Si la culture est comprise par les sociologues composé des symboles, du langage, des valeurs, des croyances et des normes d'une société, alors une culture consumériste est une culture dans laquelle toutes ces choses sont façonnés par le consumérisme; un attribut d'une société de consommateurs. Selon le sociologue Zygmunt Bauman, une culture consumériste valorise le caractère éphémère et la mobilité plutôt que la durée et la stabilité, la nouveauté des choses et la réinvention de soi-même plutôt que l'endurance. C'est une culture pressée qui s'attend à l'immédiateté et n'a aucune utilité pour les retards, et qui valorise l'individualisme et les communautés temporaires sur une connexion profonde, significative et durable avec les autres.
La culture consumériste de Bauman
Dans Consommer la vie, Le sociologue polonais Zygmunt Bauman explique qu'une culture consumériste, partant de la productiviste précédente la culture, valorise la fugacité sur la durée, la nouveauté et la réinvention, et la capacité d'acquérir des choses immédiatement. Contrairement à une société de producteurs, dans laquelle la vie des gens était définie par ce qu’ils faisaient, la production des choses prenait du temps et des efforts, et les gens étaient plus susceptibles de retarder la satisfaction jusqu'à un certain point dans le futur, la culture consumériste est une culture «Nowiste» qui valorise
satisfaction immédiate ou rapidement acquise.Le rythme rapide attendu de la culture consumériste s'accompagne d'un état d'occupation permanent et d'un sentiment d'urgence ou d'urgence quasi permanent. Par exemple, l'urgence d'être à la pointe de la mode, des coiffures ou de l'électronique mobile est pressante dans une culture consumériste. Ainsi, il est défini par le chiffre d'affaires et les déchets dans la quête permanente de nouveaux biens et expériences. Selon Bauman, la culture consumériste est «d’abord et avant tout être en mouvement.”
Les valeurs, les normes et le langage d'une culture consumériste sont distinctifs. Bauman explique: "La responsabilité signifie maintenant, d'abord et avant tout, responsabilité envers soi-même («Vous le devez à vous-même», «vous le méritez», comme le disent les commerçants en «exonération de responsabilité»), tandis que les «choix responsables» sont, d'abord et intérêts et satisfaire les désirs de soi. " Cela signale un ensemble de principes éthiques dans une culture consumériste qui diffèrent de ceux des périodes qui ont précédé la société de les consommateurs. De façon troublante, soutient Bauman, ces tendances signalent également la disparition de l '«Autre» généralisé «en tant qu'objet de responsabilité éthique et de préoccupation morale».
Avec son extrême concentration sur soi, «[l] e culture consumériste est marquée par une pression constante pour être quelqu'un d'autre. " Parce que nous utilisons les symboles de cette culture - les biens de consommation - pour nous comprendre et nous exprimer ainsi que nos identités, cette insatisfaction que nous ressentons avec les marchandises qui perdent leur éclat de nouveauté se traduit par une insatisfaction nous-mêmes. Bauman écrit:
[c] les marchés de consommateurs [...] suscitent l'insatisfaction à l'égard des produits utilisés par les consommateurs pour satisfaire leurs besoins - et ils cultiver également une désaffection constante avec l'identité acquise et l'ensemble des besoins par lesquels une telle identité est défini. Changer d'identité, abandonner le passé et chercher de nouveaux commencements, lutter pour naître de nouveau - ceux-ci sont promus par cette culture devoir déguisé en privilège.
Ici, Bauman souligne la croyance, caractéristique de la culture consumériste, que bien que nous la formions souvent comme un ensemble des choix importants que nous faisons, nous sommes en fait obligés de consommer pour façonner et exprimer nos identités. De plus, en raison de l'urgence d'être à la mode, voire en avance sur le peloton, nous sommes constamment à la recherche de nouvelles façons de nous réviser à travers les achats des consommateurs. Pour que ce comportement ait une valeur sociale et culturelle, nous devons rendre nos choix de consommateurs «publiquement reconnaissables».
Liée à la quête permanente du nouveau dans les biens et en nous-mêmes, une autre caractéristique de la culture consumériste est Bauman appelle «la désactivation du passé». Grâce à un nouvel achat, nous pouvons naître de nouveau, avancer ou recommencer immédiatement et facilité. Dans cette culture, le temps est conçu et vécu comme fragmenté ou «pointilliste» - les expériences et les phases de la vie sont facilement laissées pour autre chose.
De même, nos attentes pour une communauté et notre expérience de celle-ci sont fragmentées, éphémères et instables. Dans une culture consumériste, nous sommes membres de «communautés de vestiaires», auxquelles «on sent qu'on rejoint simplement en étant là où les autres sont présents, ou en arborant des badges ou autres jetons de intentions, style ou goût partagés. Ce sont des communautés «à durée déterminée» qui permettent une expérience momentanée de la communauté uniquement, facilitée par des pratiques de consommation partagées et symboles. Ainsi, la culture consumériste est marquée par des «liens faibles» plutôt que des liens forts.
Ce concept développé par Bauman est important pour les sociologues car nous nous intéressons aux implications des valeurs, normes et comportements que nous tenons pour acquis en tant que société, dont certains sont positifs, mais beaucoup sont négatif.