Comprendre la théorie de l'échange social

La théorie des échanges sociaux est un modèle pour interpréter la société comme une série d'interactions entre les personnes qui sont basées sur des estimations des récompenses et des punitions. Selon ce point de vue, nos interactions sont déterminées par les récompenses ou les punitions que nous prévoyons recevoir des autres, que nous évaluons à l'aide d'un modèle d'analyse coûts-avantages (consciemment ou inconsciemment).

Au cœur de la théorie des échanges sociaux se trouve le idée qu'une interaction qui suscite l'approbation d'une autre personne est plus susceptible d'être répétée qu'une interaction qui suscite la désapprobation. Nous pouvons ainsi prédire si une interaction particulière sera répétée en calculant le degré de récompense (approbation) ou de punition (désapprobation) résultant de l'interaction. Si la récompense pour une interaction dépasse la punition, alors l'interaction est susceptible de se produire ou de continuer.

Selon cette théorie, la formule pour prédire le comportement de tout individu dans n'importe quelle situation est:

• Comportement (profits) = Récompenses de l'interaction - coûts de l'interaction.

Les récompenses peuvent prendre de nombreuses formes: reconnaissance sociale, argent, cadeaux et même des gestes subtils quotidiens comme un sourire, un signe de tête ou une tape dans le dos. Les punitions peuvent également prendre de nombreuses formes, des extrêmes comme l'humiliation publique, les coups ou l'exécution, aux gestes subtils comme un sourcil levé ou un froncement de sourcils.

Alors que la théorie de l'échange social se trouve en économie et en psychologie, elle a été développée pour la première fois par le sociologue George Homans, qui a écrit à ce sujet dans un essai de 1958 intitulé "Comportement social comme échange." Plus tard, les sociologues Peter Blau et Richard Emerson ont développé la théorie.

Un exemple simple de théorie de l'échange social peut être vu dans l'interaction de demander à quelqu'un de sortir avec lui. Si la personne dit oui, vous avez gagné une récompense et vous êtes susceptible de répéter l'interaction en demandant à nouveau à cette personne ou en demandant à quelqu'un d'autre de sortir. D'un autre côté, si vous demandez à quelqu'un de sortir et qu'il répond: "Pas question!" alors vous avez reçu une punition cela vous fera probablement hésiter à répéter ce type d'interaction avec la même personne dans le futur.

• Les personnes impliquées dans l'interaction cherchent rationnellement à maximiser leurs profits.
• La plus grande satisfaction des humains vient des autres.
• Les gens ont accès à des informations sur les aspects sociaux, économiques et psychologiques de leurs interactions qui leur permettent d'envisager des situations alternatives, plus rentables par rapport à leur situation actuelle situation.
• Les gens sont orientés vers des objectifs dans un système librement compétitif.
• L'échange opère dans le cadre culturel normes.
• Le crédit social est préféré à l'endettement social.
• Plus l'individu se sent démuni face à un acte, plus la personne lui attribue une valeur.
• Les gens sont rationnels et calculent les meilleurs moyens possibles pour rivaliser dans des situations enrichissantes. Il en va de même pour les situations d'évitement de punition.

Beaucoup critiquent cette théorie pour présumer que les gens prennent toujours des décisions rationnelles, et soulignent que cela le modèle théorique ne parvient pas à saisir le pouvoir que jouent les émotions dans notre vie quotidienne et dans nos interactions avec autres. Cette théorie sape également le pouvoir de structures sociales et les forces, qui façonnent inconsciemment notre perception du monde et nos expériences en son sein, et jouent un rôle important dans la formation de nos interactions avec les autres.

• Blau, Peter. "Echange et pouvoir dans la vie sociale." New York: Wiley, 1964.
• Cook, Karen S. "Échange: Social." Encyclopédie internationale des sciences sociales et comportementales. Ed. Wright, James D. 2e éd. Oxford: Elsevier, 2015. 482–88.
• Cook, Karen S. et Richard M. Emerson. "Pouvoir, équité et engagement dans les réseaux d'échange. Revue sociologique américaine 43 (1978): 721–39.
• Emerson, Richard M. "Théorie de l'échange social." Revue annuelle de sociologie 2 (1976): 335–62.
• Homans, George C. "Comportement social comme échange." Journal américain de sociologie 63.6 (1958): 597–606.