Les écologistes ont eu un grand impact sur nos vies, mais la plupart des gens ne peuvent pas nommer un écologiste célèbre. Voici une liste de 12 scientifiques, écologistes, écologistes et autres dirigeants éveillés qui ont été les principaux fondateurs et constructeurs du mouvement vert.
John Muir (1838–1914) est né en Écosse et a émigré au Wisconsin quand il était jeune. Sa passion permanente pour la randonnée a commencé quand il était jeune lorsqu'il a fait une randonnée dans le golfe du Mexique. Muir a passé une grande partie de sa vie d'adulte à errer et à se battre pour préserver la nature sauvage de l'ouest des États-Unis, en particulier la Californie. Ses efforts inlassables ont mené à la création du parc national de Yosemite, du parc national de Sequoia et de millions d'autres zones de conservation. Muir a eu une forte influence sur de nombreux dirigeants de son époque, dont Theodore Roosevelt. En 1892, Muir et d'autres fondèrent leSierra Club "pour faire plaisir aux montagnes."
Rachel Carson
(1907–1964) est considéré par beaucoup comme le fondateur du mouvement environnemental moderne. Née en Pennsylvanie rurale, elle a poursuivi des études de biologie à l'Université Johns Hopkins et au Woods Hole Marine Biological Laboratory. Après avoir travaillé pour le US Fish and Wildlife Service, Carson a publié "The Sea Around Us" et d'autres livres. Son œuvre la plus célèbre, cependant, fut la controverse «Silent Spring» de 1962, dans laquelle elle décrivit l'effet dévastateur que les pesticides avaient sur l'environnement. Bien que mises au pilori par des sociétés chimiques et autres, les observations de Carson se sont avérées exactes et les pesticides comme le DDT ont finalement été interdits.Edward Abbey (1927-1989) était l'un des écologistes les plus dévoués et les plus scandaleux d'Amérique. Né en Pennsylvanie, il est surtout connu pour sa défense passionnée des déserts du sud-ouest américain. Après avoir travaillé pour le National Park Service dans ce qui est aujourd'hui le parc national des Arches dans l'Utah, Abbey a écrit "Desert Solitaire", l'une des œuvres phares du mouvement environnemental. Son dernier livre, "The Monkey Wrench Gang", a gagné en notoriété en tant qu'inspiration pour l'environnement radical groupe Earth First! - un groupe qui a été accusé d'éco-sabotage par certains, dont de nombreux courants écologistes.
Aldo Leopold (1887–1948) est considéré par certains comme le parrain de la conservation de la nature et des écologistes modernes. Après avoir étudié la foresterie à l'Université de Yale, il a travaillé pour le US Forest Service. Bien qu'il ait été initialement demandé de tuer des ours, des couguars et d'autres prédateurs sur les terres fédérales en raison de revendications des éleveurs locaux, il a ensuite adopté une approche plus holistique de la nature sauvage la gestion. Son livre le plus connu, «A Sand County Almanac», reste l'un des plaidoyers les plus éloquents pour la préservation de la nature jamais composé.
Julia "Butterfly" Hill (né en 1974) est l'un des écologistes les plus engagés de nos jours. Après avoir failli mourir dans un accident de voiture en 1996, elle a consacré sa vie à des causes environnementales. Pendant près de deux ans, Hill a vécu dans les branches d'un ancien séquoia (qu'elle a nommé Luna) dans le nord de la Californie pour éviter qu'il ne soit abattu. Son coin d'arbre est devenu une cause internationale célèbre, et Hill reste impliquée dans des causes environnementales et sociales.
Henry David Thoreau(1817-1862) fut l'un des premiers philosophe-écrivain-activistes américains, et il est toujours l'un des plus influents. En 1845, Thoreau - désillusionné par une grande partie de la vie contemporaine - partit vivre seul dans une petite maison qu'il construisit près de la rive de Walden Pond dans le Massachusetts. Les deux années qu'il a passées à vivre une vie d'une simplicité totale ont été l'inspiration pour "Walden, ou une vie dans les bois, "une méditation sur la vie et la nature qui est considérée comme une lecture incontournable pour tous écologistes. Thoreau a également écrit un article politique influent intitulé «Résistance au gouvernement civil (désobéissance civile)» qui décrivait la faillite morale des gouvernements autoritaires.
