Éthique des consommateurs - Considérations sur un marché mondial

De nombreuses personnes à travers le monde travaillent à considérer l’éthique du consommateur et faire des choix de consommation éthiques dans leur vie quotidienne. Ils le font en réponse à la des conditions troublantes qui affligent les chaînes d'approvisionnement mondiales et la crise climatique d'origine humaine. Aborder ces problèmes d'un point de vue sociologique, nous pouvons voir que nos choix de consommation sont importants parce qu'ils ont de vastes implications économiques, sociales, environnementales et politiques qui dépassent de loin le contexte de notre vie quotidienne. En ce sens, ce que nous choisissons de consommer est très important et il est possible d'être un consommateur consciencieux et éthique.

Cependant, est-ce nécessairement aussi simple? Lorsque nous élargissons l'objectif critique à travers lequel nous examiner la consommation, nous voyons une image plus compliquée. Dans cette vue, capitalisme mondial et consumérisme ont créé des crises d'éthique qui rendent très difficile de définir toute forme de consommation comme éthique.

Points clés: consommation éthique

Au centre de ce problème, la consommation est enchevêtrée dans la politique de classe de façon troublante. Dans son étude de la culture de consommation en France, Pierre Bourdieu ont constaté que les habitudes de consommation ont tendance à refléter la quantité de capital culturel et éducatif on a et aussi la position de classe économique de sa famille. Ce serait un résultat neutre si les pratiques de consommation qui en résultaient n'étaient pas réparties dans une hiérarchie de goûts, avec des gens riches et formellement éduqués au sommet, et les pauvres et non formellement éduqués au bas. Cependant, les conclusions de Bourdieu suggèrent que les habitudes de consommation reflètent à la fois et reproduire le système d'inégalité basé sur la classe qui passe par industriel et post-industriel sociétés. Pour illustrer comment le consumérisme est lié à la classe sociale, pensez à l'impression que vous pourriez avoir d'une personne qui fréquente l'opéra, est membre d'un musée d'art et aime collectionner du vin. Vous imaginiez probablement que cette personne est relativement riche et bien éduquée, même si ces choses n’étaient pas explicitement énoncées.

Un autre sociologue français, Jean Baudrillard, a soutenu dans Pour une critique de l'économie politique du signe, que les biens de consommation ont une «valeur de signe» car ils existent dans le système de tous les biens. Dans ce système de biens / signes, la valeur symbolique de chaque bien est déterminée principalement par la façon dont il est perçu par rapport aux autres. Ainsi, les produits bon marché et les produits de contrefaçon existent en relation avec les produits courants et de luxe, et les vêtements d'affaires existent en relation avec les vêtements décontractés et les vêtements urbains, par exemple. Une hiérarchie de biens, définie par la qualité, le design, l'esthétique, la disponibilité, voire l'éthique, engendre une hiérarchie des consommateurs. Ceux qui peuvent se permettre les biens au sommet de la pyramide des statuts sont considérés comme mieux classés que leurs pairs des classes économiques inférieures et des milieux culturels marginalisés.

Vous pensez peut-être: «Et alors? Les gens achètent ce qu'ils peuvent se permettre et certaines personnes peuvent se permettre des choses plus chères. Quel est le problème? " D'un point de vue sociologique, le gros problème est la collecte d'hypothèses que nous faisons sur les gens en fonction de ce qu'ils consomment. Considérez, par exemple, comment deux personnes hypothétiques pourraient être perçues différemment lors de leurs déplacements dans le monde. Un homme dans la soixantaine avec des cheveux coupés net, portant un manteau de sport intelligent, un pantalon pressé et une chemise à col, et une paire de brillants Des mocassins de couleur acajou conduisent une berline Mercedes, fréquentent des bistrots haut de gamme et des magasins dans de bons magasins comme Neiman Marcus et Brooks Frères. Ceux qu'il rencontre au quotidien le considéreront probablement comme intelligent, distingué, accompli, cultivé, bien éduqué et fortuné. Il est susceptible d'être traité avec dignité et respect, à moins qu'il ne fasse quelque chose de flagrant pour justifier le contraire.

