Antonio López de Santa Anna, 11 fois président mexicain

Antonio López de Santa Anna (21 février 1794 - 21 juin 1876) était un homme politique et chef militaire mexicain qui a été président du Mexique à 11 reprises de 1833 à 1855. Il était un président désastreux pour le Mexique, perdant d'abord le Texas, puis une grande partie de l'ouest américain actuel aux États-Unis. Pourtant, il était un leader charismatique et, en général, le peuple mexicain l'a soutenu, le suppliant de revenir au pouvoir à maintes reprises. Il était de loin la figure la plus importante de sa génération dans l'histoire mexicaine.

En bref: Antonio López de Santa Anna

Santa Anna est née à Xalapa le 21 février 1794. Ses parents étaient Antonio Lafey de Santa Anna et Manuela Perez de Labron et il a eu une enfance confortable dans la classe moyenne. Après une éducation formelle limitée, il a travaillé pendant une courte période en tant que commerçant. Il aspirait à une carrière militaire et son père lui a procuré un rendez-vous à un jeune âge dans l'armée de la Nouvelle-Espagne.

Santa Anna a rapidement gravi les échelons, devenant colonel à l'âge de 26 ans. Il a combattu du côté espagnol dans le Guerre d'indépendance mexicaine. Lorsqu'il a reconnu qu'il s'agissait d'une cause perdue, il a changé de camp en 1821 avec Agustín de Iturbide, qui l'a récompensé par une promotion au grade de général.

Pendant les années 1820 turbulentes, Santa Anna a soutenu, puis a allumé une succession de présidents, dont Iturbide et Vicente Guerrero. Il a acquis la réputation d'être un allié précieux mais perfide.

En 1829, l'Espagne envahit, tentant de reprendre le Mexique. Santa Anna a joué un rôle clé pour les vaincre - sa plus grande (et peut-être seulement) victoire militaire. Santa Anna a accédé à la présidence lors des élections de 1833.

Toujours un homme politique astucieux, il a immédiatement remis le pouvoir au vice-président Valentín Gómez Farías et lui a permis de faire certaines réformes, dont beaucoup visaient l'Église catholique et l'armée. Santa Anna attendait de voir si le peuple accepterait ces réformes. Quand ils ne l'ont pas fait, il est intervenu et a retiré Gómez Farías du pouvoir.

Le Texas, utilisant le chaos mexicain comme prétexte, a déclaré son indépendance en 1836. Santa Anna lui-même a marché sur l'état rebelle avec une armée massive, mais l'invasion a été mal menée. Santa Anna a ordonné que les récoltes soient brûlées, les prisonniers abattus et le bétail tué, aliénant de nombreux Texans qui auraient pu le soutenir.

Après avoir vaincu les rebelles au Bataille de l'Alamo, Santa Anna a sagement divisé ses forces, permettant Sam Houston le surprendre au Bataille de San Jacinto. Santa Anna a été capturée et contrainte de négocier avec le gouvernement mexicain pour la reconnaissance de l'indépendance du Texas et de signer des papiers disant qu'il reconnaissait la République du Texas.

Santa Anna est revenue au Mexique en disgrâce et s'est retirée dans son hacienda. Bientôt, il est venu une autre occasion de saisir la scène. En 1838, la France envahit le Mexique afin de leur faire payer des dettes impayées. Ce conflit est connu sous le nom de Guerre de pâtisserie. Santa Anna a rassemblé des hommes et s'est précipitée au combat.

Bien que lui et ses hommes aient été sauvagement vaincus et qu'il ait perdu une de ses jambes dans les combats, Santa Anna était considérée comme un héros par le peuple mexicain. Il ordonnerait plus tard que sa jambe soit enterrée avec tous les honneurs militaires. Les Français ont pris le port de Veracruz et ont négocié un règlement avec le gouvernement mexicain.

Au début des années 1840, Santa Anna était fréquemment au pouvoir et hors tension. Il était assez incompétent pour être régulièrement chassé du pouvoir mais assez charmant pour toujours retrouver son chemin.

En 1846, la guerre a éclaté entre le Mexique et les États-Unis. Santa Anna, en exil à l'époque, a persuadé les Américains de le laisser revenir au Mexique pour négocier une paix. Une fois là-bas, il a pris le commandement de l'armée mexicaine et a combattu les envahisseurs.

