L'observation des étoiles peut vous faire traverser des centaines ou des milliers d'années-lumière dans le temps qu'il faut pour regarder vers le haut. Il ouvre un univers de planètes, de lunes, d'étoiles et de galaxies à tous ceux qui veulent en savoir plus. Tout ce qu'ils ont à faire est de se promener dehors par une nuit claire et sombre et de simplement lever les yeux. Il peut amener les gens à explorer le cosmos à leur propre rythme.
Bien sûr, cela aide si les gens ont une sorte de guide vers les étoiles. C'est là que les graphiques en étoiles sont utiles. À première vue, une carte stellaire peut sembler déroutante, mais avec un peu d'étude, elle devient l'outil le plus précieux d'un astronome.
La première chose que les gens font lorsqu'ils observent les étoiles est de trouver un bon point d'observation et peut même avoir une bonne paire de jumelles ou un télescope. La meilleure chose pour commencer, cependant, est le graphique en étoile.
Voici un diagramme en étoile typique d'un application, programme ou magazine
. Ils peuvent être en couleur ou en noir et blanc et ornés d'étiquettes. Cette carte du ciel nocturne du 17 mars, quelques heures après le coucher du soleil. Le design est assez similaire tout au long de l'année, bien que différentes étoiles apparaissent à différents moments de l'année. Les étoiles plus brillantes sont étiquetées avec leurs noms. Notez que certaines étoiles semblent plus grandes que d'autres. C'est une façon subtile de montrer la luminosité d'une étoile, son magnitude visuelle ou apparente.La magnitude s'applique également aux planètes, aux lunes, aux astéroïdes, aux nébuleuses et aux galaxies. Le Soleil est le plus brillant de magnitude -27. L'étoile la plus brillante du ciel nocturne est Sirius, de magnitude -1. Les objets à l'œil nu les plus faibles sont d'environ 6 magnitude. Les choses les plus faciles pour commencer sont celles qui sont visibles à l'œil nu, ou qui peuvent être facilement repéré avec des jumelles et / ou un télescope de type arrière-cour typique (qui étendra la vue à environ magnitude 14).
Les directions dans le ciel sont importantes. Voici pourquoi. Les gens ont besoin de savoir où se trouve le nord. Pour les habitants de l'hémisphère Nord, l'étoile polaire est importante. Le moyen le plus simple de le trouver est de rechercher la Grande Ourse. Il a quatre étoiles dans sa poignée et trois dans la tasse.
Les deux étoiles finales de la coupe sont importantes. On les appelle souvent les "pointeurs" parce que, si vous tracez une ligne de l'un à l'autre et que vous la prolongez ensuite sur une longueur de balancier vers le nord, vous tombez sur une étoile qui semble être toute seule ...ça s'appelle Polaris, l'étoile polaire.
Une fois qu'un stargazer a trouvé l'étoile polaire, il fait face au nord. C'est une leçon très élémentaire de navigation céleste que chaque astronome apprend et applique à mesure qu'il progresse. La localisation au nord aide les skygazers à trouver toutes les autres directions. La plupart des cartes stellaires montrent ce que l'on appelle les "points cardinaux": nord, sud, est et ouest, en lettres le long de l'horizon.
Les observateurs de longue date remarquent que les étoiles semblent dispersés dans le ciel en motifs. Les lignes de ce graphique en étoile marquent (sous forme de bâton) la constellations dans cette partie du ciel. Ici, on voit La Grande Ourse,La Petite Ourse, et Cassiopée. La Grande Ourse fait partie d'Ursa Major.
Les noms des constellations nous viennent de héros grecs ou de personnages légendaires. D'autres, en particulier dans l'hémisphère sud, sont des aventuriers européens des XVIIe et XVIIIe siècles qui ont visité des terres jamais vues auparavant. Par exemple, dans le ciel du sud, nous obtenons le Octans, l'octant et des créatures mythiques comme Doradus (le poisson fabuleux).
Dans Cardinal Points, il est facile de voir comment "sauter" des deux étoiles pointeuses de la Grande Ourse à l'Étoile Nord. Les observateurs peuvent également utiliser la poignée de la Grande Ourse (qui est en quelque sorte une forme d'arc) pour sauter en étoile vers les constellations voisines. Rappelez-vous le dicton "arc à Arcturus", comme illustré dans le tableau. De là, le spectateur peut "passer à Spica", dans la constellation de la Vierge. De Spica, c'est un bondissez vers Leo et l'étoile brillante Regulus. C'est l'un des voyages d'étoiles les plus faciles que l'on puisse faire. Bien sûr, le graphique ne montre pas les sauts et les sauts, mais après un peu de pratique, il est facile de le comprendre à partir des modèles d'étoiles (et des contours des constellations) sur le graphique.
