Donner un discours il y a quelques années lors d'une convention de banquiers dans une station balnéaire isolée de l'Arizona, j'ai montré la carte Koppen-Geiger des climats du monde, et a expliqué en termes très généraux ce que les couleurs représenter. Le président de la société était tellement pris par cette carte qu’il le voulait pour le rapport annuel de sa société - ce serait utile, a-t-il dit, d'expliquer aux représentants en poste à l'étranger ce qu'ils pourraient vivre en matière de climat et temps. Il n'avait, dit-il, jamais vu cette carte, ni rien de semblable; bien sûr, il l'aurait fait s'il avait suivi un cours d'introduction à la géographie. Chaque manuel en a une version... - Harm de Blij
Diverses tentatives ont été faites pour classer les les climats de la terre dans les régions climatiques. Un exemple notable, mais ancien et erroné, est celui de Aristotec'est Zones tempérées, torrides et glaciales. Cependant, la classification du XXe siècle élaborée par le climatologue et botaniste amateur allemand Wladimir Koppen (1846-1940) continue d'être la carte officielle des climats mondiaux en usage aujourd'hui.
Origines du système Koppen
Introduit en 1928 comme une carte murale co-écrite avec l'étudiant Rudolph Geiger, le système de classification de Koppen a été mis à jour et modifié par Koppen jusqu'à sa mort. Depuis lors, il a été modifié par plusieurs géographes. La modification la plus courante du système de Köppen aujourd'hui est celle du défunt géographe de l'Université du Wisconsin, Glen Trewartha.
La classification Koppen modifiée utilise six lettres pour diviser le monde en six grands climats régions, sur la base des précipitations annuelles moyennes, des précipitations mensuelles moyennes et des Température:
- A pour Tropical Humid
- B pour Dry
- C pour mi-latitude douce
- D pour mi-latitude sévère
- E pour Polar
- H pour Highland (cette classification a été ajoutée après que Köppen a créé son système)
Chaque catégorie est divisée en sous-catégories en fonction de la température et des précipitations. Par exemple, les États américains situés le long du golfe du Mexique sont désignés comme «Cfa». Le "C" représente la catégorie "douce latitude moyenne", le deuxième la lettre "f" représente le mot allemand feucht ou "humide" et la troisième lettre "a" indique que la température moyenne du mois le plus chaud est supérieure à 72 ° F (22 ° C). Ainsi, "Cfa" nous donne une bonne indication du climat de cette région, un climat doux de latitude moyenne sans saison sèche et un été chaud.
Pourquoi le système Koppen fonctionne
Bien que le système Koppen ne prenne pas en compte les températures extrêmes, la couverture nuageuse moyenne, le nombre de jours ensoleillés ou le vent, c'est une bonne représentation du climat de notre terre. Avec seulement 24 sous-classifications différentes, regroupées en six catégories, le système est facile à comprendre.
Le système de Koppen est simplement un guide du climat général des régions de la planète, les frontières ne représentent pas changements instantanés du climat, mais ne sont que des zones de transition où le climat, et en particulier le temps, peuvent fluctuer.