Biographie de Matthew Ridgway, général de la guerre de Corée

Matthew Ridgway (3 mars 1895-26 juillet 1993) était un commandant de l'armée américaine qui dirigeait les troupes des Nations Unies en Corée en 1951. Il a ensuite été chef d'état-major de l'armée américaine, où il a déconseillé Intervention américaine au Vietnam. Ridgway a pris sa retraite en 1955 et a ensuite reçu la Médaille présidentielle de la liberté du président Ronald Reagan.

Faits en bref: Matthew Ridgway

Matthew Bunker Ridgway est né le 3 mars 1895 à Fort Monroe, en Virginie. Fils du colonel Thomas Ridgway et de Ruth Bunker Ridgway, il a été élevé sur des postes de l'armée à travers les États-Unis et était fier d'être un "gamin de l'armée". Diplômé de English High School à Boston, Massachusetts, en 1912, il a décidé de suivre les traces de son père et a demandé à être accepté dans l'Ouest Point. Insuffisant en mathématiques, il a échoué dans sa première tentative, mais après une étude approfondie du sujet, il est entré l'année suivante.

Ridgway était camarades de classe avec Mark Clark et deux ans de retard Dwight D. Eisenhower et Omar Bradley. Leur classe a obtenu son diplôme tôt en raison de l'entrée des États-Unis dans Première Guerre mondiale. Plus tard cette année-là, Ridgway a épousé Julia Caroline Blount, avec qui il aurait deux filles, Constance et Shirley. Le couple allait divorcer en 1930.

Commandant un sous-lieutenant, Ridgway a été rapidement avancé au grade de premier lieutenant puis a reçu le grade temporaire de capitaine alors que l'armée américaine se développait en raison de la guerre. Envoyé à Eagle Pass, au Texas, il commande brièvement une compagnie d'infanterie du 3e régiment d'infanterie avant d'être renvoyé à West Point en 1918 pour enseigner l'espagnol et gérer le programme sportif. À l'époque, Ridgway était contrarié par cette affectation, car il pensait que le service de combat pendant la guerre serait essentiel à la progression future et que "le soldat qui n'avait cette dernière grande victoire du bien sur le mal serait ruinée. "Dans les années qui ont suivi la guerre, Ridgway est passé par des affectations de routine en temps de paix et a été sélectionné pour l'école d'infanterie de 1924.

Après avoir terminé le cours, Ridgway a été envoyé à Tientsin, en Chine, pour commander une compagnie du 15e régiment d'infanterie. En 1927, le général de division Frank Ross McCoy lui a demandé de participer à une mission au Nicaragua en raison de ses compétences en espagnol. Bien que Ridgway ait espéré se qualifier pour l'équipe olympique américaine de pentathlon de 1928, il a reconnu que cette affectation pourrait grandement faire avancer sa carrière.

Ridgway a voyagé vers le sud, où il a aidé à superviser des élections libres. Trois ans plus tard, il est nommé conseiller militaire du gouverneur général des Philippines, Theodore Roosevelt, Jr. Son succès dans ce poste a conduit à sa nomination à l'école de commandement et d'état-major général à Fort Leavenworth. Cela a été suivi de deux ans au Army War College.

Après avoir obtenu son diplôme en 1937, Ridgway a occupé le poste de chef d'état-major adjoint de la Deuxième armée et, plus tard, le chef d'état-major adjoint de la Quatrième armée. Sa performance dans ces rôles a attiré l'attention de Général George Marshall, qui le fit transférer à la Division des plans de guerre en septembre 1939. L'année suivante, Ridgway a reçu une promotion au grade de lieutenant-colonel.

Avec l'entrée des États-Unis dans La Seconde Guerre mondiale en décembre 1941, Ridgway est passé rapidement au commandement supérieur. Promu général de brigade en janvier 1942, il est nommé commandant adjoint de division de la 82nd Infantry Division. Ridgway fut promu par la suite et reçut le commandement de la division après que Bradley, devenu général de division, fut envoyé à la 28th Infantry Division.

Désormais général de division, Ridgway a supervisé la transition de la 82nd en première division aéroportée de l'armée américaine et, le 15 août, a été officiellement renommée 82nd Airborne Division. Ridgway a été le pionnier des techniques d'entraînement aéroporté et a été reconnu pour avoir transformé l'unité en une division de combat très efficace. Bien que ses hommes lui en voulaient au départ d'être une «jambe» (non qualifié), il a finalement obtenu ses ailes de parachutiste.

Commandé en Afrique du Nord, le 82nd Airborne a commencé à s'entraîner pour le invasion de la Sicile. Ridgway a mené la division au combat en juillet 1943. Mené par Colonel James M. GavinLe 505th Parachute Infantry Regiment, le 82nd a subi de lourdes pertes en grande partie en raison de problèmes indépendants de la volonté de Ridgway, tels que des problèmes généralisés de tirs amis.

