Aux États-Unis, le parricide est défini comme le meurtre d'un proche parent, généralement un parent. Le crime comprend le matricide, le meurtre de sa mère, et le patricide, le meurtre de son père. Cela peut aussi faire partie d’un familicide, le meurtre de toute la famille.
Les parricides sont extrêmement rares, représentant seulement 1% de tous les homicides aux États-Unis dans lesquels la relation victime-délinquant est connue.
La majorité des parricides sont commis par des adultes, avec seulement 25% des patricides et 17% des matricides commis par des personnes de 18 ans et moins, selon une étude de 25 ans sur les parricides aux États-Unis États.
Quelle que soit sa rareté, parricide adolescent est devenu un domaine d'étude distinct pour les criminologues et les psychologues en raison de la imprévisibilité et la complexité de ces crimes. Ceux qui étudient ces crimes uniques ont tendance à examiner de près des questions comme la violence domestique, la toxicomanie et la santé mentale des adolescents.
En raison de l'improbabilité statistique du parricide adolescent, ce crime est pratiquement impossible à prévoir. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque de patricide. Ils comprennent la violence domestique, la toxicomanie à la maison, la présence d'une maladie mentale grave ou d'une psychopathie chez un adolescent et la disponibilité d'armes à feu à la maison. Cependant, aucun de ces facteurs n'indique que le parricide est susceptible de se produire. Même la maltraitance ou la négligence grave d'un enfant ne peut pas être utilisée pour prédire qu'un enfant agit violemment contre son agresseur. L'écrasante majorité des adolescents maltraités ne commettent pas de parricide.
Dans son livre «The Phenomenon of Parricide», Kathleen M. Heide décrit trois types de délinquants parricides: les sévèrement maltraités, les dangereusement antisociaux et les malades mentaux graves.
Bien que la plupart des adolescents qui commettent des parricides entrent dans l'un de ces groupes, leur catégorisation n'est pas aussi simple que cela puisse paraître et nécessite une évaluation approfondie par un spécialiste de la santé mentale expérimenté professionnel.
La majorité des adolescents qui tuent leurs parents utilisent une arme à feu. Dans l'étude de 25 ans mentionnée précédemment, des armes de poing, des carabines et des fusils de chasse ont été utilisés dans 62% des patricides et 23% des matricides. Cependant, les adolescents étaient beaucoup plus susceptibles (57 à 80%) d'utiliser une arme à feu pour tuer un parent. Une arme à feu était l'arme du crime dans les sept cas Kathleen M. Heide a examiné dans son étude sur le patricide adolescent.
Ces riches frères, qui ont grandi dans la banlieue de Los Angeles à Calabasas, ont tué par balle leurs parents afin d'hériter de leur argent. Le procès a retenu l'attention nationale.
Après avoir passé la majeure partie de sa vie en famille d'accueil, Larry Swartz a été adopté par Robert et Kathryn Swartz. Lorsque les Swartz ont adopté un autre fils peu de temps après, des conflits familiaux ont conduit Larry à assassiner sa mère adoptive.
Stacey Lannert était en troisième année lorsque son père Tom Lannert a commencé à l'abuser sexuellement. Des adultes près de Stacey, y compris sa mère, soupçonnaient que Stacey était maltraitée, mais n'ont pas offert d'aide. Lorsque Tom a tourné son attention vers sa sœur cadette Christy, Stacey a estimé qu'il ne restait qu'une seule solution et a tué son père.