Devriez-vous vous inquiéter des tuyaux en plomb?

Le plomb était couramment utilisé pour fabriquer des tuyaux dans la plomberie pendant de nombreux siècles. Il est bon marché, résistant à la rouille et facile à souder. Finalement, des problèmes de santé ont encouragé le passage à d'autres matériaux de plomberie. Le cuivre et les plastiques spécialisés (comme le PVC et le PEX) sont désormais des produits de choix pour les conduites d'eau dans les maisons.

Cependant, de nombreuses maisons anciennes ont toujours les tuyaux en plomb d'origine installés. Aux États-Unis et au Canada, les maisons construites avant les années 1950 devraient être suspectées d'avoir des tuyaux en plomb, à moins qu'elles n'aient déjà été remplacées. Le brasage au plomb, appliqué pour assembler des tuyaux en cuivre, a continué d'être utilisé jusque dans les années 80.

Nous absorbons le plomb par l'air, nos aliments et l'eau que nous buvons. Les effets du plomb sur notre corps sont très sérieux. Les conséquences de l'empoisonnement au plomb vont des lésions rénales aux problèmes de reproduction, y compris la baisse de la fertilité. L'empoisonnement au plomb est particulièrement inquiétant chez les enfants, car il affecte le développement de leur système nerveux et provoque des changements permanents de comportement et de capacité d'apprentissage.

Au cours des dernières décennies, nous avons généralement été bien informés sur le problème du plomb dans les vieilles peintures et sur ce que nous devions faire pour empêcher les enfants d'être exposés. La question du plomb dans l'eau, cependant, n'est récemment devenue un sujet de conversation public qu'à la suite de la crise du plomb Flint, où, dans un cas flagrant d'injustice environnementale, une communauté entière a été exposée à l'eau municipale contaminée au plomb pendant bien trop longue.

Les vieux tuyaux en plomb ne sont pas automatiquement une menace pour la santé. Une couche de métal oxydé se forme sur la surface du tuyau au fil du temps, empêchant l'eau d'entrer directement en contact avec le plomb brut. En contrôlant le pH de l'eau à l'usine de traitement des eaux, les municipalités peuvent empêcher la corrosion de cette couche oxydée et même ajouter certains produits chimiques pour faciliter la formation d'un revêtement protecteur (une forme de tartre). Lorsque la chimie de l'eau n'est pas correctement réglée, comme dans le cas de Flint, le plomb est lessivé des tuyaux et peut atteindre les maisons des consommateurs à des niveaux dangereux.

Obtenez-vous votre eau d'un puits au lieu d'une station d'épuration municipale? Si vous avez du plomb dans les tuyaux de votre maison, rien ne garantit que la chimie de l'eau ne risque pas de lessiver le plomb et de l'apporter à votre robinet.

• Si vous avez des inquiétudes au sujet de vos tuyaux, faites couler l'eau de votre robinet pour débusquer votre tuyau avant de le boire, surtout le matin. L'eau qui traîne depuis plusieurs heures dans les tuyaux de votre maison est plus susceptible de capter le plomb.
• Les filtres à eau peuvent éliminer la plupart du plomb de votre eau potable. Cependant, le filtre doit être spécialement conçu pour l'élimination du plomb - vérifiez s'il est certifié à cet effet par une organisation indépendante (par exemple, par le NSF).
• L'eau chaude est également plus susceptible de dissoudre le plomb et de le transporter jusqu'à votre robinet. N'utilisez pas d'eau chaude directement du robinet pour cuisiner ou préparer des boissons chaudes.
• Faites tester votre eau pour le plomb. Bien que votre municipalité ait changé tous ses conduits de livraison en matériaux sans plomb, les tuyaux l'intérieur de votre ancienne maison (ou la connexion au système municipal sous votre pelouse) peut ne pas avoir été remplacé. Pour confirmer que votre eau est potable, contactez un laboratoire d'analyse de l'eau certifié et réputé et demandez-lui de faire une analyse. C'est plus cher, mais il vaut mieux choisir une entreprise indépendante qui n'essaiera pas de vous vendre un système de traitement.
• Le taux sanguin de votre enfant peut également être facilement testé pour le plomb par un pédiatre. Détecter un taux sanguin de plomb élevé au début est important et vous donnerait le temps de déterminer d'où il provient.
• Les enfants passent beaucoup de temps à l'école - comment est l'eau là-bas? Demandez des tests de qualité de l'eau à votre district scolaire. S'ils ne les font pas périodiquement, exigez-le.

Les chasseurs partent sortir de leurs balles, etles pêcheurs sont encouragés à choisir des alternatives. Obtenir du plomb également de nos maisons et de notre eau potable demandera plus de travail, mais c'est important.