artefact que vous identifiez, selon votre objectif, il peut être préférable d'utiliser uniquement les systèmes de positionnement global (GPS) pour tracer les artefacts sélectionnés et collecter un échantillon des autres.
Au laboratoire, vous serez confronté à des montagnes de données, et toutes nécessiteront une enquête plus approfondie dans une certaine mesure. Vous souhaiterez peut-être limiter le nombre d'échantillons de sol que vous envoyez pour analyse, en en préservant pour les travaux futurs; vous souhaiterez peut-être sélectionner un échantillon de tessons simples à dessiner, numériser et / ou organiser, en fonction de votre budget actuel, des objectifs actuels et du potentiel d'investigation future. Vous devrez peut-être décider du nombre d'échantillons à envoyer pour la datation au radiocarbone, en fonction de votre budget et du nombre nécessaire pour donner un sens à votre site.
Types d'échantillonnage
L'échantillonnage scientifique doit être soigneusement construit. Réfléchissez à la manière d'obtenir un échantillon complet et objectif qui représentera l'ensemble du site ou de la zone. Pour ce faire, vous avez besoin que votre échantillon soit à la fois représentatif et aléatoire.
Échantillonnage représentatif nécessite que vous assembliez d'abord une description de toutes les pièces du puzzle que vous vous attendez à examiner, puis sélectionnez un sous-ensemble de chacune de ces pièces à étudier. Par exemple, si vous prévoyez d'arpenter une vallée particulière, vous pouvez d'abord tracer tous les types d'emplacements physiques qui se produisent dans la vallée (plaine inondable, hautes terres, terrasse, etc.), puis prévoyez d'arpenter la même superficie dans chaque type d'emplacement ou le même pourcentage de superficie dans chaque emplacement type.
Échantillonnage aléatoire est également un élément important: vous devez comprendre toutes les parties d'un site ou d'un dépôt, et pas seulement celles où vous pourriez trouver les zones les plus intactes ou les plus riches en artefacts. Vous pouvez créer une grille au-dessus d'un site archéologique, puis utiliser un générateur de nombres aléatoires pour décider quelles unités d'excavation supplémentaires doivent être ajoutées pour éliminer certains biais.
L'art et la science de l'échantillonnage
L'échantillonnage est sans doute à la fois un art et une science. Vous devez réfléchir à ce que vous vous attendez à trouver avant de commencer, et en même temps ne pas laisser vos attentes aveugles à ce que vous n'avez pas encore envisagé. Avant, pendant et après le processus d'échantillonnage, vous devez constamment repenser et reconsidérer ce que vos données vous montrent, et tester et retester pour identifier si votre retour est valide et fiable.
Sources sélectionnées
- Cowgill, George L. "J'espère que vous trouverez certaines choses utiles même si les statistiques ne sont pas votre truc." Revue annuelle d'anthropologie 44.1 (2015): 1–14.
- Hester, Thomas R., Harry J. Shafer et Kenneth L. Feder. "Méthodes de terrain en archéologie." 7e éd. New York: Routledge, 2009.
- Hole, Bonnie Laird. "L'échantillonnage en archéologie: une critique." Revue annuelle d'anthropologie 9.1 (1980): 217–34.
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- Tartaron, Thomas F. "Le relevé archéologique: stratégies d'échantillonnage et méthodes de terrain." Suppléments Hesperia 32 (2003): 23–45.
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