À la suite de l'opération en Sicile, des plans ont été élaborés pour que la 82nd Airborne joue un rôle dans invasion de l'Italie. Les opérations ultérieures ont conduit à l'annulation de deux assauts aéroportés et, à la place, les troupes de Ridgway sont tombées dans la tête de pont de Salerne en renfort. Ils ont aidé à maintenir la tête de pont et ont ensuite participé à des opérations offensives, notamment en franchissant la ligne Volturno.

En novembre 1943, Ridgway et le 82nd ont quitté la Méditerranée et ont été envoyés en Grande-Bretagne pour se préparer à Jour J. Après plusieurs mois d'entraînement, la 82nd était l'une des trois divisions aéroportées alliées - avec les 101st Airborne et les 6th Airborne britanniques - à atterrir en Normandie dans la nuit du 6 juin 1944. Sautant avec la division, Ridgway exerça un contrôle direct sur ses hommes et mena la division en attaquant des objectifs à l'ouest d'Utah Beach. La division s'avance vers Cherbourg dans les semaines qui suivent l'atterrissage.

À la suite de la campagne en Normandie, Ridgway a été nommé à la tête du nouveau XVIII Airborne Corps, composé des 17e, 82e et 101e divisions aéroportées. Il a supervisé les actions des 82e et 101e lors de leur participation à Opération Market-Garden en septembre 1944. Cela a vu les forces aéroportées américaines capturer des ponts clés aux Pays-Bas. Les troupes du XVIIIe Corps ont ensuite joué un rôle clé dans le retour en arrière des Allemands Bataille des Ardennes ce décembre.

En juin 1945, il est promu lieutenant-général et envoyé dans le Pacifique pour servir sous Général Douglas MacArthur. Arrivé à la fin de la guerre avec le Japon, il a brièvement supervisé les forces alliées sur Luzon avant de retourner à l'ouest pour commander les forces américaines en Méditerranée. Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, Ridgway est passé par plusieurs commandements supérieurs en temps de paix.

Nommé chef de cabinet adjoint en 1949, Ridgway occupait ce poste lorsque le guerre de Corée a commencé en juin 1950. Connaissant bien les opérations en Corée, il y reçut l'ordre en décembre 1950 de remplacer le général Walton Walker récemment tué en tant que commandant de la huitième armée battue. Après avoir rencontré MacArthur, qui était le commandant suprême des Nations Unies, Ridgway a eu la latitude d'opérer la huitième armée comme bon lui semblait. En Corée, Ridgway a trouvé la huitième armée en pleine retraite face à une offensive chinoise massive.

Leader agressif, Ridgway a immédiatement commencé à travailler pour restaurer l'esprit de combat de ses hommes. Il a récompensé les officiers qui étaient agressifs et ont mené des opérations offensives lorsque cela était possible. En avril 1951, après plusieurs désaccords majeurs, le président Harry S. Truman a soulagé MacArthur et l'a remplacé par Ridgway, qui supervisait les forces des Nations Unies et a servi comme gouverneur militaire du Japon. Au cours de l'année suivante, Ridgway a lentement repoussé les Nord-Coréens et les Chinois dans le but de reprendre tout le territoire de la République de Corée. Il a également supervisé le rétablissement de la souveraineté et de l'indépendance du Japon le 28 avril 1952.

En mai 1952, Ridgway quitte la Corée pour succéder à Eisenhower au poste de commandant suprême des forces alliées en Europe pour la nouvelle Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Au cours de son mandat, il a fait des progrès importants dans l'amélioration de la structure militaire de l'organisation, bien que sa franchise ait parfois conduit à des difficultés politiques. Pour son succès en Corée et en Europe, Ridgway a été nommé chef d'état-major de l'armée américaine le 17 août 1953.

Cette année-là, Eisenhower, aujourd'hui président, a demandé à Ridgway une évaluation d'une éventuelle intervention américaine au Vietnam. Fortement opposé à une telle action, Ridgway a préparé un rapport qui montrait qu'un nombre massif de troupes américaines serait nécessaire pour remporter la victoire. Cela a heurté Eisenhower, qui souhaitait étendre la participation américaine. Les deux hommes se sont également disputés sur le plan d'Eisenhower visant à réduire considérablement la taille de l'armée américaine, avec Ridgway faisant valoir qu'il était nécessaire de conserver suffisamment de force pour contrer la menace croissante de l'URSS Syndicat.

Après de nombreuses batailles avec Eisenhower, Ridgway se retira le 30 juin 1955. Il a ensuite siégé à de nombreux conseils d'administration privés et d'entreprise tout en continuant à plaider pour une forte implication militaire et minimale au Vietnam. Ridgway est décédé le 26 juillet 1993 et ​​a été enterré au cimetière national d'Arlington. Leader dynamique, son ancien camarade Omar Bradley a un jour remarqué que la performance de Ridgway avec la huitième armée en Corée était "le plus grand exploit de leadership personnel de l'histoire de l'armée".