La phyllite se situe entre l'ardoise et le schiste dans le spectre des roches métamorphiques. Géologues dis-leur à part par leurs surfaces: l'ardoise a des faces de clivage plates et des couleurs ternes, la phyllite a des plis ou des plis visages de clivage et couleurs brillantes, et le schiste a un clivage ondulé complexe (schistosité) et scintillant couleurs. La phyllite est "feuille-pierre" en latin scientifique; le nom peut se référer autant à la couleur de la phyllite, qui est souvent verdâtre, qu'à sa capacité à se cliver en fines feuilles.
La phyllite se trouve généralement dans les roches pélitiques dérivées de sédiments argileux, mais parfois d'autres types de roches peuvent également prendre les caractéristiques de la phyllite. Autrement dit, la phyllite est un type de roche texturale, et non pas de composition. L'éclat de la phyllite provient de grains microscopiques de mica, de graphite, de chlorite et de minéraux similaires qui se forment sous une pression modérée.
En affleurement, la phyllite ressemble à de l'ardoise ou du schiste. Vous devez l'inspecter de près pour classer correctement la phyllite.
Cet affleurement de phyllite se trouve près d'une aire de stationnement en bordure de route sur la route I-91 en direction sud, au nord de la sortie 6 entre Springfield et Rockingham, au Vermont. C'est une phyllite pélitique de la Formation de Gile Mountain, de la fin du Dévonien précoce (env. 400 millions d'années). Gile Mountain, la localité type, est plus au nord dans le Vermont, juste en face de la rivière Connecticut depuis Hanover, New Hampshire.
Comme l'ardoise, la phyllite peut contenir des cristaux cubiques de pyrite, ainsi que d'autres minéraux métamorphiques de faible qualité.
Ces spécimens de phyllite proviennent d'une coupe de route à environ un kilomètre à l'est de Tyson, au Vermont. La roche est une phyllite pélitique de la formation de Pinney Hollow, dans le groupe Camels Hump, et a récemment été déterminée comme étant d'âge protérozoïque tardif, d'environ 570 millions d'années. Ces roches semblent être la contrepartie la plus fortement métamorphisée des ardoises basales de la klippe taconique plus à l'est. Ils sont décrits comme de la phyllite chlorite-quartz-argent-vert-séricite.