La minimisation des coûts est une règle de base utilisée par les producteurs pour déterminer quelle combinaison de travail et de capital produit une production au coût le plus bas. En d'autres termes, quelle serait la méthode la plus rentable de fournir des biens et des services tout en maintenant le niveau de qualité souhaité.
dans le long terme, un producteur a la flexibilité sur tous les aspects de la production - le nombre de travailleurs à embaucher, la taille d'une usine, la technologie à utiliser, etc. En termes économiques plus spécifiques, un producteur peut varier à la fois la quantité de capital et la quantité de travail qu'il utilise à long terme.
Par conséquent, le long terme fonction de production a 2 intrants: capital (K) et travail (L). Dans le tableau fourni ici, q représente la quantité de sortie créée.
Dans de nombreuses entreprises, il existe un certain nombre de façons de créer une quantité particulière de production. Si votre entreprise fabrique des chandails, par exemple, vous pouvez produire des chandails soit en embauchant des gens et en achetant des aiguilles à tricoter, soit en achetant ou en louant des machines à tricoter automatisées.
En termes économiques, le premier processus utilise une petite quantité de capital et une grande quantité de travail (c.-à-d. intensive "), alors que le deuxième processus utilise une grande quantité de capital et une petite quantité de travail (c'est-à-dire intensif"). Vous pouvez même choisir un processus qui se situe entre ces 2 extrêmes.
Étant donné qu'il existe souvent un certain nombre de manières différentes de produire une quantité donnée de production, comment une entreprise peut-elle décider quelle combinaison de capital et de main-d'œuvre utiliser? Sans surprise, les entreprises vont généralement vouloir choisir la combinaison qui produit une quantité donnée de production au moindre coût.
Une option consisterait à cartographier toutes les combinaisons de travail et de capital qui produiraient la quantité de production souhaitée, à calculer Coût de chacune de ces options, puis choisissez l'option la moins chère. Malheureusement, cela peut devenir assez fastidieux et n'est même pas réalisable dans certains cas.
Heureusement, il existe une condition simple que les entreprises peuvent utiliser pour déterminer si leur combinaison de capital et de main-d'œuvre minimise les coûts.
Plus intuitivement, vous pouvez penser que les coûts sont minimisés et, par extension, que la production est plus efficace lorsque la production supplémentaire par dollar dépensé pour chacun des intrants est la même. En termes moins formels, vous obtenez le même «rapport qualité / prix» de chaque entrée. Cette formule peut même être étendue pour s'appliquer aux processus de production qui ont plus de 2 entrées.
Pour comprendre pourquoi cette règle fonctionne, considérons une situation qui ne minimise pas les coûts et réfléchissons à la raison pour laquelle c'est le cas.
Prenons un scénario de production, comme illustré ici, où le produit marginal du travail divisé par le salaire est supérieur au produit marginal du capital divisé par le prix de location du capital.
Dans cette situation, chaque dollar dépensé en travail crée plus de production que chaque dollar dépensé en capital. Si vous étiez cette entreprise, ne voudriez-vous pas déplacer les ressources du capital vers le travail? Cela vous permettrait de produire plus de production pour le même coût ou, de manière équivalente, de produire la même quantité de production à un coût inférieur.
Bien sûr, le concept de produit marginal décroissant implique qu'il ne vaut généralement pas la peine de continuer à passer du capital au travail pour toujours, car l'augmentation de la quantité de travail utilisée diminuera le produit marginal du travail, et la diminution de la quantité de capital utilisé augmentera le produit marginal du capital. Ce phénomène implique que le passage à l'intrant avec un produit plus marginal par dollar amènera éventuellement les intrants à un équilibre de minimisation des coûts.
Il convient de noter que les intrants ne doivent pas nécessairement avoir un produit marginal plus élevé pour avoir un produit marginal plus élevé par dollar, et il peut être utile de passer à des intrants moins productifs pour la production si ces intrants sont significativement moins cher.