En revanche, un garçon de 17 ans, vêtu d'une tenue de friperie ébouriffée, conduit son camion d'occasion dans des restaurants de restauration rapide et des dépanneurs, et dans des magasins à rabais et dans des chaînes de magasins bon marché. Il est probable que ceux qu'il rencontrera le considéreront pauvre et sous-éduqué. Il peut éprouver un manque de respect et un mépris au quotidien, malgré la façon dont il se comporte envers les autres.

Dans un système de signes consommateurs, ceux qui font le choix éthique d'acheter commerce équitable, les produits biologiques, cultivés localement, sans transpiration et durables sont également souvent considérés comme moralement supérieurs à ceux qui ne savent pas ou ne se soucient pas de faire ce genre d’achats. Dans le paysage des biens de consommation, être un consommateur éthique lui confère un capital culturel accru et un statut social plus élevé par rapport aux autres consommateurs. Par exemple, l'achat d'un véhicule hybride signale à d'autres que l'on se préoccupe de l'environnement problèmes, et les voisins passant par la voiture dans l'allée pourraient même voir le propriétaire de la voiture plus positivement. Cependant, quelqu'un qui n'a pas les moyens de remplacer sa voiture de 20 ans peut tout autant se soucier de l'environnement, mais il ne serait pas en mesure de le démontrer à travers ses modes de consommation. Un sociologue demanderait alors si la consommation éthique reproduit des hiérarchies problématiques de classe, de race et culturealors, dans quelle mesure est-ce éthique?

Au-delà de la hiérarchie des biens et des personnes nourrie par culture consumériste, est-ce même possible être un consommateur éthique? Selon le sociologue polonais Zygmunt Bauman, une société de consommateurs prospère et alimente avant tout l'individualisme rampant et l'intérêt personnel. Il soutient que cela découle du fonctionnement dans un contexte consumériste dans lequel nous sommes obligés de consommer pour être les versions les meilleures, les plus désirées et les plus appréciées de nous-mêmes. Avec le temps, ce point de vue égocentrique imprègne toutes nos relations sociales. Dans une société de consommateurs, nous sommes enclins à être insensibles, égoïstes et dépourvus d'empathie et de souci pour les autres et pour le bien commun.

Notre désintérêt pour le bien-être des autres est accentué par le déclin des liens communautaires forts au profit de liens faibles et éphémères. expérimenté uniquement avec d'autres personnes qui partagent nos habitudes de consommation, comme celles que nous voyons au café, au marché fermier ou lors d'une musique Festival. Plutôt que d'investir dans les communautés et dans celles-ci, qu'elles soient géographiquement enracinées ou non, nous fonctionnons plutôt comme des essaims, passant d'une tendance ou d'un événement à l'autre. D'un point de vue sociologique, cela signale une crise de morale et d'éthique, car si nous ne faisons pas partie des communautés avec les autres, nous sommes peu susceptible d'éprouver une solidarité morale avec les autres autour des valeurs, croyances et pratiques partagées qui permettent la coopération et les relations sociales la stabilité.

Les recherches de Bourdieu, et les observations théoriques de Baudrillard et Bauman, sonnent l'alarme en réponse à l'idée que la consommation peut être éthique. Alors que les choix que nous faisons en tant que consommateurs sont importants, pratiquer une vie vraiment éthique nécessite d'aller au-delà de la simple création de modes de consommation différents. Par exemple, faire des choix éthiques implique d'investir dans des liens communautaires solides, de être un allié des autres dans notre communautéet penser de façon critique et souvent au-delà de l'intérêt personnel. Il est difficile de faire ces choses lorsque l'on navigue dans le monde du point de vue d'un consommateur. La justice sociale, économique et environnementale découle plutôt de l'éthique citoyenneté.