Biographie d'Alfred Nobel, inventeur de Dynamite

Alfred Bernhard Nobel (21 octobre 1833 - 10 décembre 1896) était un inventeur, chimiste et homme d'affaires suédois connu pour avoir inventé de la dynamite et établi le prix Nobel en chimie, physique, physiologie ou médecine, paix et littérature.

Faits en bref: Alfred Nobel

Alfred Nobel est né le 21 octobre 1833 à Stockholm, en Suède, l'un des 8 enfants nés d'Emmanuel et d'Andriette Nobel. La même année que Nobel est né, son père, un constructeur de bâtiments, a fait faillite en raison de difficultés financières et d'un incendie qui a détruit une grande partie de son travail.

En 1837, Emmanuel quitte Stockholm pour la Russie, s'établissant à Saint-Pétersbourg en tant qu'ingénieur mécanique prospère fournissant des équipements pour l'armée russe. Le travail d'Emmanuel comprenait des mines explosives qui explosaient lorsqu'un navire les heurtait. Ces mines ont fonctionné en utilisant une petite explosion pour déclencher de grosses, un aperçu qui serait important pour inventer la dynamite.

La famille d'Emmanuel l'a rejoint à Saint-Pétersbourg en 1842. Là, Nobel a été formé par des professeurs privés, apprenant les sciences naturelles, les langues et la littérature. L'un des professeurs de chimie de Nobel était le professeur Nikolai Zinin, qui a d'abord raconté à Nobel nitroglycérine, le produit chimique explosif de la dynamite.

Bien que Nobel s'intéresse à la poésie, son père voulait qu'il devienne ingénieur et l'envoya à l'étranger pour étudier le génie chimique. Nobel n'a jamais obtenu de diplôme ni fréquenté une université. Cependant, il a travaillé dans le laboratoire du professeur Jules Pélouze à Paris.

En 1847, le chimiste italien Ascanio Sobrero découvre la nitroglycérine. Bien que la puissance explosive de ce produit chimique soit beaucoup plus grande que celle de la poudre à canon, elle était incroyablement difficile à manipuler et pouvait exploser de façon imprévisible. Pour cette raison, les gens ont évité la dynamite.

En 1852, Nobel est retourné travailler dans l’entreprise de son père, qui a réussi parce qu’il travaillait avec l’armée russe. En 1856, cependant, la guerre de Crimée prit fin et l'armée annula ses commandes, amenant Nobel et son père à chercher de nouveaux produits à vendre.

Nobel et son père avaient entendu parler de nitroglycérine par le professeur Zinin, qui leur avait montré de la nitroglycérine quelque temps au début de la guerre de Crimée. Ils ont commencé à travailler ensemble sur la nitroglycérine. Une idée, par exemple, était d'utiliser de la nitroglycérine pour améliorer les explosifs des mines d'Emmanuel. Cependant, Emmanuel n'a pas été en mesure de réaliser une amélioration notable. Nobel, d'autre part, a fait des progrès importants avec le produit chimique.

En 1859, Emmanuel faisait de nouveau faillite et retourna en Suède avec sa femme et un autre de ses fils. Pendant ce temps, Nobel est resté à Saint-Pétersbourg avec ses frères Ludvig et Robert. Cependant, ses frères se sont rapidement concentrés sur la reconstruction de l'entreprise familiale, pour finalement la transformer en un empire pétrolier appelé les frères Nobel.

En 1863, Nobel est retourné à Stockholm et a continué à travailler avec la nitroglycérine. Un an plus tard, il a déposé un brevet pour le chapeau de sablage, un détonateur qui pourrait être allumé en allumant un fusible. Cette invention a révolutionné le domaine des explosifs et faisait partie intégrante du développement des explosifs modernes.

