Il existe plusieurs façons de distinguer les court terme à long terme en économie, mais celui le plus pertinent pour comprendre approvisionnement du marché est que, à court terme, le nombre d'entreprises sur un marché est fixe, tandis que les entreprises peuvent entrer et sortir pleinement d'un marché à long terme. (Les entreprises peuvent fermer et produire une quantité de zéro à court terme, mais ils ne peuvent pas échapper à leur coûts fixes et ne peut pas complètement sortir d'un marché.) Tout en déterminant à quoi ressemblent les courbes de l'offre ferme et du marché à court assez simple, il est également important de comprendre la dynamique à long terme des prix et des quantités dans des conditions marchés. Ceci est donné par la courbe d'offre de marché à long terme.
Étant donné que les entreprises peuvent entrer et sortir d'un marché à long terme, il est important de comprendre les incitations qui inciteraient une entreprise à le faire. En termes simples, les entreprises veulent entrer sur un marché lorsque les entreprises actuellement sur le marché réalisent des bénéfices économiques positifs, et les entreprises veulent quitter un marché lorsqu'elles réalisent des bénéfices économiques négatifs. En d'autres termes, les entreprises veulent s'engager dans l'action lorsqu'il y a des bénéfices économiques positifs à réaliser, puisque les bénéfices économiques positifs indiquent qu’une entreprise pourrait faire mieux que le statu quo en entrant marché. De même, les entreprises veulent aller faire autre chose lorsqu'elles réalisent des bénéfices économiques négatifs car, par définition, il y a des opportunités pour plus de profits ailleurs.
Le raisonnement ci-dessus implique également que le nombre d'entreprises sur un marché concurrentiel sera stable (c'est-à-dire qu'il n'y aura ni entrée ni sortie) lorsque les entreprises sur le marché ne réaliseront aucun profit économique. Intuitivement, il n'y aura ni entrée ni sortie, car des profits économiques de zéro indiquent que les entreprises ne font ni mieux ni pire qu'elles ne le pourraient sur un marché différent.
Même si la production d'une entreprise n'a pas d'impact notable sur un marché concurrentiel, un certain nombre de nouvelles entreprises entrera en fait augmentera considérablement l'offre du marché et déplacera la courbe de l'offre du marché à court terme droite. Comme le suggère l'analyse statistique comparative, cela exercera une pression à la baisse sur les prix et donc sur les bénéfices des entreprises.
De même, même si la production d’une entreprise n’a pas d’impact notable sur un marché concurrentiel, plusieurs nouveaux les entreprises qui sortent diminueront en fait de manière significative l'offre du marché et déplaceront la courbe de l'offre du marché à court terme la gauche. Comme le suggère l'analyse statistique comparative, cela exercera une pression à la hausse sur les prix et donc sur les bénéfices des entreprises.
Afin de comprendre la dynamique du marché à court terme et à long terme, il est utile d'analyser comment les marchés réagissent à un changement de la demande. Dans un premier cas, considérons une augmentation de la demande. de plus, supposons qu'un marché soit à l'origine dans un équilibre à long terme. lorsque la demande augmente, la réponse à court terme est que les prix augmentent, ce qui augmente la quantité produite par chaque entreprise et leur confère des bénéfices économiques positifs.
À long terme, ces bénéfices économiques positifs poussent d'autres entreprises à entrer sur le marché, augmentant l'offre sur le marché et faisant baisser les bénéfices. L'entrée se poursuivra jusqu'à ce que les bénéfices soient de retour à zéro, ce qui implique que le prix du marché s'ajustera jusqu'à ce qu'il retrouve également sa valeur d'origine.
Si des bénéfices positifs entraînent une entrée à long terme, ce qui fait baisser les bénéfices et des bénéfices négatifs, une sortie, ce qui pousse les bénéfices à la hausse, il faut que, à long terme, les bénéfices économiques soient nuls pour les entreprises en marchés. (Notez, cependant, que les bénéfices comptables peuvent toujours être positifs, bien sûr.) La relation entre le prix et le profit sur les marchés concurrentiels implique qu'il n'y a qu'un seul prix à laquelle une entreprise ne fera aucun profit économique, donc, si toutes les entreprises d'un marché font face aux mêmes coûts de production, il n'y a qu'un seul prix du marché qui sera maintenu à long terme courir. Par conséquent, la courbe d'offre à long terme sera parfaitement élastique (c'est-à-dire horizontale) à ce prix d'équilibre à long terme.
Du point de vue d'une entreprise individuelle, le prix et la quantité produite seront toujours les mêmes à long terme, même lorsque la demande évolue. Pour cette raison, les points qui se trouvent plus loin sur la courbe d'offre à long terme correspondent à des scénarios où il y a plus d'entreprises sur le marché, pas où les entreprises individuelles produisent plus.
Si certaines entreprises sur un marché concurrentiel bénéficient d'avantages en termes de coûts (c.-à-d. Ont des coûts qui ne peuvent pas être reproduits, ils seront en mesure de maintenir un profit économique positif, même à long terme courir. Dans ces cas, le prix du marché est au niveau où l'entreprise la plus chère du marché ne fait aucun profit, et la courbe d’offre à long terme s’incline vers le haut, bien qu’elle soit généralement encore assez élastique situations.