L'agriculture sur brûlis, également connue sous le nom d'agriculture itinérante ou itinérante, est une méthode traditionnelle d'entretien des cultures domestiques qui implique la rotation de plusieurs parcelles cycle de plantation. L'agriculteur plante les cultures dans un champ pendant une ou deux saisons, puis laisse le champ en jachère pendant plusieurs saisons. En attendant, l'agriculteur se déplace vers un champ qui est en jachère depuis plusieurs années et enlève la végétation en la coupant et en la brûlant - d'où le nom "slash and burn." Les cendres de la végétation brûlée ajoutent une autre couche de nutriments au sol, ce qui, avec le temps de repos, permet au sol de régénérer.
Les meilleures conditions pour l'agriculture sur brûlis
L'agriculture sur brûlis fonctionne mieux dans les situations agricoles à faible intensité lorsque l'agriculteur a beaucoup de terres qui il ou elle peut se permettre de laisser jachère, et cela fonctionne mieux lorsque les cultures sont tournées pour aider à restaurer la nutriments. Il a également été documenté dans des sociétés où les gens maintiennent une très grande diversité de production alimentaire; c'est-à-dire où les gens chassent également le gibier, pêchent et récoltent des aliments sauvages.
Effets environnementaux des entailles et des brûlures
Depuis les années 1970, l’agriculture itinérante a été décrite à la fois comme une mauvaise pratique, entraînant destruction des forêts naturelles et une excellente pratique en tant que méthode raffinée de préservation et tutelle. Une étude récente menée sur l’agriculture traditionnelle Indonésie (Henley 2011) a documenté les attitudes historiques des chercheurs à l'égard des cultures sur brûlis, puis a testé les hypothèses fondées sur plus d'un siècle d'agriculture sur brûlis.
Henley a découvert que la réalité est que l'agriculture itinérante peut contribuer à la déforestation des régions si le l'âge de maturation des arbres abattus est beaucoup plus long que la période de jachère utilisée par les agriculteurs. Par exemple, si une rotation swidden se situe entre 5 et 8 ans, et les arbres de la forêt tropicale ont un 200-700 cycle de culture de l'année, puis la coupe et la brûlure représentent l'un de ce qui peut être plusieurs éléments résultant dans la déforestation. Slash and burn est une technique utile dans certains environnements, mais pas dans tous.
Un numéro spécial de "Human Ecology" suggère que la création de marchés mondiaux incite les agriculteurs à remplacer leurs parcelles délimitées par des champs permanents. Alternativement, lorsque les agriculteurs ont accès à des revenus non agricoles, l'agriculture itinérante est maintenue en complément de la sécurité alimentaire (voir Vliet et al. pour un résumé).
Sources
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