Émeutes de Ferguson: histoire et impact

Les émeutes de Ferguson étaient une série de manifestations pacifiques et violentes à Ferguson, Missouri, qui ont commencé le 9 août. 2014, après la fusillade mortelle de Michael Brown, un adolescent noir non armé, par le policier blanc Darren Wilson. Les manifestations se sont poursuivies jusqu'en novembre 2014, après qu'un grand jury a décidé que Wilson ne serait pas inculpé pour le tournage.

Le meurtre de Michael Brown, ainsi que le traitement de l'incident par la police, ont alimenté un débat national sur le traitement des Afro-Américains par les forces de l'ordre, brutalité policièreet le recours à la force de type militaire contre des civils par la police.

Faits en bref: les émeutes de Ferguson

Le 9 août 2014, Michael Brown, un adolescent noir non armé de 18 ans, a été tué par balle par le policier blanc Darren Wilson à Ferguson, Missouri, une ville avec une population majoritairement afro-américaine, mais une force de police à majorité blanche avec une histoire confirmée de le profilage racial. Les événements qui ont mené à la fusillade étaient bien documentés.

Vers 11 h 50, Brown a été enregistré par une caméra de sécurité du magasin volant un paquet de cigarillos du Ferguson Market & Liquor et poussant le commis dans le processus. À midi, l'agent Wilson, tout en répondant à un appel indépendant dans la région, a rencontré Brown et son une amie, Dorian Johnson, marchant au milieu de la rue près du marché et leur a demandé de retourner au trottoir. Lorsque Wilson a remarqué que Brown correspondait à la description du suspect dans le vol récemment signalé sur le marché de Ferguson, il a manœuvré son SUV de police pour bloquer la paire.

À ce stade, des témoins ont déclaré que Brown avait pénétré par la fenêtre ouverte du VUS de police et avait commencé à frapper Wilson tout en attrapant l'arme du policier. Alors que le combat s'intensifiait, Wilson a tiré deux coups de feu, l'un frappant la main droite de Brown. Brown s'enfuit alors, poursuivi à pied par Wilson. Lorsque Brown s'est arrêté et s'est tourné pour faire face à Wilson, l'officier a tiré plusieurs fois avec son pistolet, frappant Brown au moins six fois. Brown est décédé sur les lieux vers 12 h 02, moins de 90 secondes après avoir rencontré Wilson pour la première fois dans la rue.

Une enquête médico-légale a révélé que des blessures au visage de Wilson, la présence d'ADN de Brown sur son uniforme, et l'ADN de Wilson sur la main de Brown a indiqué que Brown avait agi de manière agressive au cours de leur première rencontre. De plus, plusieurs témoins oculaires ont contredit les affirmations des manifestants selon lesquelles Brown avait été abattu avec ses mains en essayant de se rendre. Selon un rapport du département américain de la Justice, certains des témoins avaient hésité à témoigner, avec un se référant à des panneaux postés près de la scène de la fusillade avertissant que "les vif des points de suture."

Le soir du 9 août, des résidents locaux, pour la plupart bouleversés et en colère, s'étaient rassemblés autour d'un mémorial de fortune créé dans la rue sur les lieux de la mort de Brown. La foule était encore plus en colère lorsqu'un officier du département de police du comté de St. Louis aurait autorisé son chien policier à uriner sur le mémorial.

Dans la soirée du 10 août, les premières émeutes ont éclaté à Ferguson lorsque les manifestants ont saccagé des voitures, pillé des magasins et se sont affrontés avec la police. Au moins 12 entreprises ont été pillées et un dépanneur QuikTrip et une pizza Little Caesars ont été incendiés. Quelque 150 policiers équipés d'un équipement anti-émeute complet et de véhicules blindés sont intervenus, arrêtant 32 personnes avant de contenir la scène. Les protestations ont ajouté du carburant à la Black Lives Matter mouvement formé en 2012 après la fusillade mortelle de l'adolescent noir Trayvon Martin et l'acquittement subséquent de George Zimmerman, le membre du quart de quartier qui l'a abattu.

Le 11 août, le FBI a déclaré qu’il enquêtait sur la mort de Brown. Le même soir, des policiers en tenue anti-émeute ont tiré gaz lacrymogène et des sacs de fèves tournent contre des manifestants, qui s'étaient rassemblés dans le magasin QuikTrip incendié.