La force militaire américaine (et l'incompétence tactique de Santa Anna) l'emporta et le Mexique fut vaincu. Le Mexique a perdu une grande partie de Traité de Guadalupe Hidalgo, qui a mis fin à la guerre.

Santa Anna s'est de nouveau exilée, mais a été invitée par les conservateurs en 1853, alors il a été président pendant deux ans de plus. Il a vendu des terres le long de la frontière aux États-Unis (connu sous le nom de Achat Gadsden) en 1854 pour aider à payer certaines dettes. Cela a rendu furieux de nombreux Mexicains qui se sont retournés contre lui.

Santa Anna a été définitivement chassée du pouvoir en 1855 et s'est de nouveau exilée. Il a été jugé pour trahison par contumace et tous ses biens et ses richesses ont été confisqués.

Pour la prochaine décennie, Santa Anna a envisagé de reprendre le pouvoir. Il a tenté de faire éclore une invasion de mercenaires.

Il a négocié avec les Français et Empereur Maximilien dans le but de revenir et de rejoindre le tribunal de Maximilian, mais a été arrêté et renvoyé en exil. Pendant ce temps, il a vécu dans différents pays, dont les États-Unis, Cuba, le République Dominicaineet les Bahamas.

Santa Anna a finalement obtenu une amnistie en 1874 et est retournée au Mexique. Il avait alors environ 80 ans et avait abandonné tout espoir de retour au pouvoir. Il est décédé le 21 juin 1876 à Mexico.

Santa Anna était un personnage plus grand que nature et un dictateur inepte. Il a été officiellement président à six reprises et officieusement cinq autres.

Son charisme personnel était stupéfiant, à égalité avec d'autres dirigeants latino-américains tels que Fidel Castro ou Juan Domingo Perón. Le peuple mexicain l'a soutenu plusieurs fois, mais il a continué à les laisser tomber, à perdre des guerres et à se remplir les poches de fonds publics à maintes reprises.

Comme tout le monde, Santa Anna avait ses forces et ses faiblesses. Il était un chef militaire compétent à certains égards. Il pouvait très rapidement lever une armée et la faire marcher, et ses hommes semblaient ne jamais l'abandonner.

C'était un leader fort qui venait toujours quand son pays le lui demandait (et parfois quand ils ne le lui demandaient pas). Il était décisif et avait des compétences politiques astucieuses, jouant souvent des libéraux et des conservateurs les uns contre les autres pour construire un compromis.

Mais les faiblesses de Santa Anna avaient tendance à submerger ses forces. Ses trahisons légendaires l'ont gardé toujours du côté des vainqueurs mais ont provoqué la méfiance des gens.

Bien qu'il puisse toujours lever rapidement une armée, il était un leader désastreux dans les batailles, ne gagnant que contre une force espagnole à Tampico qui était ravagée par la fièvre jaune et plus tard lors de la célèbre bataille de l'Alamo, où ses pertes étaient trois fois plus élevées que celles des plus nombreux Texans. Son incompétence a été un facteur dans la perte de vastes étendues de terre aux États-Unis et de nombreux Mexicains ne lui ont jamais pardonné.

Il avait de graves défauts personnels, notamment un problème de jeu et un ego légendaire. Au cours de sa dernière présidence, il s'est nommé dictateur à vie et a fait en sorte que les gens l'appelaient "l'altesse la plus sereine".

Il a défendu son statut de dictateur despotique. "Cent ans à venir, mon peuple ne sera pas apte à la liberté", a-t-il déclaré. Pour Santa Anna, les masses non lavées du Mexique ne pouvaient pas gérer l'autonomie gouvernementale et avaient besoin d'une main ferme en contrôle - de préférence la sienne.

Santa Anna a laissé un héritage mitigé au Mexique. Il a fourni un certain degré de stabilité pendant une période chaotique et malgré sa corruption légendaire et son incompétence, son dévouement au Mexique (surtout dans ses dernières années) est rarement remis en question. Pourtant, de nombreux Mexicains modernes l'injurient pour la perte de tant de territoire aux États-Unis.

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