Le cétane est un hydrocarbure liquide incolore (une molécule de la série des alcanes) qui s'enflamme facilement sous compression. Pour cette raison, il a reçu une cote de base de 100 et est utilisé comme mesure standard de la performance des carburants à allumage par compression, tels que le diesel et le biodiesel. Tous les divers constituants d'hydrocarbures du carburant diesel sont mesurés et indexés par rapport à l'indice de base 100 du cétane.
Qu'est-ce que l'indice de cétane?
Semblable à l'indice d'octane appliqué à l'essence pour évaluer sa stabilité à l'allumage, l'indice de cétane est l'indice attribué au carburant diesel pour évaluer sa qualité de combustion. Alors que l'indice d'octane de l'essence signifie sa capacité à résister à l'auto-allumage (également appelé pré-allumage, cliquetis, cliquetis ou détonation), l'indice de cétane du diesel est un mesure du retard du temps d'allumage du carburant (la durée entre l'injection de carburant dans la chambre de combustion et le début réel de la combustion du carburant charge).
Parce que les moteurs diesel comptent sur allumage par compression (pas d'étincelle), le carburant doit pouvoir s'enflammer automatiquement - et généralement, le plus vite sera le mieux. Un indice de cétane plus élevé signifie un temps d'allumage plus court et une combustion plus complète de la charge de carburant dans la chambre de combustion. Bien sûr, cela se traduit par un moteur plus doux et plus performant avec plus de puissance et moins d'émissions nocives.
Comment fonctionne le test de l'indice de cétane?
Le processus de détermination du véritable indice de cétane du carburant nécessite soit l'utilisation de des moteurs et des procédures d'essai contrôlés ou une analyse du carburant reposant sur des instruments conditions. Étant donné que l'utilisation de moteurs et de processus ou d'instruments dédiés pour des tests de carburant réels est fastidieuse, coûteux et longs, de nombreux formulateurs de carburant diesel utilisent une méthode «calculée» pour indice de cétane. Deux tests courants sont ASTM D976 et ASTM 4737 qui utilisent la densité du carburant et les points d'ébullition / évaporation pour arriver aux cotes de cétane.
Comment l'indice de cétane affecte-t-il les performances du moteur?
Tout comme il n'y a aucun avantage à utiliser de l'essence avec un indice d'octane supérieur à celui recommandé pour un moteur fabricant, l'utilisation de carburant diesel avec un indice de cétane plus élevé que requis pour une conception de moteur diesel particulière ne donne aucun bonus Soit. Les exigences de l'indice de cétane dépendent principalement de la conception du moteur, de la taille, de la vitesse de fonctionnement et des variations de charge - et dans une moindre mesure, des conditions atmosphériques. Inversement, le fonctionnement d'un moteur diesel avec du carburant avec un indice de cétane inférieur à celui recommandé peut entraîner fonctionnement difficile (bruit et vibrations), faible puissance de sortie, dépôts et usure excessifs, et dur départ.
Nombre de cétanes de divers carburants diesel
Les moteurs diesel routiers modernes normaux fonctionnent mieux avec un carburant évalué entre 45 et 55. La liste suivante des indices de cétane indique différentes qualités et types de carburants diesel à allumage par compression:
- Diesel ordinaire: 48
- Diesel haut de gamme: 55
- Biodiesel (B100): 55
- Mélange de biodiesel (B20): 50
- Diesel synthétique: 55
Il est essentiel de trouver une station-service qui commercialise du carburant ayant l'indice de cétane recommandé par le constructeur de votre véhicule. Recherchez toujours une étiquette appropriée apposée sur la pompe à carburant diesel qui indique à la fois le type de carburant et son indice de cétane.