Les arguments politiques et juridiques qui cherchent à limiter l'accès des femmes à l'avortement utilisent souvent la logique selon laquelle la procédure est émotionnellement dangereuse et conduit à des sentiments de regret affligeants. Le juge de la Cour suprême des États-Unis, Kennedy, a utilisé cette logique pour maintenir l'interdiction de 2007 des avortements tardifs, et d'autres l'ont utilisée pour faire arguments à l'appui des lois concernant le consentement des parents, la visualisation obligatoire par échographie et les périodes d'attente avant la procédure.
Bien que des recherches antérieures aient montré que la plupart des femmes ressentaient un soulagement immédiatement après l'interruption de grossesse, aucune étude n'avait jamais examiné les effets émotionnels à long terme. Une équipe de spécialistes des sciences sociales dirigée par les Drs. Corinne H. Rocca et Katrina Kimport du Bixby Center for Global Public Health de l'Université de Californie à San Francisco ont fait juste ça
, et a constaté que 99% des femmes qui avortent une grossesse déclarent que c'était la bonne décision non seulement juste après la procédure, mais systématiquement pendant les trois années qui la suivent.L'étude était basée sur des entretiens téléphoniques avec 667 femmes recrutées dans 30 établissements à travers le États-Unis entre 2008 et 2010, et comprenait deux groupes: ceux qui avaient un premier trimestre et un terme plus tard avortements. Les chercheurs ont demandé aux participants si l'avortement était la bonne décision; s'ils en ressentaient des émotions négatives comme la colère, le regret, la culpabilité ou la tristesse; et s'ils avaient des émotions positives à ce sujet, comme le soulagement et le bonheur. Le premier entretien a eu lieu huit jours après que chaque femme a initialement demandé l'avortement, et des suivis ont eu lieu environ tous les six mois sur trois ans. Les chercheurs ont examiné comment les réponses ont évolué au fil du temps entre les deux groupes.
Les femmes qui ont participé à l'étude avaient en moyenne 25 ans lors de leur premier entretien, et étaient racialement diverses, avec environ un tiers de blancs, un tiers de noirs, 21 pour cent de latins et 13 pour cent d'autres les courses. L'enquête a noté que plus de la moitié (62%) élevaient déjà des enfants et plus de la moitié (53%) ont également indiqué que la décision de se faire avorter était difficile à prendre.
Malgré cela, ils ont trouvé des résultats presque unanimes dans les deux groupes montrant que les femmes croyaient constamment que l'avortement était la bonne décision. Ils ont également constaté que toutes les émotions associées à la procédure - positives ou négatives - ont diminué au fil du temps, ce qui suggère que l'expérience laisse très peu d'impact émotionnel. De plus, les résultats montrent que les femmes pensaient à la procédure moins fréquemment au fil du temps et, après trois ans, n'y pensaient que rarement.
Les chercheurs ont constaté que les femmes qui avaient planifié des grossesses, qui avaient du mal à décider d'avorter dans les premiers lieu, les Latinas et ceux qui n’ont ni l’école ni le travail étaient moins susceptibles de déclarer que c’était décision. Ils ont également constaté que la perception de la stigmatisation contre l'avortement dans sa communauté et un niveau inférieur de soutien social contribuaient à augmenter la probabilité de signaler des émotions négatives.
Les résultats de cette étude sont profondément importants car ils invalident un argument très commun utilisé par ceux qui cherchent à limiter l'accès à l'avortement, et ils montrent que les femmes peuvent faire confiance pour prendre les meilleures décisions médicales pour se. Ils montrent également que les émotions négatives liées à l'avortement ne proviennent pas de la procédure elle-même, mais de un environnement culturel qui lui est hostile.