Lorsque BP a finalement arrêté le pétrole s'écoulant de son puits sous-marin rompu dans le golfe du Mexique en juillet 2010, le gouvernement a annoncé que les 4,9 millions barils (plus de 205 millions de gallons) de pétrole déversés au cours des trois mois précédents en ont fait le pire déversement accidentel de pétrole aux États-Unis et dans le monde histoire.
Avec la plupart des autres médias, nous avons rapporté cette conclusion, mais l'un de nos lecteurs (un homme du nom de Craig) a rapidement souligné que le le gouvernement et les médias se sont tous trompés et n'ont pas regardé assez loin dans les livres d'histoire pour clarifier les faits - et il était droite.
Le gusher de Lakeview de 1910 a renversé 9 millions de barils de pétrole (soit 378 millions de gallons) sur une parcelle de garrigue dans le comté de Kern, en Californie, entre les villes de Taft et Maricopa, à environ 110 miles au nord de Los Angeles. Une fois qu'il a explosé, le gusher Lakeview était imparable pendant 18 mois.
Le débit initial du gusher Lakeview était de 18 000 barils par jour, ce qui a conduit à un crescendo incontrôlé de 100 000 barils par jour, et finalement produire seulement 30 barils par jour après que l'inondation du brut californien a finalement été arrêté.
Ironiquement, le poussoir de Lakeview n'aurait jamais pu se produire si l'équipage sur place avait obéi aux ordres des patrons de Los Angeles. Après des mois de forage improductif, le siège d'Union Oil a envoyé un mot pour arrêter l'opération et abandonner le puits. Mais l'équipage, dirigé par un contremaître surnommé Dry Hole Charlie, n'abandonnerait pas. Ils ont ignoré les ordres et ont continué de forer.
À la mi-mars 1910, à 2200 pieds sous la surface, le forage a percuté un réservoir à haute pression et le puits a explosé avec une telle force que l'éruption a démoli le derrick en bois et créé un cratère si grand que personne ne pouvait s'approcher suffisamment du puits pour essayer le coiffer. Le puits jaillit jusqu'en septembre 1911.
Le gusher Lakeview n'a pas fait beaucoup de dégâts environnementaux. La brume noire est tombée sur des kilomètres, et seul le vaillant travail des travailleurs du pétrole et des bénévoles construisant des digues à la main a empêché l'huile contaminée par le lac Buena Vista à l'est, mais la majeure partie de l'huile trempée dans le sol parsemé d'armoises ou évaporé. Et alors que 100 ans plus tard, la zone est encore imbibée de pétrole, l'impact environnemental à long terme du déversement est généralement considéré comme minime.
Ainsi, alors que le Lakeview Gusher était plus volumineux que le déversement de pétrole BP Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique, le déversement dans le golfe était beaucoup plus important environnement et catastrophe économique.