L'ardoise est un métamorphique rock avec un éclat terne. Le plus courant la couleur de l'ardoise est grise, mais il peut également être marron, vert, violet ou bleu. L'ardoise est formée lorsqu'un Roche sédimentaire (schiste, mudstone ou basalte) est compressé. Au fil du temps, l'ardoise peut se transformer en d'autres roches métamorphiques, telles que phyllite ou schiste. Vous avez probablement rencontré de l'ardoise sur un bâtiment ou un vieux tableau noir.
L'ardoise est le grain le plus fin Roche métamorphique, ce qui signifie que vous devez l'examiner de près pour voir sa structure. C'est aussi une roche foliée qui affiche ce qu'on appelle un «clivage ardoisé». Le clivage ardoiseux se produit lorsque de fins flocons d'argile se développent dans un plan perpendiculaire à la compression. Frapper l'ardoise le long de la foliation lui fait afficher une fissilité, brisant la roche en feuilles lisses et plates.
L'ardoise est dure, cassante et cristalline. Cependant, la structure des grains est si fine que les cristaux ne sont pas facilement visibles à l'œil nu. Une fois polie, l'ardoise semble terne, mais lisse au toucher.
Comme beaucoup de roches, l'ardoise se compose principalement de silicates, composés de silicium et d'oxygène. Dans l'ardoise, les éléments forment principalement les minéraux quartz, muscovite (mica) et illite (argile, aluminosilicate). Les autres minéraux présents dans l'ardoise peuvent comprendre la biotite, la chlorite, l'hématite, la pyrite, l'apatite, le graphite, la kaolinite, la magnétite, le feldspath, la tourmaline et le zircon.
En Europe, la plupart des ardoises sont extraites en Espagne. Il est également exploité au Royaume-Uni et dans certaines parties de la France, de l'Italie et du Portugal. Le Brésil est le deuxième plus grand producteur d'ardoise. Dans les Amériques, on en trouve également à Terre-Neuve, en Pennsylvanie, à New York, au Vermont, au Maine et en Virginie. La Chine, l'Australie et l'Arctique ont également d'importantes réserves d'ardoise.
La plupart des ardoises extraites aujourd'hui sont utilisées pour produire des tuiles. L'ardoise est un bon matériau à cet effet car elle n'absorbe pas l'eau, résiste bien au gel et à la décongélation et peut être coupée en feuilles. Pour la même raison, l'ardoise est utilisée pour les revêtements de sol, les décorations et le pavage.
Historiquement, l'ardoise a été utilisée pour produire des tablettes d'écriture, des pierres à aiguiser, des paillasses de laboratoire, des pierres à aiguiser, des marqueurs de cimetière et des tables de billard. L'ardoise étant un excellent isolant électrique, elle a été utilisée pour les premiers boîtiers électriques. Les Inuits utilisaient de l'ardoise pour fabriquer des lames pour ulus, un couteau polyvalent.
Le mot «ardoise» a eu différentes significations au fil des ans et dans diverses industries. Dans le passé, les termes "ardoise" et "schiste" ont été utilisés de manière interchangeable. Dans l'usage moderne, les géologues disent le schiste est converti en ardoise. Cependant, si vous regardez une roche partiellement métamorphisée, il est difficile de dire si elle doit être classée comme ardoise ou comme schiste. Une façon de distinguer le schiste et l'ardoise est de le frapper avec un marteau. L'ardoise émet un "tink" ou un anneau lorsqu'elle est frappée. Le schiste et le mudstone produisent un bruit sourd.
Une feuille de pierre lisse utilisée pour écrire pourrait être appelée une «ardoise», quelle que soit sa composition. En plus de l'ardoise, des planches à écrire ont été fabriquées en pierre ollaire ou en argile.
Les mineurs de charbon américains peuvent appeler l'ardoise le schiste qui forme le sol et le plafond d'une mine. Les fragments de schiste séparés du charbon pendant le traitement peuvent également être appelés ardoises. Bien que techniquement incorrecte, la langue est traditionnelle.
Comparée à d'autres roches métamorphiques, l'ardoise se forme sous une température et une pression relativement basses. Cela en fait un bon préservation des fossiles. Même les structures délicates peuvent être préservées et facilement discernées contre le grain fin de la roche. Cependant, le schéma de foliation de l'ardoise peut cisailler les fossiles ou les déformer lorsque la roche se fend.