Parce qu'une grande partie de l'économie est enseignée à l'aide de l'analyse graphique, il est très important de réfléchir à ce que les divers les coûts de production ressembler sous forme graphique. Examinons les graphiques pour les différentes mesures de coût.
Comme indiqué précédemment, le coût total peut être décomposé en coût fixe total et coût variable total. Le graphique du coût fixe total est simplement une ligne horizontale car le coût fixe total est constant et ne dépend pas de la quantité produite. Le coût variable, en revanche, est une fonction croissante de la quantité et a une forme similaire au total courbe des coûts, qui résulte du fait que le coût fixe total et le coût variable total doivent s'ajouter au total Coût. Le graphique du coût variable total commence à l'origine parce que le coût variable de la production de zéro unités de production, par définition, est nul.
Le coût total moyen étant égal au coût total divisé par la quantité, le coût total moyen peut être dérivé de la courbe de coût total. Plus précisément, le coût total moyen pour une quantité donnée est donné par la pente de la ligne entre l'origine et le point sur la courbe de coût total qui correspond à cette quantité. C'est simplement parce que la pente d'une ligne est égale au changement de la variable de l'axe y divisé par la variation de la variable de l'axe des x, qui dans ce cas est, en fait, égale au coût total divisé par quantité.
Comme, comme indiqué précédemment, le coût marginal est la dérivée du coût total, coût marginal à une quantité donnée est donnée par la pente de la ligne tangente à la courbe de coût total à cette quantité.
Lors de la représentation graphique des coûts moyens, les unités de quantité sont sur l'axe horizontal et les dollars par unité sur l'axe vertical. Comme indiqué ci-dessus, le coût fixe moyen a une forme hyperbolique à pente descendante, car le coût fixe moyen n'est qu'un nombre constant divisé par la variable sur l'axe horizontal. Intuitivement, un coût fixe moyen est en pente descendante car, à mesure que la quantité augmente, le coût fixe est réparti sur plusieurs unités.
Pour la plupart des entreprises, le coût marginal est en pente ascendante après un certain point. Il convient toutefois de reconnaître qu'il est tout à fait possible que le coût marginal diminue initialement avant de commencer à augmenter en quantité.
Certaines entreprises, appelées monopoles naturels, bénéficient d'avantages de coûts si importants pour être grandes (économies d'échelle, en termes économiques) que leur coût marginal ne commence jamais à augmenter. Dans ces cas, le coût marginal ressemble au graphique de droite (bien que le coût marginal ne doive pas être techniquement constant) plutôt qu'à celui de gauche. Il convient toutefois de garder à l'esprit que peu d'entreprises sont des monopoles véritablement naturels.