Il y a plus de quatre directions dans l'espace. "UP" est le point zénithal du ciel. Cela signifie "tout droit, au-dessus". Il y a aussi le terme "méridien" utilisé. Dans le ciel nocturne, le méridien va du nord au sud, passant directement au-dessus. Dans ce graphique, la Grande Ourse est sur le méridien, presque mais pas tout à fait directement au zénith.
"Down" pour un stargazer signifie "vers l'horizon", qui est la ligne entre la terre et le ciel. Il sépare la Terre du ciel. L'horizon peut être plat ou avoir des caractéristiques paysagères telles que des collines et des montagnes.
Pour les observateurs, le ciel apparaît sphérique. Nous l'appelons souvent "sphère céleste", vue de la Terre. Pour mesurer les distances entre deux objets dans le ciel, par rapport à notre vue terrestre, les astronomes divisent le ciel en degrés, minutes et secondes. Le ciel entier est à 180 degrés. L'horizon est à 360 degrés autour. Les degrés sont divisés en "minutes d'arc" et "secondes d'arc".
Les cartes stellaires divisent le ciel en une "grille équatoriale" étendue vers l'espace depuis Équateur terrestre. Les carrés de la grille sont des sections de dix degrés. Les lignes horizontales sont appelées "déclinaison". Ce sont similaires à la latitude. Les lignes de l'horizon au zénith sont appelées "ascension droite", ce qui est similaire à la longitude.
Chaque objet et / ou point dans le ciel a des coordonnées d'ascension droite (en degrés, heures et minutes), appelées R.A., et de déclinaison (en degrés, heures, minutes) appelées DEC. Dans ce système, l'étoile Arcturus (par exemple) a un R.A. de 14 heures 15 minutes et 39,3 secondes d'arc, et un DEC de +19 degrés, 6 minutes et 25 secondes. Ceci est noté sur le graphique. De plus, la ligne de mesure d'angle entre l'étoile Capella et l'étoile Arcturus est d'environ 100 degrés.
L'écliptique est simplement le chemin le soleil fait à travers la sphère céleste. Il recoupe un ensemble de constellations (nous n'en voyons que quelques-uns ici) appelé le zodiaque, un cercle de douze régions du ciel divisé en parts égales à 30 degrés. Les constellations du zodiaque correspondent à ce que l'on appelait autrefois les "12 maisons" des astrologues autrefois utilisés dans leur hobby. Aujourd'hui, les astronomes peuvent utiliser les noms et les mêmes contours généraux, mais leur science n'a rien à voir avec la "magie" astrologique.
Les planètes, depuis leur orbite le soleil, apparaissent également le long de ce chemin, et notre fascinante lune le suit aussi. La plupart des cartes des étoiles montrent le nom de la planète et parfois un symbole, similaire à ceux de l'encart ici. Les symboles pour Mercure, Vénus, la lune, Mars,Jupiter, Saturne, Uranus, et Pluton, indiquez où se trouvent ces objets sur la carte et dans le ciel.
De nombreux graphiques montrent également comment trouver des "objets du ciel profond". Ceux-ci sont amas d'étoiles, nébuleuses et galaxies. Chacun des symboles de ce tableau fait référence à un objet lointain du ciel profond et la forme et la conception du symbole indiquent de quoi il s'agit. Un cercle en pointillé est un cluster ouvert (tel que les Pléiades ou les Hyades). Un cercle avec un "symbole plus" est un amas globulaire (une collection d'étoiles en forme de globe). Un mince cercle plein est un amas et une nébuleuse ensemble. Un cercle solide solide est une galaxie.
Sur la plupart des cartes des étoiles, de nombreux amas et nébuleuses semblent être situés le long du plan de la Voie lactée, ce qui est également noté dans de nombreuses cartes. Cela a du sens puisque ces objets sont à l'intérieur de notre galaxie. le galaxies lointaines sont dispersés partout. Aperçu rapide de la région du graphique pour la constellation Coma Berenices, par exemple, montre de nombreux cercles de galaxies. Ils sont dans le cluster Coma (qui est un troupeau de galaxies).
Pour les observateurs d'étoiles, apprendre des graphiques pour explorer le ciel nocturne peut être un défi. Pour contourner cela, utilisez une appli ou un graphique en ligne pour explorer le ciel. S'il est interactif, un utilisateur peut définir son emplacement et son heure pour obtenir son ciel local. La prochaine étape consiste à sortir et à observer les étoiles. Les patients observateurs compareront ce qu'ils voient avec ce qui figure sur leur dossier. La meilleure façon d'apprendre est de se concentrer sur de petites parties du ciel chaque nuit et de dresser un inventaire des vues du ciel. C'est vraiment tout ce qu'il y a à faire!