Cela pourrait surprendre certains qu'un célèbre chasseur de gros gibier figurerait sur une liste d'écologistes, mais Théodore Roosevelt(1858–1919) a été l'un des champions les plus actifs de la préservation de la nature sauvage de l'histoire. En tant que gouverneur de New York, il a interdit l'utilisation de plumes comme parure vestimentaire afin d'empêcher l'abattage de certains oiseaux. Alors qu'il était président des États-Unis (1901–1909), Roosevelt a mis de côté des centaines de millions d'acres en pleine nature, activement poursuivi la conservation des sols et de l'eau et créé plus de 200 forêts nationales, monuments nationaux, parcs nationaux et faune refuges.
Gifford Pinchot (1865–1946) était le fils d'un baron du bois qui regretta plus tard les dommages qu'il avait causés aux forêts américaines. Sur son insistance, Pinchot a étudié la foresterie pendant de nombreuses années et a été nommé par le président Grover Cleveland pour élaborer un plan de gestion des forêts occidentales de l'Amérique. Cette carrière s'est poursuivie lorsque Théodore Roosevelt lui a demandé de diriger le US Forest Service. Cependant, son mandat n'a pas été sans opposition. Il a lutté publiquementJohn Muir pour la destruction de zones sauvages comme Hetch Hetchy en Californie, tout en étant condamné par des sociétés forestières pour avoir fermé des terres à leur exploitation.
Chico Mendes(1944–1988) est surtout connu pour ses efforts pour sauver les forêts tropicales du Brésil des activités d'exploitation forestière et d'élevage. Mendes est issu d'une famille de récolteurs de caoutchouc qui ont augmenté leurs revenus en récoltant durablement des noix et d'autres produits de la forêt tropicale. Alarmé par la dévastation de la forêt amazonienne, il a contribué à susciter un soutien international pour sa préservation. Ses activités, cependant, ont attiré la colère de puissants propriétaires d'élevage et de bois -Mendes a été assassiné par les éleveurs de bétail à 44 ans.
Wangari Maathai (1940-2011) était un activiste environnemental et politique au Kenya. Après des études de biologie aux États-Unis, elle est retournée au Kenya pour entamer une carrière alliant préoccupations environnementales et sociales. Maathai a fondé le Mouvement de la ceinture verte en Afrique et a aidé à planter plus de 30 millions d'arbres, fournissant des emplois aux chômeurs tout en empêchant l'érosion des sols et en sécurisant le bois de chauffage. Elle a été nommée ministre adjointe au ministère de l'environnement et des ressources naturelles et, en 2004, Maathai a été récompensée le prix Nobel de la paix tout en continuant à lutter pour les droits des femmes, des opprimés politiques et des environnement.
Aucun autre nom n'est plus associé au Jour de la Terre que celui de Gaylord Nelson (1916–2005). Après son retour de la Seconde Guerre mondiale, Nelson a commencé une carrière en tant que politicien et activiste environnemental qui devait durer le reste de sa vie. En tant que gouverneur du Wisconsin, il a créé un programme d'acquisition de loisirs de plein air qui a permis d'économiser environ un million d'acres de parc. Il a joué un rôle déterminant dans le développement d'un réseau national de sentiers (y compris le sentier des Appalaches) et a aidé à adopter la Wilderness Act, la Clean Air Act, la Loi sur l'assainissement de l'eauet d'autres lois environnementales historiques. Il est peut-être mieux connu comme le fondateur de Jour de la Terre, qui est devenu une célébration internationale de tout ce qui touche à l'environnement.
David Brower (1912–2000) est associé à la préservation de la nature sauvage depuis qu'il a commencé l'escalade en tant que jeune homme. Brower a été nommé premier directeur exécutif du Sierra Club en 1952. Au cours des 17 années suivantes, le nombre de membres est passé de 2 000 à 77 000 et le groupe a remporté de nombreuses victoires environnementales. Son style de confrontation, cependant, a fait virer Brower du Sierra Club - il a néanmoins ont trouvé les groupes Friends of the Earth, Earth Island Institute et League of Conservation Les électeurs.