Si vous voulez aider à réduire le réchauffement climatique, la pollution de l'air et vos frais de subsistance mensuels, l'une des meilleures choses que vous puissiez faire est de sortir de votre voiture. En marchant ou en faisant du vélo pour de courts trajets, ou en prenant les transports en commun pour les plus longs, vous réduirez considérablement la quantité de pollution et les émissions de gaz à effet de serre vous générez chaque jour.
Le coût environnemental croissant de la conduite seule
Les transports représentent plus de 30% des États-Unis émissions de dioxyde de carbone. Selon l'American Public Transportation Association (APTA), les transports publics aux États-Unis économisent environ 1,4 milliard de gallons d'essence et environ 1,5 million de tonnes de dioxyde de carbone annuellement. Pourtant, seulement 14 millions d'Américains utilisent les transports en commun quotidiennement, tandis que 88% de tous les voyages aux États-Unis se font en voiture - et beaucoup de ces voitures ne transportent qu'une seule personne.
Avantages supplémentaires des transports publics
La réduction des émissions de carbone et de l'utilisation des coûts n'est pas le seul avantage supplémentaire de l'utilisation des transports en commun. Il contribue également à accroître l'indépendance énergétique du pays dans son ensemble. Bien qu'une quantité croissante de notre pétrole soit produite en Amérique du Nord, la majorité provient toujours de l'autre côté de l'étang.
Les transports en commun sont également plus sûrs, beaucoup plus sûrs, en fait. Conduire un bus est 79 fois plus sûr que de monter dans une automobile, et prendre un train ou un métro est encore plus sûr. C'est aussi plus sain, des études ont montré que les personnes qui utilisent régulièrement les transports en commun ont tendance à être en meilleure santé que les personnes qui ne le font pas, en raison de l'exercice, elles se rendent à pied aux arrêts de bus, aux stations de métro et à leur domicile, des bureaux.
Et bien sûr, il y a la réduction globale des coûts. Selon une étude de l'APTA, les familles qui utilisent les transports en commun peuvent réduire leurs dépenses ménagères de 6200 $ par an, plus que le ménage américain moyen dépense chaque année en nourriture.
Le cœur du débat sur les transports publics
Alors pourquoi plus d'Américains n'utilisent-ils pas les transports en commun?
Les experts des transports et les spécialistes des sciences sociales peuvent discuter de ce qui est venu en premier, l’attachement de l'étalement urbain et suburbain qui fait de longs trajets quotidiens dans au moins une et souvent deux voitures une exigence pour de nombreux Américains des familles.
Quoi qu'il en soit, le problème au cœur du débat est que de bons systèmes de transport public ne sont pas disponibles pour un nombre suffisant de personnes. Alors que les transports publics sont facilement disponibles dans de nombreuses grandes villes, la majorité des Américains les petites villes, les villes et les zones rurales n'ont tout simplement pas accès à de bons transports en commun les options.
Le problème est donc double: les personnes ayant accès aux transports publics doivent être persuadées de les utiliser plus souvent. De plus, des options de transport public plus abordables dans les petites communautés doivent être créées pour être utilisées.
Trains, autobus et automobiles
Les systèmes ferroviaires sont les plus efficaces à bien des égards, émettant généralement moins de carbone et utilisant moins de carburant par passager que les bus, mais ils sont souvent plus coûteux à mettre en œuvre. De plus, les avantages traditionnels des trains peuvent être atténués dans une large mesure en utilisant des hybrides ou des bus gaz naturel.
Une autre alternative prometteuse est le transport rapide par bus (BRT), qui fait circuler des bus extra-longs dans des voies dédiées. Une étude réalisée en 2006 par le Breakthrough Technologies Institute a révélé qu'un système BRT dans une ville américaine de taille moyenne pourrait réduire les émissions de dioxyde de carbone de plus de 650 000 tonnes au cours d'une période de 20 ans.
Si vous vivez dans une région avec de bons transports en commun, faites quelque chose de bien pour la planète aujourd'hui. Garez votre voiture et prenez le métro ou le bus. Si vous ne le faites pas, parlez à vos élus locaux et fédéraux des avantages du transport public et de la façon dont il peut aider à résoudre certains des problèmes avec lesquels il se débat actuellement.