La nouvelle technique de dynamitage de Nobel a retenu l’attention des sociétés minières et des chemins de fer de l’Etat, qui ont commencé à l’utiliser dans leurs travaux de construction. Cependant, une série d'explosions impliquant le produit chimique - dont une qui a tué le frère de Nobel, Emil - a convaincu les autorités que la nitroglycérine était extrêmement dangereuse. L'utilisation de nitroglycérine a été interdite à Stockholm, et Nobel a continué à fabriquer le produit chimique sur une barge sur un lac près de la ville. Malgré le risque élevé lié à l'utilisation de la nitroglycérine, le produit chimique était devenu essentiel à l'exploitation minière et à la construction ferroviaire.

En 1864, Nobel a commencé la production de masse de nitroglycérine à Stockholm, fondant des sociétés à travers l'Europe. Cependant, plusieurs accidents avec de la nitroglycérine ont conduit les autorités à introduire des réglementations restreignant la fabrication et le transport d'explosifs.

Nobel a continué à chercher des moyens de rendre la nitroglycérine plus sûre. Au cours de ses expériences, il a constaté que la combinaison de nitroglycérine avec kieselguhr (également appelé terre de diatomées; principalement composé de silice) a formé une pâte qui a permis de façonner le produit chimique et de le faire exploser sur commande. Il a breveté cette invention en 1867, l'appelant «dynamite» après le mot grec pour le pouvoir (dynamis).

La demande de dynamite Nobel a bondi. Étant donné que l'utilisateur pouvait contrôler les explosions, il avait de nombreuses applications dans les travaux de construction, y compris le dynamitage de tunnels et la construction de routes. Nobel a continué de construire des entreprises et des laboratoires partout dans le monde, amassant une fortune. Il a également développé d'autres explosifs, comme le dynamitage de la gélatine - qui avait encore plus de pouvoir explosif - et la ballistite, une poudre à canon sans fumée.

Bien que la dynamite soit l'activité principale de Nobel, il a également travaillé sur d'autres produits, tels que le cuir synthétique et la soie artificielle.

À l'âge de 43 ans, Nobel s'est annoncé dans un journal: «Un homme âgé riche et très instruit cherche une femme d'âge mûr, versé dans les langues, comme secrétaire et superviseur du ménage. " La comtesse autrichienne Bertha Kinsky a répondu à l'appel, mais deux semaines plus tard, elle est retournée en Autriche pour épouser le comte Arthur von Suttner. Nobel et Bertha ont continué de correspondre, alors même qu'elle devenait de plus en plus critique à l'égard de la course aux armements et qu'il continuait à travailler sur les explosifs. Il a peut-être justifié sa décision auprès de Bertha au motif qu'il pourrait créer quelque chose de si destructeur et terrible qu'il arrêterait à jamais toutes les guerres.

Alfred Nobel est décédé d'un accident vasculaire cérébral le 10 décembre 1896 à San Remo, en Italie.

Après la mort de Nobel en 1896, son testament indiquait que sa fortune devait être utilisée pour des prix dans cinq catégories: physique, chimie, physiologie ou médecine, littérature et paix. (Le prix Nobel de sciences économiques, également connu sous le nom de prix Nobel d'économie, a été créé beaucoup plus tard, en 1968.) Sa volonté a été exécutée par deux ingénieurs, qui ont formé la Fondation Nobel pour coordonner les finances de Nobel et attribuer le prix.

Les choix de Nobel pour les prix scientifiques peuvent avoir été influencés par son expérience en science et en invention. La fondation du prix de la paix a peut-être été influencée par l'activiste pour la paix, la comtesse Bertha von Suttner, ou sa culpabilité pour avoir créé un matériau si destructeur. Après la mort de Nobel, Bertha a reçu le Prix ​​Nobel de la paix 1905 pour son travail.

• Jorpes, J. Erik. "Alfred Nobel." British Medical Journal, 1959, p. 1–6.
• Livni, Ephrat. "Le prix Nobel a été créé pour faire oublier le passé de son inventeur." Quartz, 2 oct. 2017, qz.com/1092033/nobel-prize-2017-the-inventor-of-the-awards-alfred-nobel-didnt-want-to-be-remembered-for-his-work/.
• Ringertz, Nils. "Alfred Nobel - Sa vie et son œuvre." Avis sur la nature - Biologie cellulaire moléculaire, vol. 2, 2001, pp. 1–4.