En termes simples, le tirant d'eau d'un navire ou d'un bateau est la distance entre la surface de l'eau et le point le plus bas du navire. La mesure doit être effectuée aussi près de la verticale que possible.
Le point le plus bas d'un bateau se trouve à différents endroits dans différentes conceptions et formes de coque. Les voiliers ont certaines des carènes les plus profondes et les grands bateaux peuvent avoir besoin d'eau aussi profonde que certains petits navires. Par exemple, les remorqueurs ont une grande partie de leur masse sous la ligne de flottaison. Cela les aide à pousser et à remorquer les navires sans rendre la conduite inconfortable pour l'équipage.
Des navires à faible tirant d'eau sont construits pour se rendre sur les plages et les zones de pêche préférées. De nombreux militaires ont développé des aéroglisseurs ou des navires à faible tirant d'eau pour protéger les côtes et livrer des troupes et des fournitures directement à terre.
Prendre de lourdes charges de passagers, d'équipement ou de carburant peut modifier considérablement votre tirant d'eau. L'observation de la ligne de flottaison normale peut vous donner une idée de votre changement de tirant d'eau. Si vous voulez savoir quelle charge vous pouvez transporter en toute sécurité, recherchez une plaque de certification pour les passagers. Si vous souhaitez transporter des fournitures ou du matériel, vous pouvez utiliser le
concept de déplacement pour faire une estimation précise d'un tirant d'eau chargé.Lorsque la majorité des gens se posent des questions sur le tirant d'eau de leur bateau, c'est généralement parce qu'ils veulent savoir si une zone est trop peu profonde. Il est important d'éviter tout contact entre des objets sous-marins, de sorte que chaque personne conduisant le bateau doit être consciente du tirant d'eau du navire.
Les marques de profondeur n'apparaissent généralement pas sur les bouées de navigation, mais parfois des zones spéciales comme les mouillages sont marquées de manière à le ratio de portée peut être estimé avant l'ancrage. Les marques de profondeur sont plus courantes le long des quais et des digues, surtout s'il y a un quai de carburant ou une grue. Une variété de navires visitent ces types d'installations, il est donc important de connaître la profondeur.
En général, c'est une bonne idée de porter et de comprendre une carte ou une carte d'enquête même sur un plan d'eau intérieur. Ne présumez jamais qu'une zone peu profonde ou une obstruction souterraine sera marquée comme un danger.
Dans les zones de marée et sur les rivières, connaître la profondeur est plus difficile car les marées peuvent atteindre plusieurs dizaines de pieds à certains endroits. L'observation des marées hautes et basses sur les structures voisines est la meilleure façon de connaître les profondeurs à moins d'avoir un graphique.
Les sondeurs sont de bons dispositifs secondaires mais ils sont limités car ils doivent être installés près de la proue pour permettre tout avertissement. Souvent, ces petits appareils sonar sont montés juste devant le gouvernail ou à l'arrière. L'idée est de protéger le gouvernail qui est généralement plus bas que la quille.