Le 12 août, des centaines de manifestants portaient des pancartes en criant «Levez la main, ne tirez pas», faisant référence à des informations selon lesquelles Brown tentait de se rendre lorsqu'il a été abattu. La police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser la foule lorsque certains manifestants leur ont lancé des pierres et des bouteilles.

Le 14 août, la patrouille de la Missouri State Highway a remplacé la police du comté de Ferguson et de St. Louis après des photos des manifestations ont montré leurs officiers à bord de véhicules blindés et pointant des fusils d'assaut sur les manifestants. Le lendemain, la police a publié la vidéo de surveillance montrant Brown prenant les cigarillos du marché de Ferguson. La sortie de la vidéo a mis en colère les manifestants qui l'ont qualifiée de tentative de retourner l'opinion publique contre Brown.

Le 20 août, un comté de St. Louis grand jury convoquée pour commencer à examiner des preuves afin de déterminer si Wilson devrait être accusé d'un crime dans la mort par balle de Michael Brown.

Tout au long de septembre et octobre, des manifestations pacifiques et des escarmouches violentes entre manifestants et policiers se sont poursuivies. Le 17 novembre, le gouverneur du Missouri, Jay Nixon, a déclaré l’état d’urgence en prévision des réactions aux conclusions du grand jury.

Le 24 novembre, la violence est revenue dans les rues de Ferguson après avoir annoncé que le grand jury du comté de St. Louis avait voté contre l'accusation de Wilson. Les manifestants ont incendié et pillé au moins une douzaine de bâtiments et plusieurs voitures de police ont été renversées et incendiées. Les policiers ont été bombardés par des pierres.

Le 29 novembre, l'agent Wilson a démissionné du service de police de Ferguson.

Après trois mois de paix difficile, la violence a de nouveau éclaté le 12 mars 2015, lorsque deux régions de Saint-Louis policiers ont été abattus devant le département de police de Ferguson lors d'une manifestation de manifestants. Trois jours plus tard, un homme noir de 20 ans a été accusé d'agression au premier degré lors de la fusillade. Après avoir été reconnu coupable, l'homme a été condamné à 25 ans de prison le 17 mars 2017.

Lors d’une conférence de presse annonçant la décision du grand jury le 24 novembre, le procureur du comté de St. Louis, Robert P. McCulloch a déclaré que même s'il ne faisait aucun doute que Wilson avait abattu Brown, le grand jury «a déterminé qu'il n'y avait aucune cause probable» pour inculper Wilson. "Cela n'atténue pas la tragédie que c'était une utilisation légitime de la légitime défense", a ajouté McCulloch.

Le grand jury était composé de trois jurés noirs et de neuf jurés blancs, reflétant approximativement la composition raciale du comté de St. Louis. Au cours de ses trois mois de délibérations, le jury a examiné plus de 5 000 pages de témoignages de 60 témoins. Toutes les preuves et témoignages présentés au grand jury ont été rendus publics.

Le procureur McCulloch lui-même a été accusé de nourrir un parti pris personnel en faveur de Wilson. Les avocats de la famille de Brown ont fait valoir que le père du policier de McCulloch avait été tué lors d’une fusillade avec un suspect noir. McCulloch et le gouverneur du Missouri Nixon ont tous deux rejeté les allégations de partialité dans le processus du grand jury.

Plusieurs témoins ont également été interrogés par Département américain de la justice (DOJ). Comme cela arrive souvent lorsque plusieurs témoins oculaires décrivent le même ensemble d'événements chaotiques, leurs souvenirs de détails clés varient, parfois se contredisent.

En examinant les documents du grand jury, l'Associated Press a constaté que le témoignage de plusieurs témoins avait été «incohérent, fabriqué, ou peut-être tort. " Un témoin qui avait dit à la police qu'elle avait vu Brown lever les mains a admis qu'elle n'avait même pas vu tournage. D'autres témoins ont admis qu'ils avaient modifié leur témoignage pour correspondre à ce qu'ils avaient entendu dans les reportages. Plusieurs témoins ont rapporté que leur témoignage avait été influencé par la crainte de représailles du quartier s'ils soutenaient Wilson.

