L'argent n'est donc pas seulement des morceaux de papier. C'est un moyen d'échange qui facilite Commerce. Supposons que j'ai une carte de hockey Wayne Gretzky que j'aimerais échanger contre une nouvelle paire de chaussures. Sans argent, je dois trouver une personne, ou une combinaison de personnes qui ont une paire de chaussures supplémentaire à abandonner, et il se trouve que je cherche une carte de hockey Wayne Gretzky. De toute évidence, ce serait assez difficile. Ceci est connu comme la double coïncidence du problème des besoins:
L'argent étant un moyen d'échange reconnu, je n'ai pas besoin de trouver quelqu'un qui a une paire de chaussures neuves et est à la recherche d'une carte de hockey Wayne Gretzky. J'ai juste besoin de trouver quelqu'un qui cherche une carte Gretzky et qui soit prêt à payer assez d'argent pour que je puisse en acheter une nouvelle chez Footlocker. C'est un problème beaucoup plus facile, et ainsi nos vies sont beaucoup plus faciles, et notre économie plus efficace, avec l'existence de l'argent.
En ce qui concerne ce qui constitue de l'argent et ce qui ne l'est pas, la définition suivante est fournie par la Federal Reserve Bank de New York: