L'économie comportementale est en quelque sorte à l'intersection de économie et psychologie. En fait, le «comportemental» en économie comportementale peut être considéré comme l'analogue du «comportemental» en psychologie comportementale.
D'une part, la théorie économique traditionnelle suppose que les gens sont parfaitement rationnels, patients, calculateurs de petits robots économiques compétents qui savent objectivement ce qui les rend heureux et font des choix qui maximisent cela bonheur. (Même si les économistes traditionnels reconnaissent que les gens ne sont pas des maximiseurs d'utilité parfaits, ils soutiennent généralement que les écarts sont aléatoires plutôt que de montrer des preuves de biais cohérents.)
En quoi l'économie comportementale diffère de la théorie économique traditionnelle
Les économistes comportementaux, en revanche, savent mieux. Ils visent à développer des modèles qui tiennent compte du fait que les gens tergiversent, sont impatients, ne sont pas toujours de bons décideurs quand les décisions sont difficiles (et parfois même éviter complètement de prendre des décisions), faites de leur mieux pour éviter ce qui ressemble à une perte, prenez soin de des choses comme l'équité, en plus du gain économique, sont soumises à des biais psychologiques qui les obligent à interpréter les informations de manière biaisée, etc.
Ces écarts par rapport à la théorie traditionnelle sont nécessaires pour que les économistes comprennent empiriquement comment les gens prennent des décisions sur ce qu'il faut consommer, combien économiser, combien travailler dur, combien de scolarité obtenir, etc. De plus, si les économistes comprennent les préjugés des gens qui réduisent leur bonheur objectif, ils peuvent mettre un peu de prescriptive, ou normatif, chapeau dans une politique ou dans un sens général de conseils de vie.
L'histoire de l'économie comportementale
Techniquement parlant, l'économie comportementale a été reconnue pour la première fois par Adam Smith retour au XVIIIe siècle, quand il a noté que la psychologie humaine est imparfaite et que ces imperfections pourraient avoir un impact sur les décisions économiques. Cette idée a cependant été largement oubliée jusqu'à la Grande Dépression, lorsque des économistes comme Irving Fisher et Vilfredo Pareto ont commencé à penser sur le facteur "humain" dans la prise de décision économique comme explication potentielle du krach boursier de 1929 et des événements qui se sont produits après.
L'économiste Herbert Simon a officiellement repris la cause de l'économie comportementale en 1955 quand il a inventé le terme «rationalité limitée» comme moyen de reconnaître que les humains ne possèdent pas une prise de décision infinie capacités. Malheureusement, les idées de Simon n'ont pas reçu beaucoup d'attention au début (même si Simon a remporté un prix Nobel en 1978) avant quelques décennies plus tard.
On pense souvent que l'économie comportementale en tant que domaine important de la recherche économique a commencé avec les travaux des psychologues Daniel Kahneman et Amos Tversky. En 1979, Kahneman et Tversky ont publié un article intitulé "Théorie des perspectives" qui offre un cadre sur la façon dont les gens conçoivent les résultats économiques comme des gains et des pertes et comment ce cadre affecte les décisions et les choix économiques des gens. La théorie des perspectives, ou l'idée que les gens n'aiment pas les pertes plus qu'ils n'aiment les gains équivalents, est toujours l'un des principaux piliers de l'économie comportementale, et il est compatible avec un certain nombre de biais observés que les modèles traditionnels d'utilité et d'aversion au risque ne peuvent pas Explique.
L'économie comportementale a parcouru un long chemin depuis les premiers travaux de Kahneman et Tversky - la première conférence sur l'économie comportementale s'est tenue à l'Université de Chicago à 1986, David Laibson est devenu le premier professeur officiel d'économie comportementale en 1994, et le Quarterly Journal of Economics a consacré un numéro entier à l'économie comportementale dans 1999. Cela dit, l'économie comportementale est encore un domaine très nouveau, il reste donc beaucoup à apprendre.