Au cours de son enquête, le MJ a constaté que les témoins qui soutiennent le récit de l’officier Wilson sur la fusillade étaient plus crédibles que ceux qui contredisaient son récit. Le rapport a révélé que les affirmations des témoins qui ont dit que Brown tentait de se rendre n'étaient pas étayées par des preuves matérielles ou par les déclarations d'autres témoins. Dans certains cas, il a été constaté que des témoins soutenant Brown s'étaient contredits, donnant des récits différents des événements lors de différents entretiens. En fin de compte, le MJ a conclu qu’aucune des déclarations des témoins appuyant la culpabilité de Wilson n’était crédible et que Wilson avait tiré sur Brown en état de légitime défense.

Le 4 mars 2015, le MJ a annoncé que, même s'il ne poursuivrait pas Wilson, il avait trouvé des preuves de parti pris racial dans la manière dont la police et les tribunaux de la région de Ferguson traitaient les Noirs. Dans son rapport cinglant de 105 pages, le DOJ a constaté que le département de police de Ferguson avait montré un modèle de discrimination contre la communauté noire en profilant ou en appliquant stéréotypes raciaux, dans un «schéma ou pratique de conduite illégale».

"Notre enquête a montré que les officiers de police de Ferguson violent régulièrement les Quatrième amendement en arrêtant des gens sans soupçon raisonnable, en les arrêtant sans cause probable et en utilisant une force déraisonnable contre eux », a déclaré le procureur général Eric Holder.

Lorsque Michael Brown a été tué par balle par l'officier Wilson, la ville à prédominance afro-américaine de Ferguson était en grande partie dirigée par des politiciens blancs supervisant une force de police commandée par un homme blanc. Aujourd'hui, le conseil municipal de sept sièges, qui ne comptait qu'un seul membre noir à l'époque, compte trois membres afro-américains. En outre, le service de police alors majoritairement blanc a ajouté plusieurs officiers noirs et un chef de police noir.

Depuis les émeutes de Ferguson, l'opinion publique sur l'activité policière reste divisée selon des critères raciaux. Malgré les promesses de réforme des autorités de la ville, les tirs mortels de la police se sont poursuivis, et peu d'officiers risquent d'être poursuivis. Même si la plupart des policiers sont désormais équipés de caméras corporelles, la justification du recours à la force meurtrière est souvent remise en question.

En août 2019, cinq ans après les manifestations de Ferguson, un étude réalisée par les National Academies of Sciences a montré que les hommes noirs couraient toujours un risque de mourir sur 1 lors d'une rencontre avec la police, un risque beaucoup plus élevé que celui auquel étaient confrontés les hommes blancs. "Pour les jeunes hommes de couleur, le recours à la force par la police est l'une des principales causes de décès", indique le rapport.

• «Le nombre de personnes arrêtées et blessées continue d'augmenter à Ferguson.» KMOV 4, Saint-Louis, Le 14 août 2014, https://web.archive.org/web/20141202024549/http://www.kmov.com/special-coverage-001/Reports-Ferguson-protests-turn-violent-270697451.html.
• Alcindor, Yamiche; Bello, Marisol. «La police de Ferguson enflamme le débat sur les tactiques militaires.» États-Unis aujourd'hui, Le 19 août 2014, https://www.usatoday.com/story/news/nation/2014/08/14/ferguson-militarized-police/14064675/.
• "Enquête sur le service de police de Ferguson." Département de la justice des États-Unis, Le 4 mars 2015, https://www.justice.gov/sites/default/files/opa/press-releases/attachments/2015/03/04/ferguson_police_department_report.pdf.
• Mathis-Lilley, Ben. "Un policier a laissé un chien uriner sur le mémorial Michael Brown le jour où il a été tué." Slate.com, Août 27, 2014, https://slate.com/news-and-politics/2014/08/ferguson-police-dog-urinated-on-michael-brown-memorial.html.
• Peralta, Eyder. "Documents Ferguson: comment le grand jury a pris une décision." Radio Nationale Publique, Le 25 novembre 2014, https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2014/11/25/366507379/ferguson-docs-how-the-grand-jury-reached-a-decision.
• Mohr, Holbrook. "Documents du grand jury de Ferguson pleins d'incohérences." AP News / Fox News 2 St. Louis, Le 26 novembre 2014, https://fox2now.com/2014/11/26/grand-jury-documents-rife-with-inconsistencies/.
• Santhanam, Laura. "Après Ferguson, les hommes noirs courent toujours le plus grand risque d'être tués par la police." PBS News Hour, 9 août 2019, https://www.pbs.org/newshour/health/after-ferguson-black-men-and-boys-still-face-the-highest-risk-of-being-killed-by-police.