Les choses s'effondrent

Les choses s'effondrent, Chinua AchebeLe roman de 1958 sur un village du Nigéria appelé Umuofia, présente une variété de personnages dans le monde de l'Afrique centrale tribale. A travers eux, Achebe crée un portrait de groupe vivant de ce temps et de ce lieu - une image qui se contraste avec la représentation limitée, insultante et raciste créée par les Européens au début du roman conclusion. C’est à cause des personnages autant que de l’histoire elle-même que le travail d’Achebe est resté pertinent plus d’un demi-siècle après sa sortie originale.

Okonkwo est le protagoniste du roman. Il est un lutteur et un combattant de grande renommée dans toute la région, ayant pris de l'importance en battant Amalzine le chat dans un match de lutte. Il est beaucoup plus un homme d'action que de paroles, et est donc beaucoup plus à l'aise lorsqu'il a quelque chose à faire que lorsqu'il doit s'asseoir et ruminer. Ces traits proviennent du fait que son père, Unoka, était plus enclin à discuter et à raconter des histoires qu'au travail physique et qu'il avait souvent de grandes dettes. En tant que tel, il quitte Okonkwo avec à peu près rien à sa mort, obligeant son fils à s'appuyer sur la générosité de la communauté pour démarrer sa ferme. Cela laisse une marque indélébile sur Okonkwo, qui en fait son objectif dans la vie de devenir un homme de statut et de nombreux titres dans le village.

Okonkwo croit très fortement au sens traditionnel de la masculinité, qui s'est également développé contrairement à son père, dont les dettes et la mort par ballonnement sont considérées comme féminines. Par exemple, quand personne ne se lève avec lui contre les Européens, il pense que le village est devenu mou. De plus, il abat Ikemefuna pour ne pas paraître faible devant les autres hommes du village, même bien que lui et le garçon aient développé une relation étroite et Ogbuefi Ezeudu lui avait spécifiquement dit de ne pas à. Cette attitude se manifeste également dans le traitement réservé par Okonkwo aux membres de sa famille. Il craint souvent que son fils, Nwoye, soit immobile et pas assez masculin, et pense qu'il a été maudit avec un fils faible lorsque Nwoye se convertit au christianisme. En fait, il se sent souvent plus fier d'Ikemefuna que de son propre fils, et encore plus de sa fille Ezinma, qui est très forte et tient souvent tête à son père. De plus, lorsqu'il est en colère, Okonkwo est connu pour abuser physiquement des membres de sa famille, exerçant un contrôle et une domination sur eux à travers sa stature puissante.

La décision d'Okonkwo de se suicider est donc un mélange compliqué à la fois de doubler ces principes et de les abandonner entièrement. Il décide de se suicider en raison à la fois d'une incapacité à s'adapter aux changements dans son village et comme un moyen de rejeter de tout cœur ces changements, car ils ne correspondent pas à ses valeurs. Ce faisant, cependant, il viole l'un des principes les plus sacrés de sa communauté, ternissant sa réputation et le faisant paraître faible, et donc féminin. Dans la mort, Okonkwo révèle les complexités de l'autodéfinition créées par l'arrivée des Européens dans L'Afrique, et, plus largement, de toute personne traversant une période de changement et de bouleversements dans sa vie et communauté.

Unoka est le père d'Okonkwo, mais lui et son fils diffèrent à peu près à tous points de vue. Il n'est pas physiquement puissant et se consacre beaucoup plus à la narration et à la conversation qu'au travail et à l'action. De plus, même s'il est très généreux et organise de nombreuses fêtes, il accumule toujours des dettes et quitte donc Okonkwo sans terre ni graines quand il meurt (ce qui aggrave les choses, il meurt de ballonnement de faim, ce qui est considéré comme un affront à la Terre). Okonkwo est très gêné par son père et essaie de se différencier de lui à tous égards.

Ekwefi est la deuxième épouse d'Okonkwo et la mère d'Ezinma. Elle tombe d'abord amoureuse d'Okonkwo en le voyant gagner un match de lutte, mais elle épouse un autre homme dans un village différent parce qu'Okonkwo est trop pauvre. Plus tard, cependant, elle s'enfuit à Okonkwo. Elle a du mal à produire un enfant, car ses neuf premières grossesses entraînent des fausses couches, des mort-nés ou des enfants qui meurent dans leur enfance. Cela l’amène à ressentir du ressentiment envers les deux autres épouses d’Okonkwo qui ont eu facilement des enfants, et elle est donc très protectrice d’Ezinma. Comme les autres épouses, Okonkwo la soumet à des violences physiques, bien que, contrairement aux autres, elle lui tienne parfois tête. Ekwefi est la seule femme qui a le pouvoir de frapper à sa porte au milieu de la nuit.

Ezinma est la fille la plus aimée d'Okonkwo. Elle est la seule des dix grossesses d'Ekwefi à survivre au-delà de la petite enfance et, à ce titre, ses quelques cas de maladie provoquent une grande agitation. Plus particulièrement, elle est belle (elle est connue sous le nom de «Crystal Beauty») et est différente des autres femmes Umuofia parce qu'elle défie souvent son père et exerce un contrôle plus important que d'habitude sur sa vie et son avenir mariage. Tout cela mérite le respect de son père, qui souhaite qu’elle soit née fils plutôt que fille.

Nwoye est le vrai fils d'Okonkwo, mais les deux ont une relation très tendue, car il diffère grandement de son père. Nwoye n'adhère pas aux vues de son père sur la masculinité et est plutôt beaucoup plus attiré par les histoires de sa mère. De plus, il ressent une connexion beaucoup plus grande avec les gens et le monde autour de lui, plutôt que de simplement le traverser comme Okonkwo. Ces différences amènent son père à s'inquiéter pour lui, qu'il n'est pas assez masculin et finira comme Unoka. Lorsque Nwoye se convertit au christianisme et prend le nom d'Isaac, Okonkwo considère cela comme une trahison complète et sent que le fils qui lui a été donné est une malédiction pour lui.

Ikemefuna est un garçon d'un village voisin qui est emmené à Umuofia et confié aux soins d'Okonkwo en récompense de son père qui a tué une femme Umuofian. Il a le mal du pays au début, mais commence finalement à développer une relation avec ses nouveaux gardiens. Il est plus travailleur que Nwoye, ce qui lui vaut le respect d’Okonkwo. Finalement, le village décide de le tuer, et c'est Okonkwo qui porte le coup fatal - même si on lui avait dit de ne pas le faire - pour ne pas paraître faible.

Obierika est l’ami le plus proche d’Okonkwo, qui l’aide pendant son exil, et Ogbuefi est l’un des anciens du village, qui dit à Okonkwo de ne pas participer à l’exécution d’Ikemefuna. C’est aux funérailles d’Ogbuefi que le pistolet d’Okonkwo a raté, tuant le fils d’Ogbuefi, entraînant son exil.