Pas beaucoup d'amour est perdu entre les gens et les moustiques. Si les insectes peuvent être crédités de mauvaises intentions, les moustiques semblent déterminés à anéantir la race humaine. En tant que porteurs de maladies mortelles, les moustiques sont les insecte le plus meurtrier sur Terre. Chaque année, des centaines de milliers de personnes meurent du paludisme, de la dengue et de la fièvre jaune après avoir été piquées par un moustique hématophage porteur de maladie. Le virus Zika peut nuire au fœtus si une femme enceinte se fait mordre et le chikungunya peut provoquer des douleurs articulaires débilitantes. Si ces maladies affectent une grande population à la fois, l'épidémie peut submerger les soins de santé locaux, rapporte l'ONU. Les moustiques sont également porteurs de maladies qui menacent gravement le bétail et les animaux domestiques.
À tout le moins, ces insectes sanguinaires sont des ennuis majeurs, mordant les humains avec une persistance qui peut être exaspérante. Sachant cela, y a-t-il une valeur intrinsèque à les garder? Si nous le pouvions, devrions-nous simplement les éliminer tous de la surface de la terre?
La réponse est que les moustiques ont une valeur. Les scientifiques sont divisés quant à savoir si cela en vaut la peine, cependant.
La longue histoire des moustiques sur Terre
Les moustiques peuplaient cette planète bien avant l'homme. Les plus anciens fossiles de moustiques remontent à environ 200 millions d'années, jusqu'au Crétacé.
Plus de 3 500 espèces de moustiques ont déjà été décrites dans diverses parties du monde, dont seulement quelques centaines d'espèces piquent ou dérangent les humains. En fait, seules les moustiques femelles piquent les humains. Les mâles n'ont pas les pièces pour pénétrer la peau humaine.
Avantages
De nombreux scientifiques conviennent que les moustiques présentent plus de tracas qu'ils n'en ont de valeur. Le simple fait qu'ils soient à l'origine de tant de morts humaines par an est une raison suffisante pour les effacer de la planète.
Cependant, les moustiques remplissent des fonctions importantes dans de nombreux écosystèmes, servant de nourriture à de nombreuses espèces, aidant filtre les détritus pour que la vie végétale prospère, pollinise les fleurs et affecte même les parcours de rassemblement des caribous toundra. Enfin, les scientifiques examinent le moustique pour d'éventuels traitements médicaux.
Le réseau alimentaire
Les larves de moustiques sont insectes aquatiques et, à ce titre, jouent un rôle important dans la chaîne alimentaire aquatique. Selon le Dr Gilbert Waldbauer dans "The Handy Bug Answer Book", les larves de moustiques sont des filtreurs qui filtrent de minuscules particules telles que les algues unicellulaires de l'eau et les convertir en tissus de leur propre corps, qui sont à leur tour mangés par poisson. Les larves de moustiques sont, par essence, des collations riches en nutriments pour les poissons et autres animaux aquatiques.
De plus, alors que les espèces de moustiques mangent les carcasses d'insectes qui se noient dans l'eau, le moustique les larves se nourrissent des déchets, rendant les nutriments tels que l'azote disponibles pour la communauté végétale prospérer. Ainsi, l'élimination de ces moustiques pourrait affecter la croissance des plantes dans ces zones.
Le rôle d'un moustique au bas de la chaîne alimentaire ne s'arrête pas au stade larvaire. En tant qu'adultes, les moustiques servent de repas tout aussi nutritifs pour les oiseaux, les chauves-souris et les araignées.
Les moustiques semblent représenter une biomasse considérable de nourriture pour la faune sauvage sur les échelons inférieurs de la chaîne alimentaire. Extinction des moustiques, s'il est réalisable, pourrait avoir un effet négatif sur l'écosystème. Cependant, de nombreux scientifiques suggèrent que l'écosystème pourrait éventuellement rebondir et qu'une autre espèce pourrait prendre sa place dans le système.
Agir comme pollinisateurs
Seules les femelles de certaines espèces de moustiques ont besoin d'un repas de sang pour obtenir les protéines nécessaires à la ponte. Pour la plupart, les moustiques mâles et femelles adultes dépendent du nectar pour leur énergie. Lors de la récupération du nectar, les moustiques pollinisent les plantes pour aider à assurer le développement de différents types de vie végétale. Lorsque les moustiques pollinisent les plantes, en particulier celles aquatiques autour desquelles ils passent une grande partie de leur vie, ils contribuent à perpétuer ces plantes. Ces plantes fournissent un abri et un abri à d'autres animaux et organismes.
Leçons médicinales?
Bien que le moustique soit un vecteur connu de propagation de maladies dans le monde, il y a de l'espoir que la salive des moustiques pourrait avoir une utilisation potentielle pour le traitement du tueur mondial n ° 1 des humains: maladie cardiovasculaire. Une application prometteuse est le développement de médicaments anticoagulants, tels que les inhibiteurs de coagulation et les dilatateurs capillaires.
La composition de la salive des moustiques est relativement simple, car elle contient généralement moins de 20 protéines dominantes. Malgré les grandes avancées dans la connaissance de ces molécules et leur rôle dans l'alimentation sanguine, les scientifiques ne connaissent encore qu'environ la moitié des molécules présentes dans la salive de l'insecte.