Le cœur humain est un grand organe musculaire à quatre cavités, un septum, plusieurs soupapes, et d'autres diverses parties nécessaires pour pomper le sang tout autour du corps humain. Mais ce plus vital de tous les organes est un produit de évolution et a passé des millions d'années à se perfectionner pour garder les humains en vie. Les scientifiques regardent d'autres animaux pour observer comment ils croient que le cœur humain a évolué vers son état actuel.
Coeurs invertébrés
Les animaux invertébrés ont des systèmes circulatoires très simples qui étaient des précurseurs du cœur humain. Beaucoup n'ont pas de cœur ou de sang car ils ne sont pas assez complexes pour avoir besoin d'un moyen pour apporter des nutriments à leurs cellules corporelles. Leurs cellules peuvent simplement absorber les nutriments à travers leur peau ou d'autres cellules.
Comme les invertébrés deviennent un peu plus complexes, ils utilisent un système circulatoire ouvert. Ce type de système circulatoire n'a pas de vaisseaux sanguins ou en a très peu. Le sang est pompé à travers les tissus et filtre vers le mécanisme de pompage.
Comme dans les vers de terre, ce type de système circulatoire n'utilise pas un cœur réel. Il a une ou plusieurs petites zones musculaires capables de contracter et de pousser le sang, puis de le réabsorber en filtrant.
Il existe plusieurs types d'invertébrés qui partagent le trait commun de manquer de colonne vertébrale ou de colonne vertébrale:
- Annélides: vers de terre, sangsues, polychètes
- Arthropodes: insectes, homards, araignées
- Échinodermes: oursins, étoiles de mer
- Mollusques: palourdes, poulpes, escargots
- Protozoaires: organismes unicellulaires (amibes et paramécies)
Coeurs de poisson
Parmi les vertébrés, ou animaux avec une épine dorsale, les poissons ont le type de cœur le plus simple et sont considérés comme la prochaine étape de la chaîne évolutive. Bien que ce soit un système circulatoire fermé, il n'a que deux chambres. Le sommet est appelé l'oreillette et la chambre inférieure est appelée le ventricule. Il n'a qu'un seul gros vaisseau qui alimente le sang en branchies pour obtenir de l'oxygène et le transporte ensuite dans le corps du poisson.
Coeurs de grenouille
On pense que si les poissons ne vivaient que dans les océans, les amphibiens comme la grenouille étaient le lien entre les animaux aquatiques et les nouveaux animaux terrestres qui ont évolué. Logiquement, il s'ensuit que les grenouilles auraient donc un cœur plus complexe que les poissons puisqu'elles sont plus hautes sur la chaîne évolutive.
En fait, les grenouilles ont un cœur à trois chambres. Les grenouilles ont évolué pour avoir deux oreillettes au lieu d'une, mais n'ont toujours qu'un seul ventricule. La séparation des oreillettes permet aux grenouilles de séparer le sang oxygéné et désoxygéné lorsqu'ils entrent dans le cœur. Le ventricule unique est très grand et très musclé, il peut donc pomper le sang oxygéné à travers les différents vaisseaux sanguins du corps.
Coeurs de tortue
La prochaine étape sur l'échelle évolutive est les reptiles. Certains reptiles, comme les tortues, ont en fait un cœur qui a une sorte de cœur à trois chambres et demie. Il y a un petit septum qui descend à mi-chemin du ventricule. Le sang est toujours capable de se mélanger dans le ventricule, mais le moment du pompage du ventricule minimise ce mélange du sang.
Coeurs d'oiseaux
Les cœurs d'oiseaux, comme les cœurs humains, maintiennent également deux flux de sang séparés en permanence. Cependant, les scientifiques pensent que le cœur des archosaures, qui sont des crocodiliens et des oiseaux, a évolué séparément. Dans le cas des crocodiliens, une petite ouverture à la base du tronc artériel permet à certains mélanges de se produire lorsqu'ils plongent sous l'eau.
Coeurs humains
le cœur humain, avec le reste des mammifères, est le plus complexe, ayant quatre chambres.
Le cœur humain a un septum complètement formé qui sépare les oreillettes et les ventricules. Les oreillettes reposent sur les ventricules. L'oreillette droite reçoit du sang désoxygéné provenant de diverses parties du corps. Ce sang est ensuite introduit dans le ventricule droit qui pompe le sang vers les poumons à travers l'artère pulmonaire.
Le sang est oxygéné puis retourne dans l'oreillette gauche par les veines pulmonaires. Le sang oxygéné pénètre ensuite dans le ventricule gauche et est pompé vers le corps par la plus grande artère du corps, l'aorte.
Cette façon complexe mais efficace d'acheminer l'oxygène et les nutriments vers les tissus corporels a mis des milliards d'années à évoluer et à se perfectionner.